圣草台的夏阳把归元溉田渠的苇顶晒得蓬松时，林怡希正用沙枣核在守心草叶上画“溉田谱”——叶脉是天然的渠网图，核尖蘸沙枣蜜汁勾的“蓄、引、均”三栏，像极了沙七教她观察沙枣林时，见过的老农用草埂引泉的巧思。小满蹲在渠边用聚歼草茎编“溉田标”（每根茎系不同田块的草牌：云种青牌、拾荒褐牌、沙盗灰牌、织造红牌），阿囡举着沙枣核“小水瓢”（核刻瓢纹，系守心草绳）喊：“怡希姐！这瓢能舀渠里的水浇菜吗？”
沙七从仓房走来，肩上搭着件沾泥点的粗布褂，手里提着个藤编筐：“王婶蒸了沙枣藕粉糕，给修渠的人润润喉。”筐里躺着乳白的糕，每块嵌着颗蜜枣，甜香混着新翻的泥土气，飘满了整座刚用沙枣木搭起渠架的溉田区。渠外，云种部落的铁蛋扛着续元草帘（给渠口挡沙），拾荒部落的阿秀抱着疏土草囊（装固渠的草泥），沙盗老赵正用冰焰草火把照“溉田区”——他在标“蓄水池”“引水沟”“均分闸”，说“得让每滴水都像沙枣林的露，流到该去的田，润出囤货的丰”。
进步之困：旧渠与“渴田忧”
溉田渠刚通水三日，“渴田忧”就如沙旱般灼痛众人心头。
午后，阿木赤着脚跑进来：“怡希姐！东头菜畦的渠漏了！西头麦田的水漫过埂，沙枣树苗都泡烂根了！”林怡希赶到时，只见引水沟的沙枣木槽裂着缝，守心草泥糊的渠壁被水泡得松软，云种老周蹲在漏水的菜畦边叹气：“当年逃难靠挖地穴积水，如今有了渠，反倒忘了‘溉田要匀’，这‘涝的涝死、旱的旱死’，比沙暴还可怕。”
更糟的是“水无定规”——旧时灌溉靠“抢水”：云种占上游截流，拾荒在下游等渗水，沙盗半夜偷开水闸，如今人口多了，地盘大了，常因“谁先用水”闹矛盾。沙盗二牛拍着裂开的渠槽：“这破渠漏得比筛子快，修了三次还漏，不如砸了算了！”拾荒老人攥着枯死的沙枣苗：“当年‘渴怕了’，如今‘涝怕了’，这‘忧’能把庄稼人都逼疯。”
“进步不是挖条渠就完事，是‘织’张水网。”沙七蹲在溉田标旁，用聚歼草茎拨了拨歪斜的草牌，“旧渠有旧渠的糙（漏、抢、乱），新溉得给它‘穿针’——蓄得住、引得准、分得均，让每滴水都为囤货的田效力，这才是文明的命脉。”他从药篓里摸出把守心草花（花瓣叠成水瓢形，象征“水润万物”）：“王婶说，得立个‘溉田渠’，让大伙儿知道，囤货不光要囤粮，还得囤‘水’的智慧，这才是活命的根本。”
囤货智慧：溉田“三蓄法”
危机中，母亲笔记的“水利篇”与沙七的“溉账”在林怡希脑海重合：「人类文明在溉田：蓄水源、引水径、均水时」。她立刻以囤货为基，搭起“归元溉田渠体系”：
蓄“水源”：三水归池
林怡希设“蓄水池三格”：雨水格（渠顶铺续元草帘接雨水，汇入沙枣木槽），渗水格（渠底埋疏土草囊滤地下水，存暗渠），回水格（用聚歼草茎引田埂余水，循环再用）；小满带孩子们用沙枣核做“蓄标”（核刻“雨、渗、回”三字，挂池边），阿囡举着标喊：“怡希姐！这标能让铁蛋叔不弄混水！”
引“水径”：固渠防漏
沙七改“渠身三合”：槽体用沙枣木（木质硬不裂，取自囤货林的修剪枝），内壁糊守心草泥（混沙枣蜜增黏，防渗漏），外壁编聚歼草篱（刺茎固土，防冲刷）；铁蛋用沙枣核测渠深（“深如枣核竖放，水流不漫埂”），得意道：“这比老辈的‘土渠’结实十倍！”
均“水时”：分区分时
张姐立“溉规”：按作物需水分“三时”（晨浇菜、午浇麦、暮浇苗），按田块远近设“三闸”（上游闸控云种田、中游闸控拾荒田、下游闸控沙盗田）；林怡希教“溉田谣”：“沙枣木，做槽渠，草泥糊，防漏滴，分时辰，均水量，归元田，绿油油……”小豆子举着沙枣核水瓢：“怡希姐！我帮阿秀姨浇守心草！”
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