老吴的童谣刚哼到“沙枣花，开满坡”，绿洲的沙丘后便传来细碎的脚步声。
林怡希正带着小满用蜜哨引沙蜂采蜜，抬眼望去，只见七八个身影背着破陶罐，踉跄着穿过沙柳林——为首的是个裹着兽皮的小女孩，咳得弯下腰，怀里抱着个更小的娃，娃的脸憋得青紫。“是拾荒部落的！”驼铃婆婆放下铜铃，“他们住在断喉谷下游，专捡沙暴后留下的耐旱种子，娃们都染了沙咳。”
小女孩突然指向蜂巢，眼睛亮得像星子：“我娘说……说沙蜜能治咳，你们这儿有吗？”小满赶紧舀了勺金黄的沙蜜递过去，女孩抿了一口，咳声竟缓了些，怀里的娃也停止哭闹。王婶摸着娃的头：“这沙蜜是老吴爷爷用圣树汁洗过的，甜得很，能润心肺。”
拾荒部落的“枯骨陷阱”
“我们要去‘沙芦滩’找沙芦根。”小女孩从怀里掏出片风干的沙枣叶，叶上用炭笔画着歪歪扭扭的路线图，“俺哥咳得厉害，沙芦根治咳喘最灵，可沙蝎子残党在滩上设了‘枯骨陷阱’，俺们不敢去。”
林怡希接过沙枣叶，认出那是母亲笔记里提过的“童谣地图”——用沙枣叶画路线，每处标记都对应一首童谣的调子。“沙蝎子残党？”张姐皱眉，“沙蝎子死了，他的跟班‘沙七’还在断喉谷躲着，专抢落单的部落。”
驼铃婆婆突然按住地图：“这滩在‘鬼哭沙梁’背面，俺年轻时去过，沙芦根长在沙砾里，叶背有银斑，挖的时候得用沙枣核粉撒周围——防沙蚓钻出来。”她指着地图上一个画着陶埙的标记，“这儿是陷阱，沙七用尸骨堆成假沙芦根，谁挖谁掉进流沙坑。”
女人的“寻根计”
“分三路！”林怡希将沙枣叶地图摊在圣树桩上，“小满带拾荒部落的孩子走‘童谣路’——按地图上的童谣调子哼歌，真沙芦根会应声长银斑；王婶带云种部落用沙枣核粉撒‘探路圈’，核粉遇流沙会变色；我和阿依汗、张姐去引沙七出洞，用‘冰焰草火把’照他眼睛——他怕火！”
第一路：童谣引芦根
小满拉着小女孩的手，按地图哼起母亲教的“沙芦谣”：“沙芦根，银斑叶，沙砾里，藏着甜……”歌声飘向沙芦滩，果然有几株沙芦草的叶背泛起银光，像在点头。“这儿！这儿有真的！”小女孩兴奋地指着沙砾，用沙枣核铲挖下去，果然露出白生生的沙芦根，根须上还沾着湿润的沙土。
第二路：核粉探陷阱
王婶带着云种部落，把沙枣核粉撒成网格。行至地图标记的“陶埙处”，核粉突然变黑——底下是流沙坑！“沙七用尸骨和流沙做了假标记！”她喊着，铁犁基地的女人用沙棘枝编“探路桥”，搭在坑边，“这桥能撑到挖完根！”
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