鸿蒙阴阳舟崩碎的轰鸣，还在沈砚的耳膜深处嗡嗡作响。
他踉跄着落地，掌心的浮尘印被攥得温热，暗金色的纹路在灰蒙蒙的天光下，流淌着几不可察的微光。周身的灰雾像是有生命的潮水，一波波涌来，每一次呼吸，都能感觉到细碎的尘埃钻进鼻腔，顺着经脉游走，悄无声息地吞噬着体内的仙力。
苏清瑶、铃央、阿蛊三人，就落在他身侧丈许之地。
苏清瑶的素色裙摆被罡风撕裂了几道口子，露出一截白皙的脚踝，她正垂眸拂去发间的尘埃，素来平静的眼底，此刻也凝着一丝凝重。铃央的仙道神光黯淡了大半，指尖凝聚的灵光刚亮起来，便被灰雾一口吞掉，她蹙眉掐了个法诀，却只引来周遭尘埃更疯狂的躁动。阿蛊最是狼狈，她怀里的金蚕蛊缩成一团，连脑袋都不敢探出来，她啐了一口，抹掉脸上的灰渍，骂骂咧咧道：“这鬼地方，连虫子都欺负人！”
沈砚抬手抹去唇角的血迹，那是舟船碎裂时，被罡风震出的内伤。他环视四周，入目皆是望不到边际的灰蒙，脚下的土地松软得像一摊揉碎的尘埃，踩上去，竟会缓缓下陷，像是有无数只无形的手，正试图将他们拖入这片死寂的天地。
“仙力被压制得厉害。”沈砚沉声道，他试着运转丹田的仙元，却发现平日里如臂使指的力量，此刻竟像是被冻住的溪流，流淌得无比滞涩，“最多只剩三成，而且……这些尘埃在主动啃噬我们的根基。”
苏清瑶走到他身边，目光落在他掌心的浮尘印上：“云尘长老说，此印能辨仙域真幻。现在看来，它或许还能护住我们，不至于被尘埃彻底吞噬。”
话音未落，一阵细碎的脚步声，突然从前方的灰雾深处传来。
那声音很轻，很杂乱，像是有一群人正踮着脚尖，小心翼翼地朝着这边靠近。伴随着脚步声的，还有粗重的喘息，以及压抑到极致的窃窃私语，像是一群蛰伏的野兽，在暗中打量着闯入领地的猎物。
沈砚四人瞬间警惕起来，背靠背站成一圈，目光锐利地扫向声音传来的方向。
灰雾翻涌，像是被一只无形的手缓缓拨开。
十几道衣衫褴褛的身影，出现在了视线里。
他们一个个面黄肌瘦，身上的衣服破得不成样子，沾满了尘土和暗褐色的污渍，有的缺了胳膊，有的断了腿，还有的脸上带着狰狞的疤痕，皮肉翻卷着，露出底下森白的骨头。最触目惊心的是他们的眼睛——浑浊，却又透着一股近乎疯狂的光，死死地盯着沈砚四人，尤其是落在沈砚掌心的浮尘印上时，那目光里的贪婪，几乎要化作实质的火焰，将这片灰雾都烧得沸腾起来。
“是……是浮尘印！”
一个苍老的声音，突然刺破了死寂。
说话的是个拄着枯木拐杖的老者，他瘦得只剩一副皮包骨头，风一吹，仿佛就要散架。他颤巍巍地指着沈砚的手，浑浊的眼睛里迸发出惊人的光芒，声音抖得不成样子：“域主大人说的浮尘印！真的是浮尘印！”
这话像是一颗火星，扔进了干燥的柴堆。
那群衣衫褴褛的人瞬间炸开了锅，原本压抑的窃窃私语，变成了激动的嘶吼。
“浮尘印！传说中能破开尘埃海的浮尘印！”
“我们有救了！我们终于有救了！”
“别做梦了！那印在他们手里！他们是外来者！是域主大人要的饵！”
“饵又怎么样？抢过来！抢过来我们就能离开这鬼地方了！”
嘈杂的声浪里，夹杂着绝望和疯狂。几个年轻力壮的汉子，已经悄悄握紧了手中的“武器”——那不过是些磨尖的石头，或者断裂的铁器，在这仙力被压制的地方，却成了能致命的凶器。他们的脚步往前挪了挪，眼神凶狠，像是随时都会扑上来，将沈砚四人撕成碎片。
铃央的眉头蹙得更紧，她指尖的灵光再次亮起，这一次，她用上了本命仙元，却依旧只照亮了身前尺许之地，便被灰雾吞噬。她冷声道：“一群蝼蚁，也敢觊觎我等之物？”
沈砚抬手拦住了她。
他看着那群人，目光平静。
他看得出来，这些人虽然面露凶光，可眼底深处，藏着的却是深入骨髓的绝望。他们的脚步虚浮，气息微弱，身上带着长期饥饿和疾病留下的痕迹，显然是在这片尘埃海里，挣扎了太久太久。他们不是恶徒，只是被逼到了绝境的可怜人。
“诸位。”沈砚的声音不高，却带着一种奇特的穿透力，压过了所有人的嘶吼，“我们是外来者，刚入此域，对这里的一切，都一无所知。”
他的话音落下，那群人的骚动，瞬间安静了几分。
所有的目光，都集中在了他的身上。
