回首望去，那片曾经笼罩着死亡与诡异的三角海域，似乎平静了许多，但那萦绕不散的迷雾，仿佛在无声地诉说着刚刚发生的、惊心动魄的一切。
远征成功了，他们摧毁了暮光之域在海上的一处重要据点，击杀了“枢机主教-戈尔”。
但代价，是惨重的。众多英勇将士的生命，永远留在了那片幽绿的地狱之中。
远征船队拖着残破的舰体和疲惫不堪的将士，缓缓驶回泉州港。与出征时的昂扬相比，归来的队伍笼罩在一层悲壮而沉默的气氛中。
港口早已得到消息，水师提督率领文武官员及无数百姓，肃立在码头等候。当看到伤痕累累的战舰和甲板上那些相互搀扶、大多带伤的将士时，人群中响起了低低的啜泣和压抑的欢呼。
沈天第一个走下舷梯，他的战袍上血迹与污渍混杂，脸色苍白，但脊梁依旧挺得笔直。
“王爷……”水师提督迎上前，看着沈天和他身后的队伍，声音有些哽咽，“辛苦了！泉州百姓，谢王爷与诸位将士浴血奋战，荡平海患！”
海疆的威胁暂时解除，沿海州府终于可以稍稍喘息。
然而，沈天的心中却没有丝毫轻松。在泉州休整的几日里，他反复复盘着远征的每一个细节。
暮光之域展现出的技术水平和组织能力，远超之前在南境和东北的接触。他们能建造并控制那样一座庞大的生物能量城市，其背后的力量深不可测。摧毁一个戈尔和一个海中之城，对于整个暮光之域而言，或许只是断其一指。更重要的是，戈尔提到了“冰魄”。这说明，暮光之域对陆地上的能量源同样志在必得。
“王爷，东北密信。”亲卫的声音打断了沈天的思绪。
信是林雪发来的。信中提到，东北近来异动频繁。不仅大凉的侦察活动加剧，格物院的能量监测站还捕捉到数次极其微弱、但特征与暮光之域高度相似的短促信号出现在雪山外围，似乎有另一批暮光之域的人正在暗中窥探。
看完信，沈天的心情更加沉重。果然，海上的胜利并未让暮光之域放弃陆地的企图，他们甚至可能派出了更隐蔽、更狡猾的队伍。
双线压力，并未因泉州的胜利而缓解，反而可能因为打草惊蛇而变得更加紧迫。
就在这时，一封来自京城的密信送到。是皇帝的手谕。
手谕中，皇帝首先对沈天平定海疆表示了赞赏和慰勉，但随后话锋一转，提到了朝廷目前面临的困境：东北勘探与防御、东海重建与警戒、新式军械研发、以及庞大的抚恤开支，使得国库压力巨大，已有官员上书建议收缩战线，暂缓东北勘探，以休养生息。
皇帝在信中询问沈天的意见，字里行间透露着难以决断的困扰。
沈天放下手谕，走到窗前，望着泉州港内逐渐恢复的繁忙景象，心中已然明了。大龙的战争潜力并非无限，连续的高强度对抗确实让朝廷感到了吃力。一些官员提出保守策略，也并非全无道理。
但是，退缩就能换来和平吗？暮光之域会因为大龙国的退缩就停止觊觎能量源吗？大凉会放弃趁火打劫的机会吗？
答案显然是否定的。
退缩，只会让敌人更加肆无忌惮，最终将大龙国拖入更深的深渊。
他回到书案前，铺开纸张，开始给皇帝写回奏。他必须说服皇帝，甚至说服整个朝廷，在这关乎国运的十字路口，绝不能后退半步！
在奏章中，他详细分析了当前局势：暮光之域亡我之心不死，其技术先进，布局深远，已同时在陆海两线发力；大凉虎视眈眈，伺机而动。大龙若此时示弱收缩，无异于自毁长城，将战略主动权拱手让人。届时，不仅已取得的成果可能付诸东流，更将面临两面受敌、国将不国的危局。
他提出，当前正应趁海上大胜之威，东北初步掌控冰魄之源之利，采取“以攻代守，重点突破”之策：
集中资源，优先保障东北勘探司，加速对冰魄之源的深入研究与应用转化，力争早日将其力量化为大龙所用，形成战略优势，他将亲自前往东北。
东海转入常态化戒备与建设，利用缴获的暮光之域技术样本，加速水师装备更新与新战术研发。
对外，则可适当展示肌肉，甚至可以考虑与大凉进行有限度的接触，试探其底线，避免两线同时开战。
他知道，这份奏章递上去，必将引起朝堂更大的争论。但他别无选择。
写完奏章，用火漆封好，命人以最快速度送往京城。沈天长长吐出一口浊气。
海上的烽火暂熄，但大龙国的天空依旧阴云密布。他即将再次北上，回到那片冰与雪的世界，回到与暮光之域、与大凉博弈的最前线。
