邓布利多没有立刻回答，他推开自己客房的门，走了进去。
房间的窗户正对着庄园幽暗的后花园，月光下，一些奇特的魔法植物散发着朦胧的光晕。
“我看到的是一个被逼到绝境的、拥有我们急需能力的人，西弗勒斯。”邓布利多终于开口，声音平静，“我看到了她展示的力量，也看到了这力量背后残酷的代价。更重要的是……”他转过身，目光锐利，“我看到了你，在确认那诅咒真实性后，眼神里的变化。那不是纯粹的厌恶，那是兴趣。对一个前所未见的、复杂难题的兴趣。”
斯内普像是被戳中了什么，猛地抿紧了嘴唇，别开视线。
“我们需要她查证汤姆的线索，西弗勒斯。”邓布利多的语气加重，“而她，需要我们，或者说，需要你的专业知识，来延缓她的消亡。这是目前唯一可行的路径。监视她，研究她，帮助她—在确保我们自身安全的前提下。这比放任她独自在黑暗中摸索，或者被其他不怀好意者利用，要可控得多。”
斯内普沉默了很久，久到窗外的月光似乎都移动了几分。
他终于从喉咙里发出一声意味不明的咕哝，算是默认了这个令人极度不快的局面。
“看好你的‘危险源’，邓布利多。”他最终生硬地说，然后猛地转身，黑袍翻滚，走进了自己的房间，重重地关上了门。
斯内普背靠着冰冷的门板，胸腔剧烈地起伏着。
他厌恶这种失控的感觉，更厌恶的是，在决斗台上那一刻，他左臂标记传来的那丝诡异的共鸣。
他下意识地用右手死死按住那个地方，仿佛要压灭那并不存在的灼热。
而邓布利多独自站在窗前，望着窗外希尔庄园神秘莫测的夜色。
他知道，今晚只是一个开始。
而在庄园另一处家主的卧室里，云烟将伊莎轻轻放在一张铺着柔软丝绸的床上。
伊莎紧闭着双眼，呼吸微弱，但手指却无意识地蜷缩着，仿佛在梦中依旧在与某种无形之物搏斗。
雷文娜悄无声息地出现，手中端着一碗散发着苦涩清香的药汤。
云烟看着伊莎苍白的面容，低声说，像是自语，又像是询问：“他们信了吗？”
雷文娜用银勺轻轻搅动着药汤，雾气氤氲中，她的红发显得格外浓艳。
“信或不信，不重要。”她的声音平静无波。“那些用来筛选人才的逗笑店铺，已经无法吸引来新的‘老鼠’了。”
“唔，可惜手上这只好不容易引出来的‘老鼠’还没吐出来他主子的下落。”云烟转身出去，“我去看看抓到的‘老鼠’。”
雷文娜轻轻将药喂进伊莎口中，指尖拂过她汗湿的额发，声音低如耳语：“鱼钩已经甩了出去……现在，就看哪条鱼，会先咬饵了。”
这一晚，希尔庄园里，除了伊莎，无人真正安眠。
地牢深处，潮湿的空气裹挟着铁锈与霉味。云烟倚在墙边，指尖把玩着长烟斗，火星明灭不定。
在她面前，野格的身躯投下巨大的阴影，他手中一条淡金色的锁链如同拥有生命的毒蛇，紧紧缠绕着“老鼠”中最为肥硕的那只。
一个面色惨白、抖如筛糠的男巫，而他的左臂上正有一个口中吐出一条蜿蜒毒蛇的骷髅头表明了他食死徒的身份。
锁链微微收紧，骨骼不堪重负的“咯咯”声与压抑的惨嚎在狭小空间内回荡。
“我们有的是时间，”云烟吐出一口青烟，声音轻柔得像情人的呢喃，“慢慢说。”
