伊莎·希尔已然在座。
她换上了一身银灰色、剪裁极为考究的家居礼服长袍，金色的长发被一丝不苟地挽成一个优雅的发髻，露出了整段苍白得近乎透明的脖颈。
然而，这份刻意的庄重，反而将她糟糕的状态衬托得无以复加。
昨天那张在尚能维持“正常”色泽的脸，此刻彻底暴露了真相。
没有任何脂粉的修饰，她的皮肤是一种缺乏生气的灰白，薄薄的皮肤下，淡蓝色的血管隐隐透出。
最触目惊心的是她的嘴唇，失去了所有血色。
斯内普的瞳孔微微收缩这让他想起昨晚查看到但未能联系起来的细节。
昨天瞥见的那双苍白的手，指节处用力后的青白，与眼前这张脸瞬间重合。
他敏锐捕捉到空气中一丝极淡的、试图用薄荷与花香掩盖的、更深层的气息——
那是魔力过度透支后，强行使用魔药激活身体机能的甜腥气。
一股极其复杂的情绪在他心底翻涌。
有对被愚弄的愠怒，但更多的，是一种对“代价”更为直观的认知。
这诅咒的恶毒，远超他最初的想象。
邓布利多湛蓝色的眼睛里也闪过一丝极快的“果然如此”的确认。
他脸上的笑容未变。
“伊莎小姐，”邓布利多的声音依旧温和，却比刚才多了一分不易察觉的郑重，“希望你没有因为昨晚的……交流而过度劳累。”
“结果近在眼前。”伊莎温和的说出这句暗含锋芒的话语，她并不打算放弃争取自身的权益。
“那么，”邓布利多从善如流地在她对面的主位坐下，巧妙地接过了话头，将焦点从昨晚的突然使用的黑魔法上挪开，“希望我们今天的谈话，不会带来类似的……‘显而易见’的结果。”
家养小精灵克利无声地出现，开始为众人布菜。
精美的银器盛放着食物。
伊莎用银匙小心搅动，液体在杯中荡起涟漪，倒映出她苍白的侧脸和灰眸中闪烁的微光。
“我们省去那些无谓的试探吧，邓布利多先生。”她微微偏头微笑的看向老人，语气温和的说，“希尔家族回归，并寻找伏地魔，是为了解决我们自身的‘麻烦’，这一点我已坦诚。而你们的目的以及能支付的筹码是什么？如果我们的目标在某一阶段是重合的，这就构成了合作的基础。”
她直接将核心抛了出来，像一个冷静的棋手，等待着对方亮出底牌。
餐厅里安静得能听到银器轻微的碰撞声，伊莎显然掌握着谈判的节奏。
伊莎深知谈判的技巧就在于千万别急着提出来自己需要什么，尤其是自身掌握绝对优势的时候。
邓布利多湛蓝色的眼睛里闪过一丝欣赏，仿佛在说“很好的开局”。
他将指尖相对，身体微微前倾：“我们的目的很简单，伊莎小姐。阻止汤姆·里德尔，也就是伏地魔再次崛起并荼毒这个世界。这既是维护公众的利益，也是霍格沃茨及其守护者的私心。”
他的声音平稳而清晰，“至于筹码……我们提供的是你所缺乏的、关于伏地魔的‘本地化知识’。他在英国的活动轨迹、他可能的藏身之处、他残余的势力网络……这些情报，我相信是希尔家族的情报网络在短时间内难以完全获取的。”
这是一个实实在在的、极具分量的筹码。
作为本世纪最伟大的巫师，他所掌握的内幕无疑是独一无二的，但是伊莎并没有说话，她在支付耐心看鱼儿会给出什么惊喜。
毕竟，主动给出的比被迫给出的要更具价值，如果是真实的货真价实的魔药大师的话。
“此外，”邓布利多继续道，目光若有似无地扫过斯内普，“我们还能提供专业的……‘技术支持’。对于一些因黑魔法而产生的‘疑难杂症’，霍格沃茨的藏书和某些教授的专长，或许能提供一些不同于瓦加度或炼金术的思路。”
邓布利多很清楚，这才是最能打动伊莎的筹码。他捕捉到了伊莎此前对西弗勒斯那份若有若无的关注。
斯内普的下颌线绷紧了一瞬。
他完全明白邓布利多的暗示，被当作筹码明码标价般的不快迅速掠过心头。
然而，在那一闪而逝的恼怒之下，对于那奇异诅咒本身的研究欲，却又被不由分说地撩动起来。
