伊莎的动作比西弗勒斯预想的更快。
在发生对话后的第三天清晨，当《预言家日报》的猫头鹰扑棱着翅膀将报纸丢在斯内普面前时，一切已尘埃落定。
西弗勒斯展开报纸，加粗的头条标题瞬间吸引住他的视线：
【荣誉与良知：达摩克利斯·贝尔比公开退回梅林爵士团勋章】
副标题更加直白：魔药大师坦言：“狼毒药剂的真正荣耀，归属另有其人。”
斯内普握着报纸的手指骤然收紧，纸张在他掌心发出轻微的脆响。
他几乎是屏住呼吸，目光急速扫过下面的正文：
“……本报独家报道，曾因发明狼毒药剂而荣获梅林爵士团二级勋章的达摩克利斯·贝尔比先生，于昨日晚间通过魔法部公开声明，自愿退回其勋章。
在随声明附上的亲笔信中，贝尔比先生写道：‘随着年龄增长与内心反省，我越发无法坦然承受这份本不属于我的荣誉。
狼毒药剂的核心构想与关键配方，源于一位比我更具天赋、却因种种原因未能署名的同行。
当年的一系列复杂情况，导致我成为了台前的受益者，但这无疑是对学术诚信的背叛，也是对那位真正天才的不公。
我无法再带着这份窃取来的荣耀走入坟墓……’”
报道后续引用了魔法部发言人的官方回应，称对此事“深感震惊”并将“审慎核查”，还穿插了几位业内人士“难以置信”的评论。
但西弗勒斯已经看不进去了。
他的目光死死钉在那几行字上：“一位比我更具天赋的同行”、“复杂情况”、“窃取来的荣耀”。
以及，耳边清晰回响起伊莎那句平静的询问：“我需要你思考一下，你希望外界最终记住的那个名字，应该是什么？”
她当时来不是在征求他的同意也不是来征求他的选择。
而是承认自己的卑劣？
所以希尔你支付了什么代价？
报纸从他手中滑落，轻轻落在桌面上。
西弗勒斯缓缓向后靠近椅背，他闭上眼睛。
他再次感受到那熟悉的蜘蛛尾巷里的灰尘与酒精气味，听到母亲艾琳压抑的啜泣，看到霍格沃茨走廊里莉莉渐行渐远的背影，还有那些为了换取材料、知识而不得不做的妥协与交换。
最后，是伊莎·希尔那双平静的灰色眼睛。
她轻而易举地剖开了他过往的阴云，却不对那些事给予点评；
她平静果决地给予了他现在的荣光，却不提那些背后的代价；
所以，利用了什么呢？
只是‘我们需要你的才华’或者‘我们需要一个名字不会被轻易从棋盘上抹掉的盟友。’
又或是可笑的‘西弗勒斯，我需要你。’
西弗勒斯想到那些会影响她判断的联结，有种疲惫的烦闷缠绕上来，或许这真的对她来说轻而易举？
或许希尔只是来唤醒他的愧疚？
他心里知道，伊莎那天隐藏在所有话语中真正想说的话，伊莎·希尔需要西弗勒斯·斯内普活着。
可是，西弗勒斯·斯内普不能相信。
他只能相信或许伊莎·希尔只是因为魔力共振或是他的魔药才能才愿意帮他做这些，即使他知道这些在之前已经作为交易放在筹码上。
他必须坚信这世界上没有无缘无故的善意，才能坚定的走下去。
他很清楚伊莎·希尔不明白这些，她不明白如果现在的西弗勒斯·斯内普相信了，那他之前的人生又算什么？
算他倒霉吗？
办公室内一片寂静，只有西弗勒斯自己的呼吸声，他将目光再次落在桌上那篇报道的标题上，看了许久。
然后，他将报纸对折，再对折。
整齐地放进了抽屉最底层。
