“嗷——！！”
毒刺地龙发出一声惊天动地的痛苦嘶嚎！人立的身躯骤然僵住，拍向女修的利爪无力地垂下。墨绿色的毒液从它口中失控地喷溅出来，落在周围的树木和地面上，发出“滋滋”的腐蚀声。
它庞大的身躯摇晃了几下，暗红色的血液混合着毒液从咽喉下方的伤口汩汩涌出。它想低头去看伤口，却已经无力做到，眼中的凶光迅速涣散，最终轰然倒地，震得地面都微微一颤。
三名死里逃生的修士愣在原地，惊魂未定，随即猛地转头，看向剑气射来的方向。
只见一个面容粗犷、猎人打扮、气息约在炼气八层的汉子，缓缓从雾中走出。正是易容后的林衍。
他刚才隐匿在一旁观察，看出了这毒刺地龙的弱点和三人配合的破绽。在关键时刻出手，并非为了救人，而是觉得这三人或许对鬼哭林和深潭有所了解，结个善缘，或许能获得更多信息。当然，毒刺地龙身上的材料（尤其是可能蕴含龙血的精血、心脏、鳞甲）也价值不菲，他不会放过。
“多谢前辈出手相救！”中年修士最先反应过来，连忙收起青铜古镜，恭敬地拱手行礼，脸上带着感激和后怕。刚才若不是那道剑气，他们师兄弟妹三人恐怕凶多吉少。对方能一击毙杀二阶毒刺地龙（虽然是抓住了弱点），实力绝对远超表面修为！
青年修士和女修也连忙行礼道谢，看向林衍的目光充满敬畏。
“不必多礼。”林衍摆了摆手，声音粗豪，“路过而已。这畜牲挡了道。”
他走到毒刺地龙的尸体旁，熟练地开始分割材料。重点收取了心脏、胆囊（毒囊）、以及咽喉处那一小片相对特殊的鳞甲区域（可能蕴含更多龙血）。至于其他鳞甲、骨骼、血肉，他只选取了精华部分，剩下的并未动。
三人看着林衍利落的动作，不敢多言，也不敢上前争抢。毕竟人是对方杀的。
林衍收好材料，这才看向三人：“你们是哪个门派的？怎么跑到这鬼哭林深处来了？不知道这里危险吗？”
中年修士连忙答道：“回前辈，我等是‘青木宗’外门弟子。此番前来鬼哭林，是为了采集一种名为‘阴魂菇’的灵草，炼制本门一种特殊丹药。不想误入了这毒刺地龙的领地，惊动了它……若非前辈，我等已然葬身于此。前辈救命之恩，青木宗弟子周远（中年修士）、李青（青年修士）、柳茹（女修），没齿难忘！”
青木宗？林衍略有耳闻，是距离伏龙山脉不算太远的一个小型正道宗门，以炼丹和种植灵草见长，实力一般。
“阴魂菇……生长在阴气汇聚、腐殖深厚之地，这鬼哭林深处倒是有可能。”林衍点点头，“你们可知，这附近有一处深潭？水温极低，且能抑制神识探查？”
周远三人对视一眼，周远迟疑道：“深潭？前辈说的，莫非是‘寒龙潭’？”
寒龙潭？林衍心中一动：“你知道？具体在何处？”
周远道：“晚辈也只是听门中一位曾来过此地的师兄提起过。据说在鬼哭林最深处，靠近坠龙涧裂谷边缘，有一处隐秘山谷，谷中有一深潭，水寒刺骨，潭边有巨大爪痕，曾有人听到潭中传出龙吟般的吼声，故称之为‘寒龙潭’。但具体位置，那位师兄也语焉不详，只说山谷入口被天然幻阵和浓雾遮掩，极难发现，且潭中有恐怖存在，劝诫门人轻易莫要靠近。晚辈等人修为低微，从未想过探寻那里。”
果然！寒龙潭！与传闻吻合！
林衍继续问道：“你那位师兄，可曾提到进入山谷的方法？或者，附近有什么明显的地标？”
周远仔细回忆了一下，道：“师兄好像提过一句，说那山谷入口附近，似乎有三棵呈‘品’字形生长的、异常高大的‘鬼面树’，树皮斑驳如同鬼脸。但幻阵厉害，即便看到树，也未必能找到入口。而且……师兄说，那附近好像有‘雾妖’出没，专门吞噬迷失在幻阵中的生灵神魂，极为可怕。”
三棵鬼面树，天然幻阵，雾妖……信息又具体了一些。
“多谢相告。”林衍对周远点头致意。这些信息很有价值。
“前辈客气了。救命之恩，无以为报，些许信息，不足挂齿。”周远连忙道，犹豫了一下，又小心翼翼地问，“前辈……可是要前往寒龙潭？那里太过危险，前辈还请三思。”
“我自有分寸。”林衍淡淡道，“你们伤势不轻，此地不宜久留，尽快离开鬼哭林吧。”
说着，他不再多言，转身就要朝着周远所指的、鬼哭林更深处、靠近裂谷的方向走去。
“前辈！”周远忽然叫住他，从怀中取出一个玉瓶，双手奉上，“此乃我青木宗特制的‘清心丹’，对于抵御迷幻、稳定心神有些许效果。寒龙潭附近既有幻阵，或许用得上。聊表谢意，还请前辈收下。”
林衍看了他一眼，接过玉瓶。打开嗅了嗅，丹药清香扑鼻，确实有宁神醒脑之效，品质不错。
“有心了。”他将丹药收起，不再停留，身影很快没入浓雾与扭曲的林木之中。
周远三人看着林衍消失的方向，松了口气，又有些担忧。
“周师兄，这位前辈……能安全回来吗？”柳茹轻声问道。
周远摇摇头：“寒龙潭凶名在外，连筑基师叔都告诫勿近。这位前辈实力深不可测，或许……有一线希望吧。不是我们能操心的。快，收拾一下，我们赶紧离开这里！”
三人迅速将战场稍微清理，又将毒刺地龙剩余的一些有价值材料收起（林衍留下的），不敢再多做停留，朝着来路匆匆离去。
鬼哭林深处，浓雾更重，“哭泣”之声仿佛就在耳边萦绕。
林衍根据周远提供的信息，以及自己的方向感，朝着裂谷边缘稳步前进。他的手中，多了一枚清心丹，已被他含在舌下，清凉的药力缓缓散发，让他的心神始终保持清明，抵御着周围环境若有若无的精神干扰。
“三棵鬼面树……天然幻阵……雾妖……”他默默念叨着，通幽之眼全力运转，仔细观察着周围的每一处异常。
寒龙潭，血线蛟精血的可能所在，就在前方。
浓雾弥漫，前路未知。但林衍的脚步，没有丝毫迟疑。
