雾山深处，古木参天，浓密的树冠几乎遮蔽了所有天光，只有零星的光斑透过缝隙洒落在铺满厚厚腐殖质的地面上。空气中弥漫着潮湿的泥土气息、植物腐烂的味道，以及那股越发清晰的、令人心神不宁的诡异引导波动。四周异常安静，连虫鸣鸟叫都消失了，只有小队成员踩在松软地面上发出的细微沙沙声，以及彼此压抑的呼吸声。
陆丰走在最前面，洞察之眼处于半开启状态，淡金色的微光在他眸底流转，如同最精密的扫描仪，不断分析着周围环境的能量流动和生命痕迹。赵梦紧随其后，周身隐隐有火光内敛，随时准备应对突发袭击。石岩和吴铁一左一右护住侧翼，孙浩殿后，苏婉被保护在队伍中间，翠绿色的生命能量如同呼吸般在她体表微微闪烁，既能驱散不适，也能第一时间进行治疗。
陈默的声音通过“天网”系统，低低地在众人战术目镜附带的微型耳机中响起：“首领，根据能量残留分析，我们距离那个未知信号源大约还有三公里直线距离。但前方区域生命信号非常混乱，有很多快速移动的小型高能反应，与之前追踪的4、5级变异体能量特征有显着区别，更加……内敛和危险。大家务必小心。”
“收到。”陆丰低声回应，同时抬手做了个“警惕前行”的手势。
队伍更加小心地向前推进，每个人都打起了十二分精神。周围的树木愈发茂密粗壮，藤蔓如蟒蛇般缠绕垂落，地形也变得崎岖复杂起来。
就在他们穿过一片由巨大气生根组成的、如同迷宫般的区域时，异变骤生！
“咻——！”
一道细微到几乎可以忽略不计的破空声，从陆丰左后方的阴影中袭来！速度快得惊人，甚至在声音传来之前，攻击就已经到了！
目标赫然是队伍中央的苏婉！显然，偷袭者拥有极高的智慧，懂得优先攻击治疗者。
“苏婉小心！”陆丰的警告和苏婉自身的危机感应几乎同时触发！
但偷袭者的速度实在太快！苏婉只来得及将生命能量凝聚在身前，形成一面薄薄的光盾。
然而，预想中的撞击并未发生。
就在那攻击即将触及光盾的瞬间，一直保持洞察状态的陆丰，眼中金光猛地一闪！在他的视野中，那道近乎透明的、与环境融为一体的偷袭轨迹，如同被高亮标注般清晰显现！他甚至“看”到了偷袭者那扭曲的能量核心和攻击落点！
“左侧，膝下三寸，横移！”陆丰的指令简洁而精准，几乎是以意念的速度传递给了离苏婉最近的石岩。
石岩对陆丰有着绝对的信任，闻言想也不想，左脚猛地向侧前方踏出半步，同时右臂向下横扫，土黄色的能量瞬间覆盖手臂，如同岩石臂铠！
“锵！！”
一声刺耳的金铁交鸣声炸响！火星在昏暗的林间迸溅！
石岩感觉手臂一震，仿佛格挡了一柄高速斩来的利刃！而那偷袭者，一击不中，借助反震之力，身形如同鬼魅般向后急退，瞬间融入了一棵巨树的阴影之中，消失不见，整个过程不到半秒！
“什么东西？！”孙浩又惊又怒，他刚才甚至没看清攻击者的全貌。
所有人都惊出了一身冷汗。若非陆丰提前看破并指挥石岩精准拦截，苏婉恐怕已经受伤。
“新型变异体，潜行能力极强，速度超快，攻击带有极强的穿透性。”陆丰沉声道，洞察之眼全力运转，扫视着周围的阴影，“不止一只。大家背靠背，环形防御！”
众人立刻收缩阵型，背靠背形成一个圆圈，警惕地注视着四面八方。苏婉迅速为石岩的手臂施加了一个治疗术，抚平了那轻微的反震伤势。
林间再次陷入死寂，但所有人都能感觉到，那些冰冷的、充满恶意的视线，正隐藏在周围的每一片树叶、每一道阴影之后，如同毒蛇般伺机而动。
“左前方，树冠，两只，准备扑击吴铁。”陆丰的声音再次冷静地响起。
吴铁闻言，立刻将防御重心转向左前方，古铜色的皮肤光芒流转。
果然，他刚做好准备，两道模糊的灰影如同没有重量般从茂密的树冠中无声滑落！它们的动作协调一致，一上一下，分别攻击吴铁的咽喉和腹部，角度刁钻狠辣！
这一次，在陆丰的预警和吴铁有准备的情况下，攻击被轻易挡下。吴铁的双臂如同挥舞的钢柱，精准地磕飞了来袭者，众人也终于看清了这种新型变异体的模样！
它们体型不大，约莫只有猎豹大小，通体覆盖着一种暗灰色的、仿佛能吸收光线的细腻鳞片，这使得它们在光线不佳的环境中近乎隐形。头部狭长，吻部突出，布满细密的利齿，没有眼睛，但在原本该是眼睛的位置，有两个不断收缩扩张的感应器官，散发着微弱的红外线般的光芒。四肢修长有力，爪子并非常见的勾爪，而是如同锋利弯刀般的骨刃，闪烁着幽蓝的寒光，刚才与石岩和吴铁碰撞的，就是这东西。它们的尾巴细长，末端有一个尖锐的骨刺。
“是‘影刃猎杀者’！”陈默的声音带着一丝急促，他显然在“天网”的资料库中快速比对出了相关信息，“一种罕见的、由高阶诡异族催化生成的精英变异体，通常作为斥候或暗杀者存在！等级普遍在6级左右，但实际威胁远超同级，因为它们拥有近乎完美的潜行、超高速移动和致命一击的能力！弱点在它们脑后第三片鳞片下的神经节！”
