“那么，作为潜在的‘客座研究员’，希尔小姐，你是否愿意在从事自己研究之余，顺便为霍格沃茨现有的某些管理体系，提供一些基于你丰富经验的观察视角呢？当然，这完全属于自愿的额外范畴。”
斯内普几乎能听到邓布利多脑中算盘珠拨动的清脆声响。
“乐于效劳，邓布利多校长。”伊莎微微颔首。
云烟吐出一个悠悠的烟圈，雷文娜几不可察地松了松紧绷的肩膀，而斯内普则闭了闭眼睛，仿佛已经预见到未来霍格沃茨的地窖、走廊乃至礼堂，可能被某种更为“希尔式”的、井井有条又无孔不入的秩序所笼罩的未来。
“那么，”邓布利多愉快地说，“关于‘客座研究员’的具体职责与权限，我想我们可以开始起草一份更为详细的备忘录了。费尔奇先生一定会非常欣慰。”
“前提是，”斯内普打破了这快乐的氛围，“某些‘不稳定因素’能得到有效控制。”他的黑眸锐利地盯向伊莎，“霍格沃茨有数百名学生。你的……‘契约’，必须保证不会在城堡内意外触发。”
伊莎平静地迎上他的目光，“这需要您的帮助，斯内普先生。”
“希尔，城堡里充满了不可预知的魔法扰动，古老的防御阵、调皮学生的恶作剧咒语、甚至某些画像的多嘴……任何意外都可能成为导火索。”斯内普双手环胸，微微昂头显得既不近人情，又刻薄。
“恶作剧咒语？”伊莎轻轻将一缕滑落的金发别到耳后，这个动作让她看起来比实际年龄更显稚嫩，“或许我需要一位‘监管者’？比如一位熟悉霍格沃茨每一条走廊、每一间教室、每一处魔法节点，并且对魔力异常波动极度敏感的合作者，唔，有比您还合适的吗？”
伊莎在斯内普准备开口前说“考虑到我身上的‘不稳定’的情况下。”
空气凝固了一瞬。
斯内普的脸彻底沉了下来，黑袍下的身躯绷得笔直“多么……周到的安排。”
“我只是在陈述需求，斯内普先生。”伊莎带着一丝恰到好处的歉意，“当然，如果您认为这是负担，我们可以探讨其他方案。比如，由雷文娜或云烟陪同，她们在魔法屏障构建和快速制敌方面同样专业。”
“不必。”斯内普生硬地打断她。
让那两个，尤其是那个烟不离手的云烟整天在霍格沃茨的地窖和走廊里晃悠？
光是想象就足以让他额角抽痛，“如果你要进入城堡，那么一切行动必须遵循我的安排。包括研究时间、活动区域、以及任何与黑魔法相关物品的接触。”
“合理。”伊莎从善如流地点头，她转向邓布利多，“那么，关于‘客座研究员’的身份与权限，我们是否可以拟定一份正式的协议？希尔家族会遵守霍格沃茨的一切规定，也会为此次研究提供相应的资源支持。”
邓布利多眼睛里闪烁着满意的光。
这场谈判的结果比他预想的还要好。
伊莎主动提出了约束条件，斯内普虽然不满但接受了“监管者”的角色，而霍格沃茨则获得了一个强大盟友的正式合作承诺。
“当然。”邓布利多乐呵呵地说，“或许我们还可以讨论一下，关于布莱克家族那位‘住在校长室’的成员……它虽然话多，但对家族旧事的记忆，偶尔也能提供一些有趣的碎片。”
