游隼的视野与人类截然不同。艾莉西亚在高空盘旋，锐利的眼睛捕捉着森林中的异常：这里一片区域树木枯萎，那里有动物惊慌逃窜的痕迹，更远处，几处地面上有不自然的焦黑斑块……
她降低高度，落在一条溪流边的岩石上。
几只林雀正在那里啜饮，见到游隼也没有立刻飞走——它们能分辨出这只猛禽没有捕食意图。
通过游隼与鸟类之间的交流，艾莉西亚得到了碎片化的信息：
黑色的雾，吸走生命
独角兽的血，被喝掉了
很多动物逃跑，没逃掉的都死了
当她变回人形，将这些信息转述给同伴时，所有人的脸色都凝重起来。
“它在补充力量。”云烟总结道，声音里带着冷意，“独角兽的血有强大的净化与生命能量，黑雾状态下的他需要这些来维持存在，甚至……尝试恢复。”
接下来的行进变得更加谨慎。
只是胡安和西奥多的背包渐渐鼓胀起来，他们在途中发现的珍稀魔法植物越来越多，万一对伊莎有用呢？在这种情感下，众人也没阻止他们的‘寻宝’。
傍晚时分，两组人在预定的汇合点碰头。
雷文娜和野格在下午也有类似的发现，更多的动物骸骨，一处疑似黑雾曾长时间停留的洞穴，还有地面上一些难以解读的魔法残留痕迹。
“它在这片区域活动得很频繁。”野格展开一张手绘的地图，上面标记着发现点和可疑区域，“但移动轨迹没有明显规律，更像是……在狩猎。”
“狩猎生命。”胡安轻声补充。
众人陷入沉默。雷文娜检查了一遍云阳施加的家族联结印记，确认它依然稳定地散发着微光。
但所有人都知道，如果真在这里遭遇那团黑雾，求救可能来不及。
“明天继续向中心区域推进。”云烟最终说，“但我们要调整策略。不再分两组，集中行动。艾莉西亚不要再变成游隼了，鸟类很可能在他狩猎目标里。”
计划调整完毕，众人开始布置临时营地。
防御结界层层叠叠地展开，警戒咒语被小心地设置在周围树木上。
胡安坐在火堆边，看着跳跃的火焰，忽然想起云阳在出发前嘱咐的话：“找到踪迹，但不要正面冲突。你们的任务是确认。”
他摸了摸耳畔的黑羽饰品，那枚羽毛在火光下泛着幽暗的光泽。
确认。
这个词听起来多么简单。
但在这片被死亡笼罩的森林里，仅仅是“确认”那个怪物的存在，就已经是在赌上性命了。
