领队与沈天对视着，牢房内一片寂静，只有彼此轻微的呼吸声。这是一种无声的较量，一场心理的博弈。
良久，领队的嘴角似乎极其轻微地动了一下，像是嘲讽，又像是别的什么。他终于伸出手，拿起了炭笔。他没有回答关于西北标记点的问题，而是在南境标记点的旁边，缓缓写下了两个陌生的符号，然后，在其中一个符号上，重重地画了一个叉。
做完这一切，他扔下炭笔，重新闭上眼睛，恢复了之前的沉默。
沈天拿起那张纸，看着上面新增的两个符号和那个刺眼的红叉，心中波涛汹涌。他虽然还不完全明白这两个新符号的含义，但那个叉的意思再明显不过——否定、危险、或者……无价值？
南境的矿石，对他们而言，并非全部？或者，他们在这里的采集遇到了问题？那个叉，是针对“能量”这个词，还是针对“矿石”这个词？亦或是针对整个南境标记点？
徐哲团队彻夜未眠，将所有已破译的词汇与这两个新符号进行交叉比对、语境推演。
“王爷，有眉目了！”清晨时分，徐哲眼中布满血丝，却难掩兴奋，“结合之前破译的词汇和领队当时的反应，我们推测，第一个符号，很可能代表‘不稳定’或者‘难以利用’！而第二个符号……语境更复杂，但多次出现在与‘危险’、‘排斥’相关的片段里，疑似表示‘冲突’、‘干扰’，甚至是……‘污染’！”
不稳定？难以利用？冲突？污染？
沈天看着这两个符号，再联想到那个“叉”，一个推测逐渐清晰：南境的这种幽蓝矿石，对于这些“客人”来说，似乎存在着某种缺陷，要么是能量性质不稳定难以驾驭，要么是开采或使用过程中会产生某种有害的“污染”，或者其能量特性与他们的技术体系存在“冲突”？因此，他们虽然标记了这里，但最终可能放弃了，或者将其列为次要目标？
这个判断至关重要！如果南境的矿石并非他们的首要目标，甚至存在隐患，那么他们的主要精力，必然放在地图上另外的标记点——西北戈壁和东北雪山！
“立刻将我们的推测，连同这两个新符号的解读，八百里加急密报陛下！”沈天沉声下令，“重点说明西北、东北标记点的潜在威胁可能远超南境！建议朝廷立刻派遣绝对可靠的精干力量，秘密前往这两地进行初步探查，切记，只探查，不接触，避免打草惊蛇！”
“是！”徐哲立刻前去草拟奏章。
沈天则再次审视那幅地图，目光凝重。西北戈壁，广袤荒凉，人烟稀少，但并非不毛之地，亦有绿洲城镇和游牧部落。东北雪山，更是苦寒之地，山高林密。这两个地方，会藏着什么样的“能量源头”？又会引来怎样的觊觎？
他想起之前审讯时，用水晶摆锤探测到领队对“西北戈壁”流露出“警惕或排斥”，对“东北雪山”则带着“渴望”。这截然不同的态度，更印证了这两个地方的特殊性。
“我们必须做好最坏的打算。”林雪走到他身边，语气坚定，“如果西北或东北的‘能量’更符合他们的需求，且更容易获取，他们绝不会放弃。”
“没错。”沈天点头，“南境他们失败了，但难保没有其他小队已经渗透到了西北或东北。甚至……那个逃走的俘虏发送的短程信号，接收者可能不在南境，而在其他地方！”
就在沈天与林雪忧心忡忡之际，京城格物院终于传来了墨衡的回信。信中对那种幽蓝矿石的分析与南境这边的推测不谋而合！墨衡指出，此矿蕴含的能量虽强，但性质狂躁驳杂，极难提纯稳定，强行利用极易引发能量反噬，造成设备损毁甚至爆炸，确实可称之为“不稳定”。他还提到，沈天让苏瑾瑜查阅的古籍里，查到了西北大漠深处，传说有“大地之脉”，沉寂万年，其性至纯；而东北雪山之巅，则有“冰魄之源”，至寒至净。这两种描述，恰好与神秘“客人”地图上的标记隐隐对应！
墨衡的回信，如同拼图的关键一块，让许多模糊的线索变得清晰起来。这些“日落之地”的来客，掌握着超越时代的技术，他们跨越重洋或更遥远的距离，是在系统地寻找并采集分布在这片古老土地上的、性质各异的特殊能量源！他们的目的，依旧成谜，但其行为模式已然明朗。
“看来，一场围绕能量源头的争夺，将在西北和东北展开。”沈天将墨衡的信递给林雪，“我们必须抢在前面。”
林雪看完信，眼中闪过决然：“我这就上书陛下，请求率龙天新军，移防西北。那里地势开阔，更适合龙天新军火器与机动优势的发挥。”
沈天握住她的手：“不急。陛下自有安排。我们当前要做的，是彻底消化南境的收获，撬开俘虏的嘴，获得更多关于他们技术、组织和目的的情报。知己知彼，方能百战不殆。”
他转头看向窗外，南境的雨依旧淅淅沥沥。他知道，表面的平静之下，暗流早已汹涌。大龙的西北与东北，那看似荒凉寂静的戈壁与雪山之下，或许正潜藏着足以改变国运的机遇与危机。而他和他的同伴们，必须为即将到来的、可能更加艰巨的挑战，做好万全的准备。
