“全军停止前进，就地扎营，加强戒备。”沈天下令，“派遣斥候，小心探查谷内情况。格物院分析此地能量特性，寻找可能的弱点或净化方案。”
斥候的回报，印证了沈天那不祥的预感。
山谷内部地形极其复杂，遍布天然的溶洞和人工开凿的通道，如同迷宫。浓雾迷绕，不仅遮蔽视线，更带有微弱的致幻和腐蚀性，常人难以久待。
斥候小队冒险深入数里，便遭遇了数次袭击。袭击者并非北狄军，而是一些形貌扭曲的“东西”——有仿佛由岩石和枯骨拼凑而成的傀儡，有能够隐于雾气、直接攻击精神的阴影，甚至还有几具穿着北狄人服饰、却行动如风、力大无穷的“活尸”，它们的动作僵硬却迅捷，眼中燃烧着幽绿的鬼火。
更让斥候们心惊的是，他们探测到山谷最深处，存在一个规模庞大的能量源，其波动模式与黑乌荒原的黑色水晶有相似之处，却又更加“沉淀”和“怨毒”，仿佛汇聚了无数岁月积累的死亡与痛苦。并且，那里似乎有规律的能量脉动传出，如同某种邪恶心脏的搏动。
“王爷，谷内邪祟非同小可，且地形利于防守，强攻恐伤亡巨大。”徐哲看着斥候绘制回的简陋地图和描述的恐怖景象，忧心忡忡。
沈天看着地图上那个被标记为“深渊祭坛”的区域，眼神冰冷。“此地能量古老而凝聚，若任其存在，即便北狄覆灭，它也可能自行孕育新的祸端，或成为那‘主’日后卷土重来的新坐标。”
他沉吟片刻，下令道：“传令，全军拔营，准备进入‘鬼人谷’。”
“王爷，全军进入？谷内狭窄，大军难以展开，恐被敌人利用地形分割……”
“正因狭窄，才需以绝对力量，碾过去！”沈天打断徐哲，“我们不与它在迷宫里捉迷藏。将所有剩余的‘冰火爆裂散’、‘雷火神机’，以及特制的‘驱雾弹’、‘照明弹’，全部集中到前锋和两翼！命令各营，以百人为单位，结成小型防御突击阵型，前后左右互相掩护，步步为营，向着那深渊祭坛，平推过去！”
他眼中闪过一丝狠厉：“遇洞烧洞，遇坑填坑！管它什么傀儡阴影活尸，直接用最强的火力覆盖、净化！”
沈天的战术简单、粗暴，却极具针对性。面对这种诡异地形和敌人，分散兵力搜索只会被各个击破，唯有集中力量，以碾压之势，强行撕开一条血路，直捣黄龙！
命令下达，中路军剩余的一万三千余名将士迅速行动起来，如同一条钢铁巨蟒，缓缓游入了“鬼人谷”浓雾弥漫的入口。
最前方是手持重盾、身披特制抗腐蚀内甲的重步兵，他们身后跟着操作着简易投石机和弩车的工兵，以及大量手持喷射火焰或抛掷爆炸物的突击手。两翼是机动性较强的轻步兵和弓弩手，负责掩护侧翼和清除高处威胁。沈天坐镇中军，身边是格物院的技术骨干和最精锐的护卫。
一进入山谷，战斗立刻打响。
浓雾之中，影影绰绰的怪物从四面八方扑来。岩石傀儡沉重缓慢，但力大无穷，普通刀剑难伤，被重弩和爆裂火罐集火炸碎。阴影无形无质，专攻心神，但在大量“清心珠”仿制品和将士们坚定的战意下，威胁大减，被携带净化装置的士兵驱散。而那些“活尸”最为难缠，速度快，防御高，带有剧毒，往往需要数名精锐配合，以冰魄武器或特制网具才能制服。
军队按照沈天的命令，根本不与敌人纠缠。前锋遇到阻碍，立刻以密集的爆炸物和远程火力开路、清场。侧翼遇袭，就近的部队立刻结阵防御，后方支援迅速跟上。整个军队如同一个缓慢移动、却浑身是刺的钢铁刺猬，在迷宫般的山谷中，硬生生用爆炸和火焰，犁出一条焦黑、破碎的道路。
浓雾被“驱雾弹”和爆炸的气流暂时冲散，又被“照明弹”照亮。山谷中回荡着怪物的嘶吼、爆炸的轰鸣、将士们的怒吼与伤者的惨叫，混合成一首地狱般的交响曲。
每前进一里，都要付出鲜血的代价。不断有士兵倒在怪物的偷袭或邪术的侵蚀下，但整个军阵却始终保持着向前的压力，没有崩溃，没有后退。
沈天骑在战马上，脸色沉凝，不断根据前方传回的战报调整着部署。他手中的“观门令”微微发热，并非主动激发，而是对周围浓郁邪能的自然排斥。他能感觉到，随着不断深入，那股源自山谷的怨毒能量波动越来越清晰，也越来越……“兴奋”？仿佛他们的到来，惊醒了某个沉睡的可怕存在。
