活泉的干涸来得比预想中快。
清晨，林怡希提着陶壶去泉边打水，却见泉眼只剩个龟裂的沙窝，昨夜还碧波荡漾的水面，此刻覆着层灰白的盐碱壳。小满蹲在旁边，指尖戳了戳沙窝，突然惊叫：“怡希姐！沙地在抖！”
脚下传来细微的震动，像有无数蚯蚓在沙层下钻行。远处圣树的根须簌簌作响，金叶沙枣苗的叶片全耷拉着——沙之心的心跳声消失了，取而代之的是沉闷的“咚咚”声，像巨兽在地下捶打胸膛。
“沙震要来了。”王婶拄着沙枣木拐杖，从帐篷里拿出母亲笔记翻到“沙震篇”，纸页边缘已磨得起毛，「沙震非天灾，乃沙之心怒极，以地动洗刷遗忘」。
春种图与沙眼入口
“遗忘绿洲在沙震中心。”林怡希展开枣核里的“春种图”，羊皮纸上画着个漩涡状的沙眼，眼周生着红柳，中心立着株枯萎的沙枣树，“图说‘沙眼纳万沙，唯春种图可开’，入口就在沙震最猛的地方。”
张姐把最后半袋沙枣核粉塞进驴车：“你娘笔记还说‘沙震尸随震生，体如流沙能分裂’，得备足冰焰草汁——那东西能定沙。”
小满突然拽她袖子：“怡希姐，你看天上！”
西北方的沙丘上空，聚着团乌云，云层里竟闪着金红色的火星——那是沙粒摩擦产生的静电，沙震前的征兆。巴图公拄着杖走来：“俺年轻时见过一次沙震，沙眼像个张大嘴的怪兽，能把骆驼吞进去。得找‘守沙人’，他们祖祖辈辈守着沙眼。”
遇见守沙人：沙棘婆婆
沙丘后转出支队伍，为首的婆婆裹着沙棘枝编的斗篷，斗篷上挂满干枯的沙枣刺，手里拄着根顶端镶着红柳根的拐杖。她看见林怡希的圣树旗帜，停下脚步：“金沙村的姐妹？俺是守沙人首领乌兰，守这沙眼五十年了。”
“守沙人？”林怡希认出她斗篷上的冰焰草纹——竟是母亲笔记里提过的“沙棘部落”分支！
乌兰摘下斗篷，露出被风沙刻出沟壑的脸：“俺们守沙眼不为别的，就为防沙震毁了遗忘绿洲。三十年前你娘来过，说‘沙眼是沙之心的眼睛，忘了绿洲就会瞎’。”她指向乌云下的沙丘，“沙震尸在那儿候着呢，专吸活人的生气加固沙体。”
话音未落，沙丘后爬出几只沙震尸：它们的身体像流动的沙团，没有固定形状，手臂能随意伸长，一掌拍在沙地上，震得众人站立不稳。最诡异的是，它们的“沙核”在胸口鼓着，一吸一吐间，周围的沙粒全向它们聚拢。
女人的“定沙计”
“分三路！”林怡希把冰焰草汁囊分给众人，“乌兰婆婆带守沙人用沙棘枝编‘定沙阵’，沙棘刺能扎破沙震尸的沙体；王婶带铁犁女人用沙枣核粉撒‘稳沙圈’，核粉遇震动会膨胀，稳住沙地；我和阿依汗去引沙震尸，用冰焰火逼它们现形！”
第一路：沙棘定沙阵
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