沙枣树“开口”后的第七天，林怡希带着小队踏入了沙漠深处。
风卷着细沙打在圣树纤维斗篷上，发出簌簌的响。小满怀里抱着那株从丧尸腐肉里挖出的血枣藤幼苗——它的茎秆泛着暗红，叶片边缘长着锯齿，像极了丧尸的指甲。王婶走在最前头，手里攥着把沙枣核：“沙枣树说‘往北走，有活水’，咱跟着枣核的指引准没错。”
流沙里的“花轿”
行至正午，脚下的沙地突然塌陷。
“是流沙！”周延拽住小满的胳膊，却见流沙中央竟浮着个腐朽的木轿——轿帘被风吹开，里面蜷缩着具丧尸，身上缠满血枣藤，藤蔓开着妖异的红花，像新娘的盖头。
“别碰！”林怡希拦住要上前查看的张姐，“血枣藤缠过丧尸，汁液有毒。”
话音未落，轿中丧尸突然睁眼，血枣藤猛地窜出，缠住最近的阿依古丽脚踝。姑娘痛呼一声跌倒，藤蔓顺着她的腿往上爬，叶片上的倒刺刮破皮肤，渗出黑血。
“用火！”王婶抄起腰间的火折子，点燃了备好的沙枣枝。火苗舔舐着藤蔓，暗红的茎秆发出“滋滋”声，竟渗出琥珀色的汁液——那味道像极了沙枣蜜，却带着股腐臭。
女人的“藤甲”
流沙危机刚过，新的威胁接踵而至。
前方山谷里，上百只丧尸被血枣藤捆成“茧”，悬挂在岩壁上。藤蔓的红花在风里摇晃，像无数只眼睛。更诡异的是，这些“茧”竟在缓慢蠕动，似乎有什么东西要破茧而出。
“它们在‘进化’。”林怡希摸出母亲笔记，翻到夹着干枣花的那页，“笔记说‘血枣藤吸腐肉而生，终将结出‘心果’，食之可通幽冥’。”
“通幽冥？”小满吓得抓紧她的衣角。
“别怕。”王婶用圣树纤维编了副护腕，“我年轻时见过沙漠里的‘藤甲兵’，用荆棘裹身御敌。咱也做个‘藤甲’，专克这血枣藤！”
女人们立刻动手：张姐砍来带刺的沙棘枝，阿依古丽用圣树汁液浸泡，王婶带着几个媳妇把藤条编成护甲，连最小的娃娃都帮忙捡拾掉落的沙枣核——那核能砸断藤蔓的细须。
血枣藤的“心”
傍晚扎营时，林怡希做了个梦。
梦里，沙枣树化作位白发老妪，指着山谷说：“血枣藤是沙漠的‘创可贴’，它吸走腐肉的毒，却也被毒侵蚀。你们要找的，是它的‘心’。”
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