绿洲的麦香飘出三里地时，驼铃声从沙丘后传来。
林怡希正在麦田边教小满用沙枣核编“护麦铃”，忽听王婶喊：“来客了！”抬眼望去，一队长长的驼队正穿过金色的沙浪，领头的是个裹着驼色斗篷的老婆婆，斗篷上挂着串褪色的铜铃，铃铛随驼步轻响，竟和母亲笔记里“驼铃婆婆”的描述分毫不差。
“是俺！”老婆婆翻身下驼，铜铃在她腰间叮当作响，掀开斗篷露出被风沙刻出深纹的脸——眼角的皱纹里嵌着沙粒，却笑得像晒透的沙枣，“你娘当年救过俺的驼队，说‘沙海再大，麦香能引知交’。”
驼铃婆婆的“永泉信”
驼铃婆婆的驼队带来了三样东西：一捆用圣树纤维裹着的耐旱豆种、半袋风滚草编的“引水袋”，还有个用冰焰草根茎雕的水纹哨。她拍着林怡希的手背，声音沙哑却暖：“你娘走前托俺带话——‘永泉支流解冻了，源头有‘毒沙泉’，沙蝎子的同伙‘沙哑’守着，泉水流过的地方，草枯苗死’。”
“毒沙泉？”小满攥紧护身符，“那绿洲的麦田……”
“别怕。”驼铃婆婆从怀里掏出张泛黄的地图，指着沙海深处的蓝线，“支流解冻是好事，能润万亩沙，但得先除沙哑的‘尸油障’。你娘笔记里写过，‘解毒沙柳生泉边，叶煮水可净尸毒’——那柳就在泉眼旁，俺当年见过。”
张姐突然开口：“沙哑是谁？沙蝎子的同伙？”
“是个可怜人。”驼铃婆婆叹气，“他本是守泉人，儿子被沙蝎子用假图骗去挖‘水眼’，活活埋在流沙里。后来他疯了，用尸油涂泉眼，说‘谁也别想再用这水害俺娃’。”
沙哑的“守泉执念”
永泉支流的源头藏在“双峰沙丘”后，远远就能闻到股腐臭味。
林怡希勒住驴车，看见泉眼旁立着个沙哑人：他裹着破羊皮袄，喉咙里只能发出“嗬嗬”的漏气声，双手握着根嵌满沙枣核的拐杖，拐杖头挂着个陶罐，罐里装着暗红的尸油。“他就是在守泉眼。”驼铃婆婆压低声音，“俺们别硬闯，先看看情况。”
沙哑突然转身，浑浊的眼睛盯住众人，拐杖重重顿地——泉眼旁的毒沙柳竟开始枯萎，叶片卷成焦黑色。“他在用尸油控柳。”阿依汗小声说，“这柳本来该是解毒的……”
林怡希想起母亲笔记里的“解毒沙柳”图：柳叶细长如剑，叶背有银斑，煮水能化尸油。她看向小满：“你去采柳叶，记住，只采向阳的，阴面的有毒。”小满点点头，猫着腰溜向沙柳，却被沙哑的拐杖扫到脚边——沙枣核“噼里啪啦”砸在她脚边，吓得她差点哭出来。
女人的“净泉计”
“分三路！”林怡希将解毒沙柳的分布图摊开，“驼铃婆婆带商队用‘驼铃阵’引开沙哑——铜铃声能让他分神；王婶带云种部落用沙枣核粉撒‘隔油圈’，挡住尸油扩散；我和阿依汗、小满去采解毒柳，用‘柳叶煮水’泼泉眼！”
第一路：驼铃引敌
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