街对面便利店的招牌下，一个穿环卫工制服的男人正缓缓放下手中的扫帚，抬头望向图书馆三楼。他的动作僵硬得不像常人，脖颈处隐约可见青紫色的血管凸起——和302室昏迷的“清理者”症状一模一样。
“已经开始了……”周延的声音发紧，“病毒通过制冰系统扩散，感染者初期症状类似低温症，体温持续低于35c，然后……”他调出一份研究报告，“然后他们会成为新的‘传播节点’，在无意识状态下通过接触或空气传播病毒。”
图书馆的门突然被踹响，伴随着金属扭曲的巨响。林怡希抓起桌上的裁纸刀，却看见周延冷静地按下键盘上的回车键——上传进度条开始缓慢爬升。
“至少要30%……”他喃喃道，同时从书架缝隙抽出一根钢管，“能拖住他们三十秒吗？”
林怡希点头，抓起桌上的古籍堆在窗台边制造障碍。当第一个黑影撞开图书馆大门时，她抓起周延递来的钢管，金属碰撞声在空旷的三楼回荡。袭击者戴着防毒面具，动作却异常敏捷——是经过特殊训练的“清理者”。
“去打印机那里！”周延大喊，指向角落的老式复印机，“把样本数据打印出来！纸质备份更保险！”
林怡希撞开复印机防护盖，将u盘插入接口。机器发出老旧的嗡鸣，开始吐出一张张高清显微影像——病毒在4c结晶的特写、感染者细胞的病变图、小区供水系统的病毒传播路径图……
“拿到东西就走！”周延突然将钢管掷向窗外，精准地卡住无人机螺旋桨。伴随着坠落的轰鸣，他拽起林怡希冲向安全通道，“老陈那边有动静了！他联系了疾控中心的旧部，正在组织匿名举报！”
两人跌跌撞撞地冲下楼梯，身后传来杂乱的脚步声与喊叫声。林怡希怀中的恒温箱被颠得晃动，她突然想起什么，抓起周延的手腕：“我公寓的冰箱……如果病毒真的通过制冰系统传播，那我的冰箱就是源头！”
“我们现在就去解决它。”周延拉起她冲出图书馆后门，钻进一辆停在巷子里的破旧面包车，“老陈派人送来了干扰器和防护装备，但时间不多了——如果你的推测正确，那些结晶病毒可能已经通过制冰机扩散到了整个小区。”
面包车在晨雾中疾驰，林怡希透过车窗看着逐渐明亮的天色。怀表在胸口微微发烫，母亲的声音仿佛穿越时空传来：“在寒冷中寻找温暖，在绝望中守护希望。”
“周延，”她突然开口，“如果这次能阻止病毒爆发，我能去看看我母亲的墓吗？我想告诉她，我终于明白了她当年的坚持。”
周延握紧方向盘，目光坚定：“等一切结束，我陪你一起去。”
面包车驶向城市边缘的生物实验室旧址——那里有周延的老朋友，有尚未被腐蚀的良知，还有最后一丝阻止灾难的机会。而林怡希知道，这场关乎4c、关乎病毒、关乎母爱与真相的战斗，才刚刚进入最危险的阶段。
恒温箱中的病毒样本在颠簸中微微震颤，像是一颗等待破土而出的种子——要么成为终结的钥匙，要么化作重生的火种。
