东北勘探司的调整立竿见影。当研究部将重心从破译文字转向研究古册本身时，很快便有了惊人的发现。
通过对古册兽皮材质的分析，他们发现这并非已知的任何兽类皮革，其纤维结构中蕴含着一种极其微弱的、与“冰魄之源”同源但性质更加温和的能量印记。更关键的是，当用特定频率的能量去激发古册封面那个环绕山脉的星辰图案时，图案会短暂地亮起，并投射出一幅更加精细、带有能量流向标注的雪山内部结构示意图！
这示意图并非静态，其中标注了几个能量汇聚的地方，以及一条相对安全的、蜿蜒穿过能量干扰区的路径！这条路径的终点，直指一个位于雪山盆地更深层的、未曾被发现的巨大地下空腔！
“找到了！这才是真正的‘钥匙’！”墨衡激动得声音发颤，“这古册不仅记载了历史，更是一张动态的、需要能量激活的地图！”
沈天看着那幅短暂显现后便缓缓消失的能量地图，眼中精光爆射。这条路径，无疑就是通往“冰魄之源”真正的关键！这解释了为何之前的勘探队总是迷失方向——他们根本就在能量干扰区的外围打转，未能触及真正的通道。
“立刻根据地图标注，重新制定勘探计划！”沈天当即下令，“勘探部、防卫部联合组建精锐突击队，由林雪将军亲自带队，携带古册及能量激发装置，按图索骥，直插‘冰魄之源’！”
“是！”林雪领命，眼中燃起斗志。赵虎更是摩拳擦掌，立刻开始挑选最精锐的队员。
然而，就在东北勘探司因这一突破而士气大振，紧锣密鼓地准备新一轮勘探时，海上的警讯再次升级！
八百里加急军报抵达：三日前，三艘大龙前往南洋贸易的商船在距离海岸约两百里的常规航线上神秘失踪！水师巡逻舰在事发海域搜寻，只找到了部分漂浮的、边缘呈现诡异融化状态的船板碎片，以及一些不属于任何已知海洋生物的、带着吸盘的巨大触手残肢！更令人不安的是，水师巡逻舰在搜寻过程中，其装备的、由格物院改良的千里镜，多次在远海迷雾中捕捉到庞大无比的、非木非铁的梭形黑影一闪而过！
几乎同时，格物院东海观测站也发来紧急报告：那种异常能量信号的强度在商船失踪期间达到了前所未有的峰值，并且信号源似乎……分成了两个！一个依旧在缓慢南移，另一个则停留在失踪海域附近！
消息传来，朝野震动！这已不是简单的海盗或海难，而是明确无误的、来自未知势力的攻击行为！
养心殿内，气氛凝重得如同暴风雨前的海面。
“陛下！”兵部尚书出列，声音沉重，“商船接连遇袭，水师搜寻受阻，东海恐有大变！臣请增派水师主力，前往事发海域，查明真相，剿灭凶顽！”
“不可！”沈天立刻反对，“皇兄，敌情不明，对方是何种存在、拥有何种力量，我们一无所知！贸然派遣主力，若遭不测，我水师精锐将损失惨重，海防洞开！当务之急，是加强沿岸戒备，同时派遣巡逻舰，携带格物院最新观测设备，前出侦查，以探虚实！”
皇帝沈雨目光扫过争论的臣子，最终落在沈天身上：“九弟，你曾与那暮光之域交手，依你之见，海上之事，与那雪山能量源，可有关联？”
沈天沉吟片刻，肃容道：“回皇兄，臣弟不敢妄断。但暮光之域来客跨海而至，其技术路线与雪山古老文明确有相似之处。如今海上出现拥有未知力量、疑似非木非铁舰船的不明势力，其目标又直指我东南沿海……臣弟怀疑，这很可能又是一批来自远方的‘访客’，其目的，或许同样与能量有关，只是他们选择的方向，是海洋，或者……是沿海可能存在的某种我们尚未察觉的能量源。”
这个推测让殿内众臣倒吸一口凉气。若真如此，大龙面临的将是来自陆地与海洋的双重威胁！
皇帝沉默良久，决断道：“准九弟所奏！水师暂以防御和侦查为主，没有朕的旨意，不得与不明势力轻易交战！东北勘探司计划不变，林雪按原计划带队进入雪山！九弟，你坐镇中枢，统筹东北和海上两线事宜，必要时，可调动龙天新军策应！”
“臣弟领旨！”沈天应道。
压力如山！沈天深知，皇帝这是将大龙的安危系于他一身。他必须在稳住东北局势的同时，尽快弄清海上威胁的真相。
离开养心殿，沈天立刻行动。他一边督促林雪和赵虎加快准备，确保雪山勘探万无一失；一边以海舟司总督的名义，向东南水师发出了一系列紧急指令和技术支持方案，包括加装新型观测设备、制定遭遇不明舰船的应对预案、甚至秘密派遣格物院工匠携带能量探测仪器，前往沿海可能存在的能量异常点进行调查。
