皇帝的旨意以最快速度传遍相关衙门与军队。龙渊阁及周边区域被划为绝对的禁区，原有的守卫被替换，由巴图统率龙天新军玄甲营精锐，布下了天罗地网。皇宫的防卫也随之提升，气氛肃杀。
格物院在苏瑾瑜的带领下，几乎成了不眠不休的堡垒。所有人力物力，都被投入到对北狄缴获的邪能样本、古籍残卷、以及龙渊阁监测数据的分析中。目标只有一个：找出任何可能加固“界门”、辅助“枢机”、或应对“彼端冲击”的线索与方法。巨大的压力让每个人都喘不过气，但无人退缩。
朝廷上下，在皇帝隐晦的暗示和沈天一系官员的推动下，也开始悄然进行着物资储备、人员甄别和思想整肃。一股无形的紧张感，如同逐渐收紧的绳索，勒在京城每一个知情者的心头。
而沈天自己，在简单处理了伤势、并服用丹药略作调息后，便带着皇帝的特许和那枚沉寂的“观门令”，再次来到了龙渊阁。
这一次，他没有在三层门口多做停留。那里如今是“空寂”的假象，也是“枢机”极度内敛防御的表征，强行窥探并无益处，反而可能造成干扰。
他的目标，是龙渊阁正下方，那处不久前才被发现的、“地脉枢机”所在的隐秘地下空间。
通过龙渊阁一层那幅壁画后开启的、仅容一人通过的垂直通道，沈天再次缓缓下降。通道内壁依旧光滑，带着人工开凿的痕迹，空气微凉，带着泥土和岩石的气息，与阁内那陈年的书香截然不同。
这一次，他没有携带任何随从。此地太过重要，也太过敏感。
下降约三十余丈，脚踏实地的感觉传来。眼前再次出现了那令人震撼的奇景——巨大的天然溶洞，穹顶“星空”般的发光晶石，中央那不断变幻色彩的水池，以及水池中心缓缓旋转、光影流转的半透明“水晶”，那便是“地脉枢机”。
然而，与上次离开时相比，沈天立刻察觉到了不同。
溶洞内的光线似乎黯淡了一些，穹顶晶石的光芒不再那么璀璨，带着一种力不从心的微弱。中央水池的水光变幻也显得迟滞、凝涩，少了之前的灵动与和谐。最明显的是那“枢机”水晶，其旋转速度明显减慢，内部流转的光影也出现了些许不自然的凝滞和晦暗斑点，虽然远不如上次被邪能侵蚀时那么严重，却透出一种深沉的疲惫与……损耗。
整个空间弥漫着一种难以言喻的沉重与压抑，仿佛一个巨人正在默默承受着无形的重压，连呼吸都变得艰难。
沈天缓步走到池边，他能清晰地感觉到，脚下大地传来的、那庞大而精纯的地脉能量，其流转似乎也变得晦涩不畅，如同淤塞的河道。而“枢机”水晶散发出的那股中正平和、滋养万物的气息，虽然依旧存在，却微弱了许多，仿佛风中的烛火。
他尝试着，像上次一样，将一丝温和的精神力，探向那旋转的“枢机”水晶。
这一次，没有上次那种包容与信息洪流。水晶对他的探知反应极其微弱，甚至带着一丝排斥与疏离，仿佛一个重伤濒死的人，无力回应外界的呼唤，只想集中最后的力量，维持最基本的生命体征。
沈天没有强行深入，而是缓缓收回精神力。他盘膝在池边坐下，闭上双眼，将“观门令”置于膝前。他没有试图用令牌去做什么，只是静静地坐着，将自身的存在，轻轻地、毫无侵略性地，与周围的环境，与脚下的大地，与那疲惫的“枢机”，试图建立一种最基础的、宁静的共鸣。
他回想着与“枢机”短暂的连接中感受到的浩瀚与沧桑，回想着北伐路上所见所闻——北狄的荒芜与邪秽、黑乌荒原的毁灭、鬼人谷的怨毒、以及那些被蛊惑、被扭曲的灵魂……这一切的破坏与混乱，最终反馈到世界“脉络”之中，成为了“枢机”需要消化、平衡、乃至对抗的负担。
他也想起了在龙渊阁三层门口，灵觉接触到“枢机”深层意念时，所“见”到的恐怖的“伤痕”，以及“伤痕”彼端那无法名状的黑暗与注视。
“枢机”的疲惫，不仅仅是因为对抗“伤痕”彼端的侵蚀，更是因为维系“秩序”与“生机”，已经消耗了它太多太多的力量。北狄的覆灭，斩断了一条重要的侵蚀渠道，但也让“枢机”不得不将更多的力量，集中到对“界门”最直接、最要害的防御上，呈现出这种极致的“内敛”与“空寂”状态。
这是一种两难的境地。不集中力量，“界门”可能失守；过度集中内敛，则可能导致其他部分的地脉运转不畅，生机衰退，长此以往，同样是慢性死亡。
沈天默默感知着，思考着。他不是“枢机”，无法替代它去承担那浩瀚的职责。但他手中，有“观门令”，有对地脉能量的初步感悟，有北伐获得的关于邪魔力量的一些认知，更重要的是，他有必须守护这个世界的决心。
或许……他无法直接帮助“枢机”对抗“伤痕”彼端的冲击，但他可以尝试做一些事情，来减轻“枢机”其他方面的负担，让它能将更多的力量，集中于“界门”的防御？
比如，能否利用“观门令”和他自身的感悟，去疏导、修复一些因邪能侵蚀或战争破坏而变得淤塞、紊乱的次要地脉？