那拄着拐杖的老者，往前挪了两步，枯瘦的手指紧紧攥着拐杖，声音嘶哑：“外来者？你们是怎么穿过尘埃海的？域主大人布下的罡风，连仙尊境的强者都能撕碎，你们凭什么活着？”
“凭这个。”沈砚抬手，掌心的浮尘印微微一亮，暗金色的纹路流转，散发出一股淡淡的威压。
这股威压很淡，却让那群人瞬间噤声。
他们的目光，死死地黏在浮尘印上，眼神里的贪婪，又浓了几分。
老者的喉咙动了动，像是想说什么，却又硬生生咽了回去。他身后的一个汉子，忍不住低吼道：“少废话！把浮尘印交出来！我们可以饶你们一命！”
“饶我们一命？”沈砚笑了，笑声里带着一丝淡淡的嘲讽，“在这尘埃海里，命，值几个钱？”
他顿了顿，目光扫过众人，一字一句道：“我向来信奉一个准则——生存的唯一路径，是交易。”
“交易？”老者愣了一下，浑浊的眼睛里，闪过一丝茫然。
“不错，交易。”沈砚点头。他掌心微微一动，一枚晶莹剔透的仙晶，悄然出现在指尖。
那仙晶只有半块大小，却在这片灰蒙蒙的天地里，散发着浓郁的灵气。仙晶刚一出现，周遭的灰雾像是受到了刺激，猛地翻涌起来，发出“滋滋”的声响，仿佛在畏惧着什么。而那群人的眼睛，则瞬间瞪圆了，死死地盯着那半块仙晶，喉咙里发出像是野兽般的低吼，有人甚至忍不住伸出舌头，舔了舔干裂的嘴唇。
在这仙力被吞噬的浮尘仙域，仙晶，就是最珍贵的宝物。
它不仅能补充消耗的力量，更能在关键时刻，抵御尘埃的侵蚀，甚至……能换来一口吃的，一口干净的水。对这些在尘埃海里挣扎的拾荒者来说，半块仙晶，足以让他们疯狂。
“这是半块仙晶。”沈砚捏着仙晶，指尖的灵气几乎要溢出来，“我用它，换你们手里的一样东西。”
老者的目光，死死地黏在仙晶上，声音干涩得像是砂纸摩擦：“你……你想换什么？”
“我想换一条规则。”沈砚的目光骤然变得锐利，像是两道寒光，刺破了灰雾，“一条关于这浮尘仙域的，最基础的规则。”
“规则？”老者愣住了，连同他身后的那群人，也都露出了茫然的神色。
规则？
他们每天想的，都是如何活下去。如何在尘埃风暴来临前，找到一个藏身的地窟；如何在乱石堆里，捡到一点能果腹的东西；如何在域主的巡逻队到来时，保住自己的性命。规则这种虚无缥缈的东西，对他们来说，毫无意义。
沈砚看着他们茫然的样子，耐心解释道：“比如，这片尘埃海，为什么会吞噬仙力？比如，你们口中的域主，到底是什么存在？再比如……你们刚才说的‘饵’，是什么意思？”
他的话音刚落，老者的脸色，瞬间变得难看起来。
他身后的那个汉子，更是忍不住破口大骂：“你这外来者，找死不成？域主大人的事情，也是你能打听的？”
“我不想找死。”沈砚淡淡道，“我只想活着。而活着，就必须知道这片天地的规则。否则，我们迟早会变成和你们一样的人——不，或许，连你们都不如。”
他的话，像是一把锋利的刀，狠狠刺中了这群拾荒者的软肋。
是啊。
他们曾经，也不是这样的。
他们中，有来自诸天万界的修士，有威震一方的武者，有妙手回春的丹师，有巧夺天工的炼器师。他们都是因为各种机缘巧合，误入了这片浮尘仙域。可在这里，仙力被吞噬，法宝失灵，丹药失效，他们引以为傲的一切，都成了笑话。他们只能像蝼蚁一样，在尘埃海里挣扎，靠捡拾那些从域外掉落的残片为生，被称为——拾荒者。
而这一切的根源，就是因为他们不知道这片仙域的规则。
老者沉默了许久，浑浊的眼睛里，闪过一丝挣扎。他看了看沈砚掌心的浮尘印，又看了看那半块散发着诱人灵气的仙晶，喉咙动了动，脸上的皱纹，像是沟壑般拧在了一起。
他身后的那群人，也都安静了下来，目光灼灼地看着他。
半块仙晶。
足够他们整个聚落，撑过接下来的一个月。
足够他们在下次尘埃风暴来临时，多一分活下去的希望。
老者深吸一口气，像是下定了巨大的决心。他拄着拐杖，往前挪了两步，枯瘦的手指，因为用力而泛白。
“好！”他的声音嘶哑，却带着一种破釜沉舟的决绝，“我跟你交易！”
“老首领！”他身后的一个年轻人，忍不住惊呼道，“这不行！域主大人说了，关于‘饵’的事情，是禁忌！谁敢泄露，格杀勿论！”
