阿蛊也睁大了眼睛，她感受到的不只是与沈砚的联系，还有眉心那点金蚕本源传来的、一丝极其隐晦的悸动——仿佛这“真言蛊契”的缔结，触及了某种更深层次的东西，让沉寂的金蚕都产生了微妙反应。
契约纹路在书页上缓缓稳定，最终凝聚成一个古朴的符号，一半似阴阳鱼般流转，一半如蛊虫振翅欲飞，两者和谐交融。
蛊契，初成。
沈砚合上契约录，那股玄奥的联系并未消失，反而沉入心底，成为一种坚实的背景感知。他看向阿蛊，发现她眉心的金芒已然隐去，但气色似乎好了一些，眼眸也更为清亮。
“感觉如何？”沈砚问。
阿蛊细细体会，轻声道：“好像……心里踏实了很多。知道你在那里，”她指了指自己心口，“不是孤单一个人面对了。” 她顿了顿，又微微蹙眉，“只是，金蚕好像……对这契约有点特别的反应，我说不清楚，不是排斥，更像是……触动了什么。”
沈砚目光一凝。金蚕蛊的层次极高，它的异常反应绝不能忽视。“记下这种感觉。等我们找到安全的地方，你需要尝试与金蚕深度沟通。它可能是我们破局的关键。”
阿蛊郑重应下。
就在这时，沈砚怀中那枚用来预警的简易阵盘，发出了极其微弱的震动——有东西在快速接近这片区域，而且灵力波动隐晦，绝非寻常妖兽！
“走！”沈砚拉起阿蛊，毫不犹豫冲出山洞，向着万瘴泽更深处掠去。
在他们离开后约半柱香时间，几道身披隔绝瘴气黑袍的身影悄然落在山洞前。为首一人蹲下，检查了地面残留的极淡气息和脚印。
“阴阳二气的痕迹……还有微弱的蛊灵波动。”黑袍下传出沙哑的声音，“他们刚走不久，进了瘴泽深处。”
“追吗？里面毒障重重，地图不全。”另一人问。
“追。尊主有令，沈砚此人，必须‘引导’至南疆。必要时……可清除那个女蛊师，她是计划外的干扰。”为首者声音冷酷，“但不能让他察觉是刻意引导。准备‘驱兽香’，把他们往西南方向的‘古蛊师遗迹’赶。”
“是！”
黑袍人迅速没入浓稠的瘴气之中，动作迅捷且配合默契，显然训练有素。
更远处，一棵枯死的巨大瘴木树冠上，空间微微扭曲，斗笠人的身影悄然浮现。九眼图腾在兜帽阴影下仿佛在缓缓旋转。
他望着沈砚和阿蛊逃离的方向，又瞥了一眼黑袍人消失的方位，低低笑了一声：
“真言蛊契……以心印心？有趣的尝试。沈砚啊沈砚，你越是挣扎着建立自己的规则，就越会陷入更大的规则网络。南疆……可是布满了‘古老条款’的地方。等你见到那些被时光掩埋的‘契约’，又会做出怎样的选择呢？”
“我很期待。”
身影再度淡化，仿佛融入了弥漫的瘴气，无影无踪。
万瘴泽内，沈砚心头那根新生的“契约丝线”忽然传来阿蛊一阵强烈的不安悸动。
他立刻停下脚步，将阿蛊护在身后，阴阳二气悄然流转于双目，望向浓雾深处。
那里，隐约传来了窸窸窣窣的声响，以及某种低沉、贪婪的兽吼，而且……不止一个方向。
他们被包围了。
而西南方向，兽吼声似乎略显稀疏，但雾气中，却隐隐透出一丝古老而残破的灵力韵律，与蛊灵谷的某些遗迹气息……隐隐相似。
前有未知遗迹，后有追兵与兽群。
沈砚握紧了阿蛊的手，通过那无形的契约丝线，传递过去一丝沉静的意念。
阿蛊深吸一口气，指尖悄然扣住了几枚一直贴身藏着的、非攻击性的辅助蛊虫卵。
蛊契缔结后的第一场考验，来得比预想中更快。
