小球在半空炸开，化作三只狰狞的鬼面蜘蛛，喷出毒网罩向铃央！
“鬼道妖物！”铃央剑光如瀑，斩碎毒网，但这一耽搁，王峥已冲出殿外，身影几个闪烁，消失在山林之中。
黑雾渐渐散去。
议事厅内一片狼藉。几位长老中了迷魂毒雾，正在运功逼毒。阿蛊仍跪在原地，怔怔地看着这一切。
“追！”徐长老脸色铁青，“启动护山大阵！封锁所有出口！生要见人，死要见尸！”
戒律堂弟子蜂拥而出。
沈砚扶起阿蛊，解开她的禁制。阿蛊身子一软，几乎站立不稳，琉璃色的眸子里满是后怕与茫然:“沈师兄……这到底……”
“我们被算计了。”沈砚声音低沉，“从北荒控魔蛊开始，这就是一个针对仙蛊道的局。王峥只是棋子，真正的黑手……还在暗处。”
他看向殿外，护山大阵的光幕已经开始升起，整个凌霄宗如临大敌。
但沈砚心中却一片冰冷。
王峥暴露得太快了，快得不合理。以对方能策划如此精密栽赃的手段，怎么可能让王峥这么轻易露出马脚？除非……王峥本就是弃子，他的暴露是为了掩盖更深的阴谋。
或者说，是为了逼迫某件事发生。
“沈砚。”徐长老的声音传来，他已驱散毒雾，脸色依旧难看，“今日之事，暂且记下。阿蛊的嫌疑……待擒住王峥，再审。”
这话已是极大的让步。
但沈砚却摇了摇头。
“长老，”他平静地说，“弟子请求，即刻带阿蛊离开凌霄宗。”
全场哗然。
“你说什么？”徐长老简直不敢相信自己的耳朵。
“弟子请求，带阿蛊离开。”沈砚重复道，声音清晰而坚定，“今日之局，表面针对阿蛊，实则剑指弟子，或者说，剑指弟子所倡导的‘契约之道’。对方能渗透到戒律堂弟子，能伪造如此完美的证据，能在长老团面前从容逃走——这已不是简单的栽赃，而是宣告:凌霄宗内部，有他们的人，且地位不低。”
他顿了顿，继续说:“今日王峥暴露，对方计划受挫，但绝不会罢休。下一次，证据会更完美，布局会更周密。届时，阿蛊必死无疑，弟子也难逃牵连。而仙蛊道、契约体系，都将被彻底扼杀。”
“所以你要叛逃？”一位长老厉声道。
“不是叛逃，是战略撤退。”沈砚直视那位长老，“天道誓约未触发，已证明阿蛊清白。但清白在阴谋面前，不堪一击。今日若非弟子发现破绽，若非王峥沉不住气，阿蛊已经是个废人。我们不能把希望寄托于敌人的失误，更不能指望每次都能侥幸翻盘。”
他看向徐长老、李长老、云尘长老，看向所有还能理性思考的人:
“天道之下，皆是变量。规则、证据、誓言、人心……一切都可以被算计、被扭曲、被利用。在绝对的恶意面前，固守规则的善良者，只会沦为猎物。”
“所以你要打破规则？”苏清瑶轻声问，她不知何时也到了殿内，白衣上沾着些许黑雾残留的灰烬。
“是。”沈砚点头，“但不是为破坏而破坏，而是为了在规则被恶意利用时，保留反击的力量。阿蛊不能留在凌霄宗——不是因为她有罪，而是因为有人要她死，而宗门现有的规则，保护不了她。”
他拉起阿蛊的手，阿蛊的手冰凉，却在微微颤抖中，紧紧回握。
“弟子会带阿蛊离开，暗中调查真相。待揪出幕后黑手、清除内患之日，若宗门还愿意接纳，我们自会归来。若不能……”沈砚深吸一口气，“至少，仙蛊道的火种不会熄灭，契约之道的理念不会消亡。”
“你以为你们走得了？”徐长老声音冰冷，“护山大阵已开，宗门上下戒备，你二人如何离开？”
