皇帝眼中寒光一闪：“查！给朕彻查！水师加强巡防，命东南各州县严加戒备，悬赏缉拿海寇头目！九弟，林爱卿，此事仍交由你二人负责，必要时，可调动龙天新军前往！”
“臣弟（末将）领旨！”
接到旨意，沈天与林雪迅速行动。龙天新军抽调三千精锐，由林雪亲自率领，搭乘水师战船，火速前往东南沿海。沈天则坐镇格物院，
途中，林雪并未急于求战。她命令船队大张旗鼓沿海岸线巡弋，做出威慑姿态，暗地里却派出多股小分队，伪装成商船或渔民，潜入海寇频繁出没的岛屿和隐秘港湾进行侦查。
同时，她严令沿海州县整顿防务，清查内部，尤其是对近期行为异常、突然暴富的官吏和豪绅进行秘密监控。
很快，几条线索浮出水面：
海寇使用的精良武器，其材质和工艺，与之前黑沙部落的“雷火杖”有相似之处，但更为粗糙，像是简化后的仿制品。部分海寇头目与沿海某些拥有私人船队、背景复杂的海商交往甚密。一名被抓获的海寇小头目在严刑拷打下招认，他们定期会从一个被称为“雾隐岛”的地方获得补给和指令，而岛上似乎有“异人”驻扎。
“雾隐岛……”林雪在海图上找到了这个位于外海、常年被雾气笼罩、鲜有人至的岛屿。“看来，这里就是他们的老巢了。”
掌握了关键情报，林雪决定直捣黄龙。她制定了周密的计划，兵分两路：一路由水师主力在雾隐岛外围游弋，封锁海路，防止海寇逃窜或援军到来；另一路则由她亲自率领龙天新军精锐，乘坐快船，借助夜色和浓雾的掩护，突袭雾隐岛。
登陆过程异常顺利，岛上的警戒比预想的要松懈。然而，当林雪率军深入岛屿腹地时，才发现情况不对。
岛上遍布着简陋的工棚和冶炼炉，俨然是一个武器作坊的规模。但此刻，这里却寂静得可怕，空气中弥漫着淡淡的血腥味。工棚内外，横七竖八地躺满了海寇的尸体，死状凄惨，大多是被利刃所杀，伤口整齐，一击毙命。
“有人抢先一步，屠了这里？”副将惊疑不定。
林雪蹲下身，检查一具尸体颈部的伤口，眼神一凝：“伤口薄而深，手法专业，不是寻常械斗。倒像是……被人清理门户了。”
她站起身，环顾四周，心中升起一股不祥的预感：“小心戒备，搜索全岛，看看还有没有活口，或者……别的什么东西。”
队伍分散搜索。不久，在一处位于山崖下的、最为坚固的石砌建筑内，他们发现了异常。建筑内部空间巨大，摆放着一些尚未完工的弩机和刀剑，而在最深处，几名穿着与海岛环境格格不入的、材质奇特的灰色短袍的人，倒在了血泊中。他们的死因与外面的海寇一样，都是被利刃瞬间击杀。
在这些灰袍人的尸体旁，散落着一些绘制着复杂图形的皮卷和几个密封的金属箱子。
“这些人……就是海寇背后的‘异人’？”林雪示意上前检查。
就在这时，建筑阴暗的角落里，传来一个冰冷的声音：
“你们来晚了。”
一道身影缓缓从阴影中走出。他穿着一身便于行动的黑色劲装，脸上戴着遮住上半张脸的金属面具，只露出线条冷硬的下巴和薄唇。他手中握着一柄狭长的、闪烁着幽蓝寒光的直刀，刀尖还在滴落着鲜血。
“这些人，还有外面的废物，已经没有价值了。”黑衣面具人的声音毫无感情，目光扫过林雪和她身后的龙天新军，“本想借他们之手，试探尔等虚实，没想到如此不堪大用，反而差点暴露更多。只好……清理掉。”
林雪握紧了手中的剑，从这个黑衣人身上，她感受到了一种极度危险的气息，比之前遇到的无面人更加凝练和致命。“你才是真正的幕后主使？你来自哪里？目的何在？”
黑衣面具人轻笑一声，带着一丝嘲弄：“目的？你们不需要知道。至于来自哪里……将死之人，何必多问。”
话音未落，他身形一动，竟如同鬼魅般消失在原地，下一刻，那柄幽蓝直刀已经带着刺骨的寒意，出现在了林雪的咽喉之前！
速度之快，远超常人理解！
