铅灰色的天幕低悬在浮尘仙域的上空，像是一块浸了水的破布，沉甸甸地压得人喘不过气。风裹着细碎的尘埃掠过荒芜的大地，发出沙沙的声响，那声响落在耳中，竟像是无数冤魂在低声啜泣。
沈砚、苏清瑶、铃央与阿蛊四人，正伏在一片嶙峋的乱石堆后，目光死死盯着不远处那座通体漆黑的巨炉。
那便是炼尘炉。
炉身足有百丈高，通体由不知名的黑铁铸就，表面布满了沟壑纵横的纹路，那些纹路并非人工雕琢，更像是无数修士的掌印、指痕与血泪经年累月浸染而成，每一道都透着一股令人心悸的死寂。炉口处升腾着灰蒙蒙的雾气，雾气中夹杂着丝丝缕缕的仙力碎片，那些碎片在半空盘旋片刻，便被炉身的纹路贪婪地吞噬，化作炉鼎上一抹若有若无的光泽。
炉前的空地上，数十名衣衫褴褛的修士被粗重的铁链锁着，铁链的另一端深深嵌入地面的石缝中，链身闪烁着与炉鼎同源的暗光，显然是能压制仙力的法器。他们面色惨白，嘴唇干裂，眼中布满了血丝，有的修士瘫坐在地，浑身颤抖，有的则死死咬着牙，望着炼尘炉的方向，眼中满是绝望与不甘。
尘卫正手持长鞭，在修士们身边来回踱步。那些尘卫身披厚重的尘甲，甲胄由无数尘埃凝聚而成，泛着冰冷的灰光，将他们的面容完全遮掩，只露出一双双毫无感情的眼睛，像是淬了毒的寒星。长鞭破空时发出脆响，落在修士身上，便会激起一片细碎的尘埃，伴随着修士痛苦的闷哼，他们体内的仙力便会顺着鞭痕溢出，被尘甲悄然吸收。
“这些人……”阿蛊的声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖。她的指尖微微蜷缩，袖中的金蚕蛊似乎也感受到了周遭的悲戚，不安地蠕动着，发出细碎的嗡鸣。“他们的仙力正在被一点点抽离，就像……就像待宰的羔羊。”
苏清瑶的眉头紧紧蹙起，她伸出素手，指尖萦绕着一缕淡淡的平衡之力，想要探知炼尘炉的运转机理，却刚一触碰到那片灰蒙蒙的雾气，便被一股蛮横的力量弹开。她收回手，脸色凝重：“这炉鼎的规则很霸道，它不接受任何形式的交易，只懂掠夺。这里的尘埃，像是被某种力量驯化了，专门以仙力为食。”
铃央的眉心闪烁着微弱的神光，那是她的仙道本源，可在这片尘埃弥漫的天地间，连神光都显得黯淡无光。她望着那些尘卫，眼中闪过一丝怒意：“所谓的域主，不过是个躲在幕后的吸血虫。这些修士，怕是都成了他豢养的养料。”
沈砚的目光落在炼尘炉的炉底，那里有一道细微的裂缝，裂缝中渗出的尘埃，竟带着一丝微弱的契约波动。他摩挲着指尖的浮尘印，那枚印玺是云尘长老临行前交给他的，此刻正微微发烫，像是在与周遭的尘埃共鸣。他低声道：“仙力充沛者被献祭，投入炉中炼化成尘晶，这便是浮尘仙域的生存法则。可这法则的背后，一定藏着破绽。”
就在这时，一阵刺耳的号角声突然响起。
那号角声像是用枯骨制成，声音嘶哑而尖锐，听得人头皮发麻。随着号角声落下，两名尘卫大步走到修士们面前，手中的铁链猛地收紧。
“时辰到了！”其中一名尘卫开口，声音像是两块石头在摩擦，刺耳得很，“今日的祭品，就选你们三个！”
他的手指落在了三名修士身上，那三名修士中，有一名白发苍苍的老者，一名身怀六甲的女子，还有一名不过十六七岁的少年。老者猛地抬头，眼中迸发出最后的怒火，他挣扎着想要挣脱铁链，却只换来尘卫一记狠狠的鞭笞。
“畜生！你们这些畜生！”老者咳着血，嘶声怒骂，“域主不会有好下场的！浮尘仙域的众生，迟早会将你们挫骨扬灰！”
尘卫像是听到了什么笑话，发出一阵桀桀的怪笑：“众生？在这浮尘仙域，众生不过是尘埃。尘埃，也配谈反抗？”
他的话音未落，手中的长鞭便再次挥出，这一次，鞭梢直逼老者的眉心。眼看那淬满了尘埃之力的鞭梢就要洞穿老者的头颅，一道纤细的身影突然从乱石堆后窜出，快得像是一道闪电。
是阿蛊。
她终究是忍无可忍。
阿蛊自幼与蛊为伍，见惯了生死，却最见不得这般恃强凌弱的场景。那些修士的绝望，像是一根根针，刺得她心口发疼。她袖中的金蚕蛊率先飞出，化作一道金光，精准地缠上了尘卫的长鞭。
金蚕蛊天生以各种能量为食，哪怕是这浮尘仙域的尘埃之力，也能啃噬几分。只听“嗤”的一声轻响，那根看似坚不可摧的长鞭，竟被金蚕蛊咬断了一截，断口处的尘埃之力瞬间溃散，化作漫天飞灰。
“嗯？”那名尘卫愣了一下，显然没料到会有人突然出手。他猛地转头，望向阿蛊的方向，眼中闪过一丝杀意，“哪里来的蝼蚁，也敢管本座的闲事？”
