护城河的一头的缓坡地上，不知是谁家种的菜苗和稀疏的野草交错拢在一块儿，可能是原主人走得太过匆忙，已经奄得匍匐在硬邦邦的土层上。挨着那条长街的护城河周遭地面则早已被人给踩烂了，泥浆从土里被前面的人一遍遍的沾起，又被后头的人一遍遍的踏倒。
谁也说不清打哪一天开始，城外成批的百姓就开始变卖家产，想方设法要往城里挤，可官府又迟迟没出告示，既没有表态城外居民可以入城，亦没有表态让他们何去何从，所以更多眼见无望的，早已选择背井离乡投亲奔友去了。
人群之中，一个士绅模样打扮的乌眉土脸的，衣裳也似有好两天没换洗了，揉得皱巴巴的，他从下人手里接过一份硬邦邦的干粮，啃了一口，忽然眼前一亮，狠狠瞪了一眼自己身边的下人，朝前方努了努嘴。
那下人心领神会，快步前去招呼前面一个满脸肥油的汉子。
那汉子回过头，看了两眼才认出这个士绅，赶忙挪了过来。
“嘿，二舅您怎么在这儿呀，您可是有功名在身的，我还以为您早进了城了。”
这士绅瞧见周围人的目光，冲汉子使了个眼色，两人都撇开了下人走到一边。
“小声些，”士绅冲这汉子做了个噤声的手势，接着又叹了口气，“小喜子，你二舅我这回可碰上难处了。”
“二舅，您能有啥难处呀，我记得您正统八年中的举，户部都挂着您陈思宋的大名呢，再说了，您通州不是还有一千多亩的好地么……”
“甭提了，都贱卖了。”士绅叹了口气，摆了摆手。
“卖……”这汉子一怔，变了脸色，“二舅，为啥呀，您这不败家吗？”这汉子说完这句，见士绅沉吟不语，又道：“您不会是缺钱花了吧？哎呦，侄儿我不是在这儿么，您真缺钱有难处跟我吱一声呀，那么好些地真犯不着全卖了呀！”
士绅目光复杂的拍了拍这汉子的肩膀。
“官场上有句话，叫做宁做长江知县，不做黄河太守。民间也有句话：上有天堂、下有苏杭。二舅这回算是彻底想明白了。实话跟你说吧，二舅是想要进城要使些银子，买个江南的小官儿先做着，若是顺利，再慢慢将家小接过去安顿。不说这些了，你如今可有什么法子进城吗？”
“您，原来这是要进城呀……”汉子低下头一个劲沉吟，满脸为难之色，“您咋不早一天来呢，昨夜侄儿和几个街坊掌柜正跟轮值的城门领一块喝酒呢。”
“哦，你们都说什么了？”
“还能说什么，那城门领一个劲给我们抱怨，说各省勤王的部队都他娘的来京城这个花花世界享福来了，那些外地的都司、千总带着一票票的亲兵大车在城里沿街采办，买肉买鸡买煤炭，市面上牛羊肉价涨了两倍，再过些日子，这市面上非大乱不可……”
汉子说了一阵，忽然又压低了声音。
“这关头人情比纸还薄，我们几个掌柜和这个城门领原来也是老相识了，这回合伙替他在醉春楼的牌局连捐还了两条大银鱼，他才答应给我们几个想办法，侄儿开始以为会是什么了不得的东西，谁知道最后他只不过是摸出了一份文凭……”
“文凭？”士绅紧紧追问，“是什么样的文凭？”
“哎呦二舅，这时景最好用的文凭不是官凭，而是军凭！那城门领给了咱们一份宣府边军勤王军户的军凭，咱们连夜让人仿制了二十多份，不过这要是追究起来可是要杀头的，所以我连当时在场我手下这老伙计都一并给做了一份，要不然……”
汉子忽然愣住了，转过头去，用眼角窥觎着不远处的老仆人，心中闪过一丝杀机。
士绅也眯起了眼睛，与汉子对望一眼，谁也没有说话，却已然心领神会。
这时候，两人身边走过一个牵马的壮汉。
这壮汉穿着一身得体青色的长袍，神清目秀却目光无神，没有留胡子却神色呆滞，脸色又青又白，仿佛几天没睡过好觉，身后牵着一匹青骢马，旁若无人的向前走，很快就被裹到人群里去，动弹不得。
“二舅……”汉子脸色雪白。
士绅的脸色也不太好看。
“这人他娘的打哪儿钻出来的，咱们……刚才的话，叫这人听去了没？”
“不知道。”士绅又冲汉子使了个眼色，“走，咱们还是盯着他去。只要他识趣，我们也别在这节骨眼上惹麻烦。”
便在这时，前方高高的城楼上又传来一声高呼。
“钦命田公公要入城喽！”
与之辉映，底下的瓮城门洞外头很快响起一片呵骂声。
“文武百官、军民人等回避！”
“啪——”
“说的你们呢，都给老子滚开！”
就像是往徐徐流淌的人潮里丢了块巨石，挥鞭声叱骂声立刻激起了一层骇浪。
原本缓缓流淌的人流顿时从德胜门的瓮城里头倒卷而出，如潮水般飞快的涌动到德胜门大街上，又冲回一条条小巷里，只听满街都是男呼女叫，和着失足跌倒的人的尖叫、扁担被踩断的咔嚓声，一时间鸡飞狗跳。
很快大路就被肃清了干净了，两队官军分列两旁，维持着秩序。
可就在这时候，一个小丫头不知怎的，竟被从人群中挤了出来，只见这小丫头站立不稳，连连倒退了好几步，跌坐在路中央。
说时迟那时快，一队车马由北卷地而来，一共是五辆大车，清一色刷了重漆，车厢封得严严实实，外头还用油布层层包裹着，贴着封条，两旁是二十余个矫健的侍卫，一律披挂带刀，为首是好一辆轿车，烫金边的车盖、黄铜包的车轮。
怒马如龙、车行如风，只见马蹄踏得泥花四溅，顷刻便被那队侍卫簇拥着过来了。
“哪里来的小东西，你有几条小命，找死么？”
为首一骑哨骑冷冷一笑，一心想要立威，不但不减速反而抽了坐骑一鞭子，驱动马儿直直向这小丫头疾驰而来。围观的人群一阵骚动，不用说，这要被被马撞上，这小丫头定然性命不保。
就在这时，人群里闪过一青袍壮汉，快步过来挡在那小丫头面前。
