圣诞节的热闹尚未完全散去，希尔庄园已恢复了平日的节奏。
艾莉西亚关于变形成凤凰的念头，是在圣诞夜再次确认的。
那晚，伊莎因疲惫，面色苍白地靠在扶手椅里，眉心微蹙。
而那只新生的小凤凰绒毛还未丰盈，走路尚且摇摇晃晃却蹒跚着靠近，仰起细弱的脖颈，哼唱起一段温暖的旋律。
艾莉西亚屏息看着：姐姐紧蹙的眉心渐渐舒展，脸上也恢复了几分血色。
虽然伊莎很快睁开眼睛，轻轻摸了摸小凤凰的脑袋，示意自己没事，但那个画面已刻进艾莉西亚心里。
她想，如果自己也能拥有这样的力量，是不是就能在姐姐需要的时候，真正地帮上忙？
这个念头一旦萌芽，便迅速生长。
自此，艾莉西亚对小凤凰的观察细致到了近乎偏执的程度。
她准备一本硬皮笔记本，用稚嫩却工整的字迹记录着：
“12月26日，晨。福克斯（暂定名）更偏爱暖房东侧那丛冬茉莉，在花架下停留了二十分钟。”
“午后。尝试喂食蛋奶酒（稀释版），喝了两小勺，发出愉悦的颤音。喂食者是西奥多。”
“傍晚。雷文娜姐姐佩戴的蓝宝石胸针反光，福克斯追着光斑扑腾了三次，第四次摔进软垫，自己爬起来，啾啾叫得像在生气。”
将这些记录下来，是因为在艾莉西亚的认知里，阿尼马格斯变形从来不是靠咒语书的。
她的豹猫形态，是在非洲庄园里和“煤球”（一只黄色的豹猫）身边陪伴整整一周后，在某个晚上水到渠成；游隼形态，则是跟着真正的游隼盘旋、俯冲、感受气流托举翅膀的力道，某天清晨自然而然学会的。
亲近，观察，成为。
这是她坚信的逻辑。所以她耐心地陪着这只新生凤凰，喂它吃甜软的果泥，为它梳理日渐蓬松的绒毛，听它偶尔尝试发声时那不成调的鸣叫。
她相信只要足够亲近，迟早有一天，她能理解那种浴火重生的本质，然后——成为它。
魔药实验室里，西弗勒斯正在测算新的魔药配方。
腕间那看不见的手环持续散发着暖意，他起初并未在意，直到今晨前往雷古勒斯住处时，站在寒风里，他才发觉：那股以往会穿透黑袍、令他骨髓生寒的湿冷，竟然没有出现。
他停下动作，抬起手腕。
皮肤上空无一物，只有那暖意真切地包裹着腕骨，不张扬，却不容忽视。
西弗勒斯盯着自己苍白的手腕看了几秒，随即思考一个问题：伊莎自己呢？
那种连厚毯子和壁炉都驱不散的寒意，那种让她即使在恒温的室内也要裹紧披肩、指尖永远微凉的状态，如果只是普通的“怕冷”，以她的能力和希尔庄园的资源，早该有无数解决方案。
除非……那种“冷”并非作用于躯体，而是更深层的东西。
骨髓？魔力回路？还是……灵魂层面？
这个推断让他心头一沉，手指无意识收紧。他猛地终止了这条思路。
不。或许只是她自己不喜欢依赖恒温魔法。
或许她对魔药残留敏感。
或许……有太多其它的、合理的、不必深究的理由。
他宁愿相信那些理由。
西弗勒斯目光却有些飘远。
