伊莎忽然低低呛咳起来，她侧过脸，以手掩唇，肩头在厚重的披肩下几不可察地颤抖。
咳嗽声压抑而短促，西弗勒斯的眼睫微微颤抖，他的手指在黑袍下骤然收紧，指节绷得发白。
他比任何人都清楚伊莎此刻的状态，纯粹的魔药和外部调养早已收效甚微，真正能勉强维系她那脆弱平衡的，是那些通过魔力共振建立的、深入骨髓与灵魂的温养。
那是他们近期心照不宣却共同回避的禁忌。
云阳的目光在伊莎苍白的脸上停留片刻，又掠过西弗勒斯紧绷的侧影和袖口下捏紧的拳头，他温声接回话题，将所有人的注意力从伊莎短暂的虚弱上引开：
“理论上的可能性很多，但缺少实证。默默然极不稳定，宿主大多早夭。除非伏地魔掌握了某种稳定或导向它的方法——而这需要极为精深的黑暗魔法知识，甚至可能……”他顿了顿，“需要另一个已经稳定的默然者作为参照或媒介。”
“可这不可能。”胡安一直安静地坐在云阳身边，此刻忍不住摇头，耳畔黑羽轻晃，“他多疑、自私、不可能信任任何人，更不可能把一个不稳定的黑暗力量源头放在身边。”
云烟敲了敲烟杆，灰烬簌簌落下。
她瞥了一眼仍在轻喘平复呼吸的伊莎，轻声说：“绕回来了。这一切看起来都像是一个魔力强大、脑子却不怎么清楚的疯子的自嗨——单就筛选孩子而言，这确实是划算的买卖，但若说他意在‘制造默默然’…… 投入产出比就太低了，更像是一种疯狂实验。”
她顿了顿，看向阿不思，“校长先生，您是最了解他的人。以您看，他像是会做这种‘疯狂实验’的人吗？”
阿不思沉默了很久。
炉火在他脸上投下跳跃的光影，将那副总是温和睿智的面容映得有些明暗不定。
“汤姆……”他终于缓缓开口，“从来不是一个会做‘亏本生意’的人。他的每一个举动，无论看起来多么疯狂或琐碎，背后通常都有多层目的。寻找这些孩子——可能是为了培养未来的仆从，可能是为了收集特殊的黑暗力量样本，可能是为了测试某种黑魔法理论……”
他抬起眼，目光缓缓扫过在场每一个人，“也可能，所有这些目的同时存在。对他而言，这些不是成本，是……投资。投资于一个更庞大、我们尚未完全看清的计划。”
伊莎已经止住了咳嗽，她放下手，指尖有些凉。
她将滑落的披肩重新拢紧，声音恢复了平日的清晰：“要理清这些‘投资’间的关联，我们需要更多的碎片。魂器的制作原理、默默然的稳定方法、他对这些孩子的具体操作记录……”
她看向云阳，“而目前最直接的突破口，是找到一个确切的魂器，进行逆向解析。”
西弗勒斯的目光再次落回她身上。
她挺直的脊背，微抬的下颌，以及那双灰色眼眸里重新燃起的斗志。
脆弱与坚韧，在她身上矛盾地共存。
而他腕间那枚隐形的手环，正持续散发着暖意，那温暖如此陌生，又如此固执地存在着，仿佛在提醒他某些他尚未准备好面对的东西。
“那么，”西弗勒斯的声音打破了短暂的沉默，他将所有翻涌的思绪压下，“下一步，就是找到克利切，确认被摧毁的魂器究竟是什么，以及……它被摧毁后，留下了什么。”
“或许，还有，”云烟轻轻敲了下烟杆“如果他真的需要默然者，有谁比伊莎·希尔更合适呢？稳定饲养默默然的你不能再出现在他的面前。”
伊莎迎着她的视线，微微地勾了下唇角，点了点头。
云烟看着她这副“知道了但未必会照做”的表情，顿时有些气结：“你……如果你非要做那些危险的事，至少挑我在的时候！”
“知道了。”伊莎轻声应道，那语气里的安抚意味让云烟只能无奈地瞪她一眼。
书房内的讨论又持续了片刻，最终在“寻找克利切”的决议中暂告段落。
