天机阁与灰烬镇达成合作协议的消息，如同长了翅膀，迅速传遍了洛城的每一个角落。这无疑是在本就暗流汹涌的湖面上投下了一颗深水炸弹，激起的涟漪远超之前任何一次事件。
对于钢铁王座而言，这是最赤裸裸的挑衅和最危险的信号。雷啸在王座大殿内暴怒的咆哮声几乎要掀翻屋顶，他砸碎了一切触手可及的物品，最终下达了更加严酷的命令：**全面封锁！** 不仅针对生命绿洲，也开始暗中刁难与灰烬镇有任何潜在交易可能的小型势力和流浪商人，试图从根源上掐断灰烬镇可能获得补给的任何毛细血管。
而对于生命绿洲，这个消息带来的感受则复杂得多。一方面，他们乐见于天机阁与钢铁王座的关系出现裂痕，这能分散雷啸的部分压力；但另一方面，一股更深的不安和紧迫感也随之而来。
灰烬镇与天机阁合作，意味着陆丰获得了一条相对稳定、且层次更高的资源渠道。天机阁能提供的，不仅仅是粮食和基础物资，更有可能是能源、技术、乃至关于洛城乃至更广阔地域的珍贵情报。此消彼长之下，生命绿洲手中最大的筹码——粮食和生产技术，在陆丰眼中的价值，正在相对贬值。
“深根计划”的实施虽然暂时稳定了核心区的防御和生产，但那种近乎与世隔绝的窒息感，以及物资储备肉眼可见的消耗，让绿洲内部的压力与日俱增。普通居民中开始出现怨言，一些依附的小势力也人心浮动，私下里已经开始寻找新的出路。
圣女殿内，气氛比以往任何时候都要沉重。
“圣女，我们的金属储备只剩下十天的量了！三号水泵今天彻底停机，因为没有替换轴承，一片五十亩的荧光麦田面临减产风险！”后勤管事的声音带着哭腔。
“边境巡逻队报告，钢铁王座的侦查频率增加了三成，虽然还没有越界，但挑衅意味十足！”负责防卫的将领脸色铁青。
“下面几个依附的采集队，今天……今天有两只队伍没有回来，恐怕是……跑了。”负责内务的长老叹息着说道。
坏消息一个接一个，如同不断收紧的绞索，让苏婉几乎喘不过气。她站在窗前，望着那片她倾注了无数心血的绿色家园，曾经这里充满了希望与生机，如今却仿佛风雨中飘摇的孤舟。
石岳站在她身后，沉声道：“圣女，不能再犹豫了。天机阁已经做出了选择，我们……也必须做出决断了。陆丰，是我们目前唯一的，也是最好的选择。再拖下去，等他们从天机阁那里获得了足够的补给，我们……就连谈判的资格都没有了。”
这话虽然残酷，却是事实。雪中送炭远比锦上添花珍贵。现在去求援，绿洲还能保留一部分自主和尊严，若是等到山穷水尽、不得不完全依赖对方时，那就真的一切都由不得自己了。
苏婉闭上眼，深吸了一口气，空气中仿佛都带着一丝绝望的味道。她想起了陆丰那双深邃而平静的眼睛，想起了他秒杀血狼、横扫鼠群的强大，也想起了他在边境线上那不容置疑的警告。
这是一个极其危险的合作对象，他拥有吞噬一切的力量和野心。但……除此之外，她还有别的路可走吗？
良久，她缓缓睁开双眼，眸中所有的犹豫和挣扎都已褪去，只剩下破釜沉舟的决然。
“备车。我亲自去灰烬镇，见陆丰。”
这一次，没有人再反对。所有人都明白，这是背水一战，是决定生命绿洲命运的时刻。
依旧是那辆代表着生命绿洲的改装车，载着苏婉和石岳，在无数道复杂目光的注视下，驶出了日渐沉寂的绿洲核心区，朝着灰烬镇的方向而去。
灰烬镇，相较于生命绿洲的压抑，显得更加忙碌和充满活力。外围的防御工事更加完善，内部的开垦土地又扩大了一圈，甚至能看到一些新建的、风格粗犷但结构坚实的建筑拔地而起。队员们脸上虽然带着风霜，但眼神锐利，充满了干劲。与天机阁的合作，显然给这里注入了新的活力。
苏婉的到来，在陆丰的意料之中。他依旧在那间简陋的会客室接待了她。
“苏婉首领，别来无恙。”陆丰的语气平淡，听不出什么情绪。
苏婉看着眼前这个气息愈发深不可测的男人，直接摒弃了所有客套，开门见山，语气带着一丝难以掩饰的疲惫和坦诚：“陆首领，明人面前不说暗话。绿洲……快撑不住了。钢铁王座的封锁比预想的更狠，内部物资即将耗尽。我此次前来，是代表生命绿洲，恳请与灰烬镇进行更深度的合作，以解燃眉之急。”
她将一份早已准备好的清单推到陆丰面前：“这是我们目前最急需的物资清单，主要是金属、燃油、特定型号的能量电池和精密零件。作为回报，生命绿洲愿意提供以下条件：
第一，**优先并以最优惠价格**，向灰烬稳定供应粮食、蔬菜、药用植物及纯净水。
第二，**无偿共享**我们多年积累的高效种植技术、净水技术以及部分变异植物驯化资料。
第三，在涉及共同利益的对外事务上，**与灰烬镇共进退**。”
