决定接纳苏瑾，是陆丰在经过一夜深思熟虑后做出的抉择。风险与机遇并存，苏瑾的存在本身，就是一座可能通往未知领域的桥梁。他没有将苏瑾编入任何小队，而是带在了自己身边，名义上是“顾问”兼“研究对象”。此举自然引来了一些疑虑的目光，尤其是那些对丧尸恨之入骨的队员，但出于对陆丰的绝对信任，无人公开反对。
苏瑾似乎也很清楚自己的处境，他沉默寡言，大部分时间只是安静地跟在陆丰身后，那双灰白的眼睛警惕地观察着周围的一切，努力收敛着自己身上那属于丧尸的冰冷气息。只有在陆丰单独询问时，他才会用那干涩的嗓音，尽可能详细地描述自己变异后的感受、吞食晶体的过程以及一路流浪的见闻。
陆丰尝试着将部分缴获的四级晶体交给苏瑾，想观察他的晋升过程。结果令人心惊。苏瑾接过晶体，没有任何引导吸收的过程，直接像吞服丹药般将其咽下。随即，他身体内那股冰冷的丧尸能量便会剧烈波动，皮肤下的肌肉不自然地蠕动，甚至发出细微的、令人牙酸的骨骼摩擦声。他需要耗费远比人类觉醒者更长的时间（通常是数小时甚至一整夜）来“消化”一枚同级晶体，而且提升效果微乎其微。
“能量……很狂暴。身体像要撕裂。能吸收的……不多。大部分，都浪费了，或者说……沉淀在了身体里，需要更多……才能撬动。”苏瑾在一次“消化”结束后，疲惫地向陆丰解释。
需求量巨大，效率低下，过程痛苦。这便是苏瑾的晋升之路，一条看似比人类觉醒者更直接，实则更为崎岖坎坷的道路。陆丰隐隐感觉，苏瑾的身体仿佛一个漏水的容器，或者一个需要特定钥匙才能完全打开的锁。普通的吸收方式对他无效，直接吞食则事倍功半。
“看来，只能走一步看一步了。”陆丰心中暗忖，将更多疑问压下。当务之急，是尽快打通前往洛城的道路。
迁徙之路远比预想的艰难。旧时代繁华的交通网络早已瘫痪，主要干道上废弃的车辆层层叠叠，锈蚀成了钢铁坟场。有些地方更是被坍塌的建筑、疯长的变异植物或是不明原因形成的地裂所阻断。
前哨梯队的任务极其繁重。陆丰率领精锐，如同手术刀般在前方探路，标记出相对可行的路线，清理盘踞在关键节点的强大威胁（通常是三级以上的变异体或小股尸群）。而赵梦、孙浩、吴铁等人，则带领着那五百低阶觉醒者，分成数股，如同工蚁般，沿着陆丰标记的路线，清理零散怪物，并将堵塞严重的路段进行初步疏通，为后方中央梯队的重型车辆和设备通过创造条件。
这过程，本身就是一场残酷的练兵。低阶觉醒者们开始真正见血，在导师的呵斥与保护下，学会如何与各种怪物搏杀，如何利用地形，如何配合队友。伤亡不可避免的出现，有人被潜伏的毒虫夺去生命，有人死于尸群的突然围攻，也有人因为恐惧而失误葬送了自己。但活下来的人，眼神愈发锐利，动作愈发娴熟，异能的运用也渐渐脱离了最初的生涩。战功积分制度开始发挥作用，第一批凭借战功兑换到资源并成功突破的队员出现了，这极大地刺激了其他人的积极性。
苏瑾的存在，起初让这些新兵蛋子们极度不适和恐惧。但随着时间的推移，他们发现这个“活尸”除了样子吓人，并未表现出任何攻击性，甚至在某些时候，他能提前感知到一些隐藏极深的丧尸或变异体的气息，通过陆丰给出预警，避免了几次可能的损失。这种诡异的“同类感应”能力，让众人对他的观感，从纯粹的排斥，慢慢掺杂了一丝复杂的好奇与……有限的利用心态。
迁徙的第三天下午，前哨梯队按照预定路线，抵达了一片相对开阔的区域。根据旧地图显示，这里曾经是一个小型的军事后勤基地，规模不大，但应该储备有一些燃油、零部件等物资。
远远望去，基地的轮廓出现在地平线上。锈蚀的铁丝网歪歪扭扭，几座低矮的仓库和营房静静矗立，看不到任何活动的迹象，只有一片死寂。
“首领，侦查隼未发现明显生命或活动信号。能量反应……很微弱，混杂。”陈默的声音从加密通讯频道传来，他坐镇中央梯队，通过“天网”和赵雪的御兽单位提供远程支持。
“保持警惕，按标准程序接近侦查。一队、二队，左右散开，占领制高点。三队，随我正面推进。”陆丰下达指令。经历了魂刹的教训，他对任何看似平静的地方都抱持着最高的戒心。
孙浩、吴铁各自带领一队精锐，如同猎豹般悄无声息地向基地两侧迂回。陆丰则带着主力，以及紧跟在他身侧的苏瑾，缓缓向基地正门靠近。
越是靠近，一股若有若无的、混合着铁锈、尘土和某种……难以言喻的**腥甜**气味，随风飘来。
苏瑾突然停下了脚步，灰白的眼睛死死盯着基地深处，干涩的喉咙里发出了一声极其压抑的低吼：“不对……里面……有东西……很多……很‘吵’……”
他的精神感知与普通觉醒者不同，对同源的气息更为敏感。