沈砚从怀中取出一枚古朴的玉符——那是云尘长老私下给他的保命之物，内含一次性的短距离传送阵，可以无视大多数禁制。
“此符可传送至山门外百里处。”沈砚平静地说，“之后的路，弟子自有安排。”
“沈砚！”云尘长老终于开口，眼中满是痛心，“你可知这一走，便是自绝于宗门？纵使日后查明真相，叛逃之罪也难洗刷！”
“弟子知道。”沈砚躬身，向云尘长老，向所有教导过他的师长，深深一礼，“但有些路，明知艰险，也必须走。因为如果连尝试打破困局的人都退缩了，那么困局就真的成了死局。”
他直起身，目光扫过众人，最后落在铃央身上。
铃央持剑而立，剑尖垂地，眼神复杂。她没有说话，但也没有阻拦的意思。
“沈师兄，我跟你走。”阿蛊轻声说，琉璃色的眸子重新亮起光芒，“你去哪，我去哪。”
沈砚点头，捏碎玉符。
银白色的传送光芒瞬间包裹两人，空间开始扭曲。
“拦住他们！”有长老怒喝。
但已经晚了。
传送完成的前一瞬，沈砚最后的声音回荡在大殿中:
“诸位长老，请保重。也请记住——真正的敌人，从来不在外面，而在那些利用规则作恶的阴影里。待我们归来之日，必是真相大白之时。”
光芒消散，两人身影消失。
议事厅内一片死寂。
许久，徐长老缓缓坐回座位，仿佛一瞬间老了十岁。
“发布宗门通缉令。”他疲惫地说，“沈砚、阿蛊，叛逃宗门，罪大恶极。凡能擒回者，赏上品灵石万枚，亲传弟子资格。”
令出，满殿肃然。
但真正执行时，却遇到了微妙的阻力——戒律堂弟子大多被派去追捕王峥，传功堂弟子消极怠工，丹鼎堂、炼器堂更是直接表示不参与内部争斗。
最终，真正动身追捕的，只有以铃央为首的少数激进派。
而此刻，百里之外的一片密林中，传送光芒散去。
沈砚和阿蛊落地，两人都有些踉跄——传送对灵力消耗极大。
“沈师兄，我们现在去哪？”阿蛊脸色苍白，但眼神坚定。
沈砚从怀中取出一张泛黄的地图——那是他在藏书阁秘藏区偷偷拓印的，标记着几处上古时期蛊师与鬼修合作留下的遗迹。
“去南疆。”他收起地图，望向南方，“去仙蛊道的起源之地，去查清往生盟的真正目的，去找到能证明我们清白的证据。”
他顿了顿，看向阿蛊:“但这条路会很危险，可能会死。”
“我不怕。”阿蛊摇头，“比起被冤枉而死，我宁愿为真相而死。”
沈砚笑了，那笑容里有疲惫，也有释然。
他最后望了一眼凌霄宗的方向，那里有他修行十年的山门，有教导他的师长，有并肩的同门，也有……必须割舍的过去。
“走吧。”他转身，走入密林深处。
阿蛊紧随其后。
两人身影很快消失在茂密的树林中。
而在他们离开后不久，一只金色的蝴蝶从沈砚刚才站立处的泥土中钻出，振翅飞向凌霄宗方向——那是金蚕蛊留下的一缕分神，它将飞回蛊灵谷，蛰伏起来，等待主人归来。
更远处，一座山峰之巅，穿着蓑衣戴着斗笠人静静伫立，兜帽下的阴影中，九只眼睛的图腾若隐若现。
“棋子动了。”低声自语，“很好……沈砚，别让我失望。这场戏，才刚开始。”
风吹过山巅，身影缓缓消散，仿佛从未存在。
只余下一句话，飘散在风中:
“天道之下，皆是变量……说得真好。那么，让我看看，你这个最大的变量，能搅动多少风云吧。”
密林深处，沈砚忽然心有所感，回头望去。
但见层峦叠嶂，云雾缭绕，来路已不可见。
前路，亦未可知。
但他握紧了阿蛊的手，也握紧了怀中的《阴阳契约录》。
变量已出，棋局已乱。
而这，正是破局的开始。
