坠石谷大捷的消息如同春风，吹散了笼罩在京城的部分阴霾。皇帝下令设宴庆功，犒赏西征将士。宫中张灯结彩，一派喜庆景象。
宴会上，林雪一身戎装，英姿飒爽，接受了文武百官的祝贺。她虽面带微笑，但眼神深处依旧保持着警惕。沈天坐在席间，与几位重臣谈笑风生，目光却不时扫过全场，观察着每个人的神色。
酒过三巡，气氛正酣。忽然，一名内侍匆匆入内，在皇帝耳边低语了几句。皇帝脸上的笑容微微一滞，随即恢复如常，但沈天敏锐地捕捉到了那一闪而过的凝重。
宴会结束后，皇帝单独留下了沈天和林雪。
“刚接到密报，”皇帝屏退左右，沉声道，“近日截获一封机密信件，其中提到了一个名字——‘云梦泽’。”
“云梦泽？”林雪蹙眉，“那不是江南的一片大泽吗？烟波浩渺，岛屿星罗棋布，历来是隐士和……不法之徒藏身之所。”
沈天眼中精光一闪：“皇兄的意思是，那里可能是‘主上’的另一个重要巢穴？”
皇帝点头：“极有可能。密信中提到‘云梦泽深处，神宫将成’，语气极为恭敬。而且，时间就在近期。”
林雪立刻抱拳：“末将愿再领一军，南下云梦泽，捣毁邪巢！”
皇帝却摆了摆手：“云梦泽地势复杂，水网纵横，不同于西北荒漠，大军难以展开。且敌暗我明，贸然兴师动众，恐打草惊蛇。”
他看向沈天和林雪：“此事，仍需倚仗二位。朕欲派你们秘密南下，潜入云梦泽，查明真相。若确系贼巢，可视情况而动，或里应外合，或调兵清剿。所需人手、资源，朕予你们便利。”
“臣弟（末将）遵旨！”沈天和林雪齐声应道。
接受了密旨，沈天和林雪并未声张。以巡查江南漕运、考察格物院分院选址为名，带着两千龙天新军精锐和神机小队精英组成的队伍，悄然南下。
队伍中多了两个新面孔：一个是伤势初愈的巴图，他死活要跟着报恩报仇；另一个则是墨衡在格物院收的一个得意弟子，名叫徐哲，精通机关术和能量感应，负责技术支援。
一行人扮作商旅，乘船沿运河南下。越往南，景色越发秀丽，水乡风情浓郁，但沈天和林雪的心却越发沉重。若那“主上”真的将巢穴设在如此繁华富庶之地，其渗透程度和影响力，恐怕远超想象。
抵达江南重镇临渊城后，众人并未停留，而是租用了几条当地的乌篷船，沿着错综复杂的水道，向着云梦泽深处进发。
泽中雾气氤氲，芦苇丛生，岛屿隐现，仿佛置身迷宫。徐哲拿着改良后的罗盘，不断调整方向，罗盘指针在进入某片特定水域后，开始出现持续的、微弱的偏转。
“这附近的能量场很异常，虽然被刻意掩饰过，但残留的波动与坠石谷同源。”徐哲低声道。
根据罗盘指引和当地渔民的模糊传闻，众人来到了一处被称为“鬼见愁”的狭窄水道。据说此地暗流汹涌，常有船只莫名失踪。
穿过“鬼见愁”，眼前豁然开朗，水中央竟出现了一座规模不小的岛屿！岛上灯火通明，隐约可见楼阁轮廓，更有阵阵丝竹管弦和喧闹声随风传来，俨然一座水上市集。
然而，徐哲手中的罗盘在此地震动得最为剧烈。
“就是这里！能量源就在岛上！”徐哲肯定道。
沈天仔细观察，发现进出岛屿的船只都挂着统一的灯笼，船上之人似乎也有一套独特的暗号手势。
“这恐怕不是什么普通市集，而是他们经营的一处秘密据点，或者……入口。”沈天沉声道。
众人将船隐藏在芦苇荡中，待到夜深，才换上准备好的黑衣，利用飞爪和绳索，悄无声息地潜上了岛屿。
岛上果然别有洞天。街道纵横，店铺林立，贩卖的却并非寻常货物，多是些来历不明的古董、奇特的药材，甚至还有一些闪烁着微光的矿石和简陋的符箓。来往之人大多行色匆匆，眼神警惕，不乏气息彪悍、身怀利刃之辈。
“这里像是一个……地下黑市和情报交换点。”林雪低语。
沈天点头，示意大家分散侦查，收集信息。他和林雪则朝着岛屿中心那座最高、守卫也最森严的朱漆楼阁摸去。
凭借高超的轻功和夜色掩护，沈天和林雪如同两道青烟，避开了明哨暗岗，潜入了那座朱漆楼阁。
楼内装饰奢华，却透着一股邪异。走廊墙壁上悬挂的并非字画，而是一些绘制着扭曲符文和怪异生物的壁画。空气中弥漫着淡淡的、与承恩公府库房相似的腥甜气息。
两人屏息凝神，向楼阁顶层摸去。越往上，守卫越少，但能量波动却越强。
顶层只有一个房间，房门紧闭，门口站着两名眼神空洞、气息却相当不弱的黑衣守卫，如同泥雕木塑。
沈天对林雪使了个眼色，两人同时出手！身形如电，瞬间制住了两名守卫，未发出丝毫声响。
轻轻推开房门，房间内的景象让两人呼吸一窒。