阿蛊站在修士们身前，小小的身子挺得笔直。她的眼中没有丝毫惧意，反而透着一股倔强：“这些人是活的，不是你们炼尘的燃料！放了他们！”
“活的？”另一名尘卫冷笑一声，“在这浮尘仙域，活着，就是为了成为燃料。既然你这么喜欢多管闲事，那便一起炼了吧！”
话音落下，两名尘卫同时出手，尘甲上爆发出浓郁的灰光，两道粗壮的尘埃之力化作长矛，朝着阿蛊狠狠刺来。
阿蛊早有准备，她双手快速结印，口中念念有词。只见她周身的地面突然裂开，无数五颜六色的蛊虫从地底钻出，像是一道虫潮，朝着尘卫席卷而去。那些蛊虫都是她精心培育的，有的能喷吐毒雾，有的能啃噬法器，还有的能释放出麻痹神经的粉末。
一时间，尘卫的身前蛊影翻飞，毒雾弥漫。两名尘卫猝不及防，被几只蛊虫叮在了尘甲的缝隙处，顿时感到一股麻意顺着四肢百骸蔓延开来，动作不由得慢了几分。
“雕虫小技！”尘卫怒喝一声，体内的尘埃之力猛地爆发，将周身的蛊虫震飞。但阿蛊要的，本就不是击败他们。
趁着尘卫被牵制的空档，阿蛊身形一闪，来到炼尘炉的炉底。她看着那道细微的裂缝，眼中闪过一丝决绝。她从怀中掏出一个小小的玉瓶，玉瓶中装着的，是她耗费了三年心血培育出的“噬灵蛊”。这种蛊虫以各种阵法和炉鼎的本源之力为食，破坏力极强。
阿蛊拔开玉瓶的塞子，将里面的噬灵蛊尽数倒在了炉底的裂缝处。
那些噬灵蛊一接触到炼尘炉的纹路，便像是嗅到了血腥味的饿狼，纷纷钻了进去。只听“咔嚓咔嚓”的声响从炉身内部传来，那是噬灵蛊在啃噬炉鼎的本源纹路。随着噬灵蛊的啃噬，炼尘炉表面的光泽开始迅速黯淡，炉口处升腾的雾气也变得稀薄起来，甚至连炉身都开始微微震颤。
“不好！这女娃在破坏炼尘炉！”一名尘卫察觉到了不对，他猛地挣脱蛊虫的纠缠，朝着阿蛊扑了过来，“找死！”
阿蛊见状，连忙后退，却还是慢了一步。尘卫的手掌带着浓郁的尘埃之力，狠狠拍在了她的肩头。阿蛊闷哼一声，一口鲜血喷了出来，身子像是断了线的风筝，倒飞出去。
“阿蛊！”铃央惊呼一声，再也按捺不住，眉心的神光骤然亮起，一道金色的光柱破空而出，精准地击中了那名尘卫的后背。尘卫的动作一顿，口中发出一声痛哼，尘甲上裂开了一道细微的缝隙。
苏清瑶也动了。她的身影如同鬼魅般飘出，手中捏着一道平衡印诀，印诀落在那些被锁住的修士身上，铁链上的暗光瞬间黯淡了几分。“快解开锁链，走！”她对着那些修士喝道。
修士们先是一愣，随即反应过来，纷纷催动体内残存的仙力，试图挣脱铁链。
沈砚的目光骤然变得锐利起来。他知道，阿蛊破坏炼尘炉的举动，必然会引来更多的尘卫。他没有贸然出手，而是将心神沉入体内，与契约空间中的冰麟兽建立了连接。
冰麟兽是他早年缔结的契约伙伴，一身冰系神通霸道无比，更能与他的力量完美融合。此刻感受到沈砚的召唤，冰麟兽发出一声震耳欲聋的咆哮，一股凛冽的寒气从契约空间中溢出，瞬间笼罩了沈砚的周身。
“力量是契约的基石。”沈砚低声自语，这句话像是一道箴言，在他的脑海中回荡。他伸出手，掌心向上，一股冰冷的冰系仙力与一股诡谲的蛊术之力同时从他的指尖涌出。
那是阿蛊之前传授给他的基础蛊术，虽然粗浅，却能与冰系仙力产生奇妙的化学反应。
冰系仙力至寒至冽，蛊术之力至诡至谲，两种截然不同的力量在沈砚的掌心碰撞、融合，化作了一道淡蓝色的光刃，光刃上萦绕着丝丝缕缕的蛊丝，散发着令人心悸的气息。
就在这时，一阵密集的脚步声突然从远处传来。
众人循声望去，只见地平线上出现了一片黑压压的身影。那些身影全都身披尘甲，手持长矛，步伐整齐划一，朝着炼尘炉的方向快速逼近。为首的一名尘卫，身形比普通尘卫高大了一倍有余，尘甲上布满了复杂的纹路，显然是尘卫中的统领。
“巡逻队！是域主的尘卫巡逻队！”一名修士脸色惨白地喊道，声音中充满了绝望。
普通的尘卫已经如此难缠，更何况是整支巡逻队。
为首的尘卫统领目光扫过混乱的现场，当看到黯淡无光的炼尘炉时，那双藏在尘甲后的眼睛瞬间变得赤红。他猛地抬起手中的长矛，指向沈砚四人，厉声喝道：“大胆狂徒，竟敢破坏域主大人的炼尘炉！给本座拿下！一个不留！”
“杀！”
随着统领一声令下，数十名尘卫同时发起了冲锋。他们身上的尘甲爆发出浓郁的灰光，手中的长矛刺破空气，发出尖锐的呼啸声，无数道尘埃之力化作箭矢，朝着沈砚四人铺天盖地地射来。
