天机谷的覆灭，犹如一道晴天霹雳，震惊了整个京城。当这个消息传回时，人们都不敢相信自己的耳朵，尤其是当靖王沈巍被确认葬身于废墟之中时，更是让朝野上下一片哗然。
皇帝沈雨得知这个消息后，心中悲痛万分。他与皇叔沈巍之间的关系一直很亲密，如今得知皇叔叛国并最终丧命，他的心情异常沉重。然而，在悲痛之余，沈雨也感到一丝庆幸，毕竟天机谷的覆灭意味着社稷得以保全，国家避免了一场可能的动荡。
为了表彰在这场平叛中表现出色的将士们，皇帝沈雨下令对沈天、林雪以及其他有功之臣进行大肆封赏。这些赏赐不仅是对他们英勇行为的肯定，也是对他们忠诚的回报。同时，沈雨还下令彻底清查靖王的余党，以绝后患。
然而，在这场大清洗的风暴中，慈宁宫却仿佛成了一片被遗忘的净土。太后自承恩公府事发，便一直深居简出，每日只是诵经礼佛，仿佛外界的一切纷扰都与她无关。
但沈天却从未放松对慈宁宫的关注。他始终记得，承恩公府是太后的母族，而太后在静心苑时的微妙态度，也让他心存疑虑。靖王伏诛，但其经营多年的网络盘根错节，难道太后真的能完全置身事外？
这一日，沈天借入宫向皇帝禀报清查进展之机，状似无意地提起了太后。
“太后近日凤体可还安好？臣弟许久未向太后请安，心中甚是挂念。”沈天恭敬地问道。
皇帝沈雨闻言，脸上闪过一丝复杂之色，叹了口气：“太后……自前番受惊后，身子一直有些倦怠，精神也不似以往。太医说是心气郁结，需静养。朕每日遣人问候，她也多是闭门不见。”
沈天心中一动：“皇兄，可否容臣弟前去慈宁宫探望一番？”
皇帝沉吟片刻，点了点头：“也好。你且去看看吧，替朕……多多宽慰太后。”
得到皇帝允许，沈天来到了寂静的慈宁宫。宫人通传后，他被引至太后礼佛的小佛堂。
佛堂内檀香袅袅，气氛肃穆。太后一身素色常服，未施粉黛，背对着门口，跪坐在蒲团上，手中缓慢地捻动着那串乌木佛珠，仿佛完全沉浸在经文之中。
“孩儿给太后请安。”沈天躬身行礼。
太后捻动佛珠的手指微微一顿，并未回头，只是淡淡地道：“是小九啊。起来吧。哀家礼佛之时，不喜打扰。”
她的声音平静无波，听不出任何情绪。
沈天起身，目光快速扫过佛堂。陈设简洁，除了佛像、香案、蒲团外，并无他物。然而，他的鼻翼却微微动了动，除了檀香，他似乎还闻到了一种极淡的、若有若无的……异香。这香气与他之前在承恩公府库房和云梦泽鬼市闻到的那种腥甜气息截然不同，更加清冷幽邃，却同样让他感到一丝不适。
“太后潜心礼佛，孩儿本不该打扰。只是近日朝廷清查逆党，牵连甚广，孩儿担心宫中或有宵小惊扰太后清静，特来查看。”沈天语气恭敬，话语却带着试探。
太后缓缓转过身，脸上带着一丝疲惫的慈悲：“劳你挂心了。哀家在这深宫之中，与青灯古佛为伴，外间风雨，早已不入耳了。至于逆党……唉，皆是贪念作祟，咎由自取。陛下与你能平定祸乱，是社稷之福。”
她的应对滴水不漏，眼神也古井无波。
沈天看不出任何破绽，只得道：“太后能如此想，孩儿便放心了。还请太后保重凤体。”
又寒暄了几句，沈天便告退了。自始至终，太后都表现得像一位看破红尘、心灰意冷的深宫妇人。
离开慈宁宫，沈天心中的疑虑并未消除，反而更深了。那缕异香，绝非寻常檀香或宫中所用香料。
他立刻找来对药材香料颇有研究的徐哲，将自己闻到的异香特征详细描述了一遍。
徐哲听完，眉头紧锁，思索良久，才不确定地道：“王爷，根据您的描述，此香……属下似乎在一本残破的古籍上见过类似记载，名为‘忘尘引’。据说此香极为罕见，由数种生于极寒之地的奇花异草炼制而成，香气清冷，有凝神静心之效，但若长期嗅闻，辅以特定功法，据说能……潜移默化，影响人的心志，甚至篡改部分记忆。”
“影响心志？篡改记忆？”沈天瞳孔一缩。难道太后……
“但这只是古籍野史记载，真假难辨。而且‘忘尘引’的配方早已失传，炼制之法更是诡秘。”徐哲补充道。
沈天沉吟片刻，下令道：“此事关系重大，你立刻想办法，在不惊动任何人的情况下，查清慈宁宫所用香料的来源，以及近日是否有陌生面孔或特殊物品送入宫中，尤其是与太后身边那位神秘老嬷嬷相关的线索。”
“属下明白！”
闲王府的情报网络再次高效运转起来。很快，关于那位太后身边突然出现的老嬷嬷的信息，被摆在了沈天的案头。
