次日黄昏，庞大的“镇海”舰队再次出现在“隐墟岛”视野中，战鼓擂动，气势汹汹地直扑港口！
岛内警钟长鸣！监国一系立刻掌控指挥权，所有防御力量被调动到正面港口，堡垒炮火轰鸣，试图阻止舰队靠近。正如沈天所料，内部的权力龃龉使得指挥效率大打折扣，有些区域的防御出现了不应有的混乱和迟疑。
就在正面战场吸引所有注意力时，由林雪亲自率领的五百龙天新军精锐，乘坐数十艘小艇和快船，借着暮色和岸礁的掩护，悄无声息地绕到了岛屿西侧。
那里有一处地图上未曾标注的小海湾，水浅礁多，大船无法靠近，但正因如此，防御相对松懈，只有一处了望塔和零星巡逻。林雪身先士卒，如同暗夜中的幽灵，带领小队精锐率先登陆，无声无息地解决了哨兵，占领了了望塔。
后续部队迅速登陆集结。按照计划，他们兵分两路：一路由林雪带领，直扑岛屿中心的“王宫”和监国府邸，目标是擒杀或控制高层，制造最大混乱；另一路则分散潜入，在仓库、兵营、造船厂等重要设施处纵火，并煽动那些被压迫的劳工反抗。
夜色深沉，“隐墟岛”内部火光四起！喊杀声、爆炸声从多个方向传来！正面防御的守军听到后方传来的混乱，军心大动！
“怎么回事？后面怎么了？”
“是大龙军！大龙军从后面打进来了！”
恐慌如同瘟疫般蔓延。港口堡垒的抵抗意志迅速瓦解。
“时机已到！全军突击！”沈天在“镇海”号上看到岛内火起，知道林雪已经得手，立刻下令总攻！
舰队所有火力向港口堡垒倾泻，掩护着登陆部队发起了潮水般的进攻。失去统一指挥和坚定意志的守军节节败退，登陆部队很快攻占了堡垒，打开了港口通道。
主力战舰蜂拥入港，龙天新军将士如同猛虎下山，清剿残敌。
岛内，林雪率领的精锐更是势如破竹。他们遭遇了监国贴身内卫和麾下死士的顽强抵抗，但这些负隅顽抗在训练有素、装备精良的龙天新军面前，如同螳臂当车。林雪剑光如龙，所向披靡，亲手斩杀了负隅顽抗的赵永和顾永年。
那位“监国”太监见大势已去，在监国府内焚火自尽。而“靖海王”则在文官派的护送下，向龙天新军投降。
天亮时分，战斗基本结束。“隐墟岛”这个盘踞南海多年的毒瘤，被彻底拔除。此战，俘获敌舰数十艘，缴获物资无数，解救被掳百姓上千人。
沈天与林雪在硝烟未散的“王宫”前重逢，相视一笑，一切尽在不言中。
消息传回京城，举国欢庆。皇帝沈雨对沈天、林雪及参战将士大加封赏，沈天“镇海王”之位更加稳固，林雪晋封“靖海侯”，成为大龙第一位以军功封侯的女将军。“镇海”舰队在此战中的表现，尤其是那几艘新式战舰的威力，让朝野上下对“格物”之学的力量再无质疑。
沈天并未沉溺于荣耀之中，他的目光已经投向了更深远的地方。南海之战虽然胜利，但也暴露了舰队的一些问题：对风力的依赖依然过大，逆风或无风时航行缓慢；人力驱动桨轮效率低下，且占用大量宝贵舱位和兵力；庞大的舰队补给困难，后勤压力巨大。
“必须加快蒸汽机上船的步伐了。”回到格物院，沈天立刻召集苏瑾瑜、徐哲、老张头等骨干，召开了紧急会议。会议上，他详细描述了舰队在南海作战时遇到的机动性和动力困境。
老张头这段时间并未闲着，他带领格物院蒸汽机所，在沈天提供的构想和《漂泊客笔记》提示的基础上，已经取得了突破性进展。他们成功制造出了第一台可以稳定、连续运转的卧式蒸汽机模型！虽然功率还不大，但原理已经打通，解决了气缸密封、活塞连杆、阀门控制等关键问题。
“王爷，林将军，”老张头指着实验室中央那台轰隆作响、冒着白色蒸汽的钢铁造物，难掩兴奋，“根据模型测算，只要材料跟得上，我们完全可以制造出用于驱动千吨级船舶的实用蒸汽机！它不依赖风帆，逆风亦可航行，若配合明轮或……王爷您提到的那个‘螺旋桨’构想，航速和机动性将远超现有帆船！”
“好！”沈天抚掌大笑，“这才是国之重器！立刻集中全院最优资源，全力攻关大型船用蒸汽机！所需银钱、物料，本王亲自去向陛下和户部讨要！”
有了沈天的全力支持和南海战功的背书，格物院蒸汽机项目获得了前所未有的资源倾斜。皇帝沈雨深知海军强大的重要性，大笔一挥，内帑和户部的银子如同流水般拨付下来。大龙最优秀的铁匠、铜匠、木匠被征调至格物院，围绕着那个不断变大的钢铁巨兽忙碌起来。
