林衍心中一凛，知道在这位深不可测的“独行客”面前，很难完全隐瞒。他坦然道：“前辈慧眼。晚辈所修功法，确实有些特殊，兼修气血与神魂，对阴煞鬼物有一定克制之效。”
莫道友深深看了他一眼，没有追问具体功法，只是点点头：“功法无分正邪，用之正则正。此次地窟之事，牵连甚广，那封印下的魔物，一旦出世，后果不堪设想。小友既有此能为，望能顾全大局，助我等一臂之力。”
“晚辈明白。”林衍郑重应道。他虽对青云宗等势力无好感，但更不愿看到生灵涂炭的魔灾爆发。而且，若能参与封印之事，或许能从中获得更大的机缘和话语权。
接下来数日，枫叶谷内外，暗流汹涌，风暴凝聚。
谷内，散修盟紧锣密鼓地整合力量，囤积物资，并尝试与外界沟通。莫道友和林衍则日夜研究那块黑色铁片。铁片上的符文极其古老晦涩，两人费尽心力，也只能解读出部分信息：这确实是一把“钥匙”的碎片，指向封印核心的某个“锁孔”，且其中记录的封印波动印记，显示封印的破损处，位于绿洲湖心正下方约百丈深处的一处“阵眼”。
想要加固封印，似乎需要集齐更多的“钥匙”碎片，或者以特殊方法，引动铁片中的印记，配合某种阵法，对破损阵眼进行临时修补。但具体方法，依旧模糊。
谷外，青云宗、白骨山、血刀门三方，也并非铁板一块。他们彼此猜忌，互相牵制，但都对枫叶谷和散修盟虎视眈眈。不断有探子试图潜入谷内，都被散修盟和枫林卫发现、驱逐。小规模冲突时有发生，死伤难免。
青云宗营地，主帐内。周峰正恭敬地向一位面如冠玉、眼神却锐利如鹰的中年修士汇报：“赵师叔，散修盟那帮人已经回来了，损失不小，但似乎带回了关键信息。而且，据探子回报，他们手中好像有一块与地窟封印有关的古物碎片。”
被称为赵师叔的中年修士，正是青云宗此次派来主持地窟之事的金丹初期长老——赵无极！他闻言，眼中闪过一丝精光：“哦？碎片？可曾看清是何模样？”
“据描述，是一块巴掌大小、刻有古怪符文的黑色铁片。”周峰答道。
赵无极手指轻轻敲击桌面：“镇魂封禁之物……看来传言非虚。那幽暗地窟之下，果然封镇着上古魔物。此等魔宝，岂是那些散修蝼蚁可以觊觎的？传令下去，严密监视枫叶谷动向，尤其是那铁片的下落。另外，联系白骨山的‘骨煞老人’和血刀门的‘血屠’，就说本座有意与他们‘商议’地窟之事。”
“师叔，要与他们合作？”周峰有些迟疑。
“合作？”赵无极冷笑一声，“不过是相互利用罢了。魔宝出世，必引天劫人祸，单凭我青云宗一家，难以尽掌全局。暂且虚与委蛇，待时机成熟……哼。”
白骨山营地，一处由白骨垒砌的诡异帐篷内，一名身着黑袍、面容枯槁如骷髅的老者（骨煞老人）听完手下汇报，发出夜枭般的笑声：“青云宗赵无极那个伪君子，终于坐不住了？想拉我们下水？嘿嘿，正好！那魔宝戾气冲天，正合我白骨山炼法！传讯给赵无极和血屠，三日后，葬魂荒原边缘‘黑风崖’，共商‘除魔大计’！”
血刀门营地，则是一片肃杀。门主“血屠”是个身材魁梧、满脸横肉、气息暴戾的光头大汉，他听完消息，只吐出一个字：“抢！”
三方势力，各怀鬼胎，一场围绕着幽暗地窟封印与魔宝的明争暗斗，已然拉开序幕。
而处于漩涡中心的枫叶谷和散修盟，则面临着前所未有的压力。
第三日，赵无极、骨煞老人、血屠三方，竟同时派使者来到枫叶谷，递上“请柬”，邀请叶老、莫道友等散修盟话事人，于明日前去“黑风崖”“共商应对地窟异变、加固封印、除魔卫道”之事。
请柬措辞看似客气，实则带着不容拒绝的强硬。
议事堂内，气氛凝重。
“这是鸿门宴！”洪彪怒道。
“不去，便是示弱，他们很可能立刻联手攻打枫叶谷。”冯老眉头紧锁。
“去，则生死难料。他们必然索要铁片，甚至可能将我等扣下，作为要挟散修盟的筹码。”云夫人担忧道。
叶老看向莫道友和林衍：“莫道友，厉道友，铁片研究可有进展？”
莫道友缓缓道：“有些头绪。铁片确实能指引封印破损的阵眼位置，且其中蕴含的印记，若配合特定的‘镇魂阵法’和足够的纯阳或净化之力，或许能对破损处进行短暂的加固，延缓其崩坏。但此法需要靠近阵眼施展，且施法者需承受巨大的反噬和魔气冲击，凶险万分。”
林衍补充道：“而且，此法治标不治本，只能争取时间。想要真正修复封印，恐怕需要更完整的手段或钥匙。”
叶老沉吟良久，决然道：“既然如此，这黑风崖，我们必须去！不仅要保住铁片，更要借此机会，将封印的真实情况和加固之法公之于众，逼迫他们共同行动！若他们一意孤行，只想夺宝，那我们散修盟，便与他们……玉石俱焚！”
他眼中闪过一丝决绝：“莫道友，厉道友，明日，你二人随我同去。冯老，云夫人，留守枫叶谷，若我们明日日落前未归，或传回紧急信号……便启动‘断谷计划’，封闭所有通道，死守待援，或……分散撤离！”
断谷计划，是散修盟预设的、在最坏情况下的最后手段，意味着放弃枫叶谷基业，甚至可能引发惨烈内耗。
众人心头沉重，但都知道，这是目前唯一的选择。
林衍默默握紧了拳头。实力！还是实力不够！若他有金丹修为，何须如此委曲求全，受制于人？
但他也清楚，危机之中，也蕴藏着机遇。明日的黑风崖之会，或许就是他打破僵局、攫取更大利益的关键一步！
夜色渐深，枫叶谷内外，无数目光聚焦于明日。风暴，已然迫在眉睫。
