凌霄宗的山门前，九丈高的青石牌坊上，“守苍生”三个鎏金大字在朝阳下熠熠生辉。通往宗门大殿的青云道上，红绸漫天，彩旗招展，每隔三丈便立着一尊身披铠甲的宗门卫士，手中长枪斜指，气势凛然。
今日，是宗门为白石村历练归来的弟子们举办的昭功盛典。
宗门大殿前的天枢广场上，早已聚满了人。三位师尊端坐于广场中央的紫宸台上，沈砚一袭玄色镶金道袍，立于台侧，苏清瑶、铃央、阿蛊分侍左右，冰麟兽则伏在台边，冰晶鳞片折射着日光，平添几分威严。广场两侧，是宗门的长老与弟子，新入门的弟子们踮着脚尖，目光灼灼地望向入口处，期待着英雄归来的身影。
辰时三刻，一阵激昂的钟鼓声划破天际。
三十名历练弟子，身着崭新的青布劲装，腰悬“护民”铜铃，肩披绣着青松纹样的绶带，在领队弟子的带领下，迈着整齐的步伐，缓缓走入天枢广场。他们的脸庞上，褪去了往日的青涩，多了几分历经风雨后的沉稳，阿禾抱着那本翻卷了边的《百草简易》，铁牛扛着那柄留有缺口的阔剑，两人并肩走在队伍前列，目光坚定。
广场上瞬间爆发出雷鸣般的掌声，新弟子们的欢呼声此起彼伏。
领队弟子抬手，三十人齐齐止步，转身面向紫宸台，躬身行礼：“弟子幸不辱命，肃清黑风岭魔气，护白石村周全，今日归宗复命！”
声音朗朗，响彻广场。
阵法长老捋着胡须，眼中满是赞许，朗声道：“此次历练，尔等临危不惧，护百姓于危难，斩魔怪于山林，更悟‘守苍生’之真义，实乃我凌霄宗之栋梁！”
话音落下，沈砚缓步走上前，手中捧着三十枚镌刻着“护民”二字的青铜勋章。他走到领队弟子面前，亲手将勋章别在他的衣襟上，沉声道：“临危不乱，统筹有度，此勋章，你当之无愧。”
领队弟子眼眶微红，再次躬身：“弟子不敢居功，此乃同门协力之功，百姓相助之果。”
沈砚微微颔首，又走向铁牛。看着少年肩膀上尚未完全愈合的伤疤，他抬手拍了拍他的肩头，将勋章递去：“力战魔怪，护佑同门，铁牛，好样的。”
铁牛咧嘴一笑，露出两排白牙，接过勋章高高举起，惹得广场上的弟子们又是一阵欢呼。
轮到阿禾时，沈砚看着这个瘦小却坚毅的小姑娘，眼中泛起温和的笑意：“医者仁心，智勇双全，小小年纪，却有大担当。”
阿禾双手接过勋章，郑重地别在衣襟上，声音清脆：“弟子谨记师尊教诲，往后定当潜心学医，护佑更多百姓。”
三十枚勋章，一枚枚被亲手别在弟子们的衣襟上。阳光洒在青铜勋章上，折射出耀眼的光芒，那光芒里，有少年们的热血，有守护的重量。
赠勋毕，药庐师尊站起身，手中捧着一个木盒，朗声道：“阿禾此次历练，以清心草解魔气之困，以医术救同门之伤，特赐《百草真经》下半卷，望你潜心钻研，造福苍生。”
阿禾闻言，猛地抬头，眼中满是不敢置信，随即快步上前，跪地接过木盒，声音哽咽：“弟子谢师尊恩典！”
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