“听说苏婉手下还有不少死忠，说不定正谋划着怎么摆脱我们呢……”
这些流言虽然暂时未能动摇灰烬镇核心层的团结，但也让一些队员在与绿洲人员接触时，多了一份下意识的警惕。
苏婉和陆丰几乎在同一时间收到了关于流言的报告。
苏婉在圣女殿内，看着情报，脸色铁青。她深知这是钢铁王座的离间计，但流言的恶毒之处在于，它恰好击中了一些人内心深处的担忧。
“立刻辟谣！严查流言源头！凡散布谣言者，一经查实，严惩不贷！”苏婉下达了严厉的命令，但她也知道，堵不如疏，人心一旦出现裂缝，修复起来极为困难。
陆丰的反应则更为冷静。他召集高层，直接点明：“这是雷啸的伎俩，不必自乱阵脚。加强内部沟通，统一思想。告诉所有队员，联盟是我们生存和发展的基石，怀疑盟友，就是自毁长城。” 他的威望足以压制内部的杂音，但同样需要时间来消化这些负面影响。
然而，流言只是开胃菜。真正的风暴，接踵而至。
**“断根”行动与边境烽火**
就在流言发酵的第三天深夜，生命绿洲核心区域，那棵被视为圣物、散发着柔和生命光晕的**生命古树**附近，突然传来了刺耳的警报声和激烈的打斗声！
数道如同鬼魅般的黑影，凭借着高超的潜行技巧和某种屏蔽能量感应的装置，悄然突破了绿洲外围的重重警戒，直扑生命古树！他们动作迅捷，手段狠辣，使用的武器都涂抹着强烈的腐蚀性和抑制生命能量的毒素，显然是有备而来，目标明确——不惜一切代价，重创乃至摧毁生命古树！
“敌袭！保护圣树！”值守的绿洲护卫和刚刚接手部分防务的灰烬镇精锐反应迅速，立刻展开了激烈的阻击。
这些黑影实力极强，普遍在四级以上，带队者更是达到了五级，而且战斗风格悍不畏死，完全是以命换命的打法！他们如同跗骨之蛆，不顾伤亡地冲向生命古树，甩出的爆炸物和腐蚀液在古树周围的土地上炸开，虽然大部分被及时拦截，但仍有一两道攻击擦中了古树的根系和部分枝干！
蕴含着毁灭性能量的腐蚀液落在古树上，发出了“嗤嗤”的声响，原本翠绿莹润的枝叶瞬间变得焦黑、枯萎！古树散发出的生命光晕也明显黯淡了一瞬！
“混蛋！”赶来支援的石岳目眦欲裂，怒吼着冲入战团，大地之力爆发，将两名试图继续投掷爆炸物的黑影直接碾成了肉泥。
战斗持续了不到十分钟，这支由钢铁王座“影刃营”死士组成的破坏小队，在丢下大半尸体后，剩余几人借助夜色和混乱，强行突围而去。
虽然袭击被击退，主要破坏被阻止，但生命古树部分根须和枝叶受损是不争的事实。这对于将古树视为精神象征和力量源泉的生命绿洲来说，打击是巨大的！消息传开，绿洲内部一片悲愤，对钢铁王座的仇恨达到了，但同时，一股对灰烬镇护卫不力的微妙怨气，也在部分绿洲人员心中悄然滋生——如果是我们自己人防守，会不会更警惕一些？
几乎是“断根”行动发生的同时，钢铁王座在边境线上发动了前所未有的猛烈骚扰。超过十支精锐小队，在不同地段，同时对灰烬-绿洲联盟的巡逻队和哨所发起了袭击！他们一击即走，绝不恋战，利用对地形的熟悉和精良的装备，给联盟边防造成了不小的伤亡和混乱。
联盟这边，刚刚整合的指挥系统在应对这种多点、高频率的袭击时，显露出了一些协调上的滞涩。绿洲的守军和灰烬镇的战队在配合上还需要磨合，命令传递和部队调动的效率，远不如钢铁王座那般如臂使指。
陆丰站在灰烬镇的指挥中心，看着地图上不断亮起的求援信号，眼神冰冷。陈默和王魁不断汇报着各处的情况。
“西三区哨所遭遇袭击，对方约有三十人，配备重火力，哨所请求支援！”
“北线运输队被伏击，护卫小队伤亡过半，物资被焚毁！”
“绿洲三号农场外围发现敌军活动迹象，疑似佯动，但规模不小！”
坏消息一个接一个传来。雷啸的“疲兵之计”正在生效。联盟的军队被拉扯在漫长的边境线上，精神高度紧张，体力也在快速消耗。
“首领，钢铁王座的主力有集结的迹象，方向……指向我们的二号前进基地！”屠刚盯着屏幕，沉声汇报。
二号前进基地是联盟在旧城区边缘新建的一个物资中转站，位置重要，但防御相对薄弱。
“想逼我们调动主力去增援？”陆丰冷哼一声，“传令！二号基地守军，依托工事固守，没有我的命令，不准出击！命令石岩，带领防御队主力，向一号基地方向移动，做出增援姿态！命令赵梦、孙浩、吴铁，各自带领本部精锐，秘密向**黑石谷**方向集结！”
黑石谷，是位于钢铁王座势力范围侧翼的一个险要之地，易守难攻，并且有一条小路可以威胁到钢铁王座的一个重要矿区。
“雷啸想玩声东击西，围点打援？”陆丰眼中寒光一闪，“那我就让他尝尝，什么叫**攻其必救**！”
他看向苏婉（通过通讯器），沉声道：“苏婉首领，绿洲内部的安抚和防御，就交给你了。生命古树的伤势，请务必全力救治。外面的战事，由我来应对。”
通讯那头，苏婉的声音带着一丝疲惫但依旧坚定：“我明白。陆首领，小心。”
