黑沙是在黎明前落下的。
林怡希被小满的尖叫惊醒时，帐外已是一片漆黑——不是夜的黑，是沙粒本身泛着铁锈红的“死黑”。那沙粒细得像面粉，却带着股硫磺混着腐叶的怪味，落在银叶沙枣苗上，叶片瞬间卷曲发黑，像被无形的手掐住了喉咙。
“是‘沙怒沙’！”王婶抓着沙枣木拐杖冲出帐篷，手背上的皱纹里嵌着黑沙，“我奶奶说，沙漠心里憋屈了，就会吐这种‘怒沙’，专毁活物！”
黑沙的“诅咒”
黑沙的破坏比想象中更快。
不到半个时辰，营地外围的沙枣林就秃了一片，圣树纤维编的围栏被黑沙黏成一团，像被泼了沥青。更糟的是，黑沙遇水即凝——昨夜的雨水混着黑沙，在地面结成硬壳，踩上去“咔嚓”作响，连暗河的水都被染成了灰黑色，过滤后仍有股苦味。
“孩子们咳得厉害。”张姐抱着个小娃娃跑进来，孩子嘴唇发黑，“这沙……有毒！”
林怡希翻开母亲笔记，夹着银叶的那页被风刮开，上面有行褪色的朱砂字：「沙之心在祖地之眼，旱涝伤其脉，怒则吐黑沙。欲止其怒，需以‘共生礼’慰之——银叶聚云气，圣树献根须，沙枣表诚心。」
“祖地之眼？”小满指着地图，“是不是树祖母那道焦黑的裂缝？”
众人对视一眼，都想起第七十四章见过的树祖母——那道从树根蔓延到树冠的旱纹，此刻在黑沙映衬下，竟像只愤怒的眼睛。
女人的“寻心路”
“不能等。”林怡希把银叶沙枣苗分给每个人，“王婶带部落的老人守营地，用圣树纤维编‘隔沙帘’；张姐带汉子挖‘净水窖’，用沙滤法反复滤黑水；小满跟我走，去祖地之眼找沙之心。”
小满怀里紧紧抱着那株银叶沙枣苗，叶片上的银光比任何时候都亮。两人沿着暗河往上游走，黑沙在身后追着，所过之处，连骆驼刺都枯死了。
“怡希姐，”小满喘着气，“你说沙之心会不会疼啊？就像阿依古丽上次发烧，也说‘心里像有团火在烧’。”
林怡希想起母亲笔记里的另一句话：「沙漠不是死的，是千万年的风、沙、树攒出来的魂儿。」她摸了摸小满怀里的苗：“它肯定疼，不然不会吐黑沙。”
祖地之眼的“心跳”
穿过胡杨林，祖地之眼就在眼前。
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