奇洛教授抱着一摞厚重典籍，小心翼翼地推开了校长室的门。
阿不思·邓布利多正低头阅读着什么，听见脚步声，他抬起眼，温和地示意奇洛在对面坐下。
奇洛将书轻轻放在桌上，就在书脊与桌面接触的刹那，他的视线捕捉到了几行字：
“……将魔法石的安全处置权，完全委托给阿不思·邓布利多……”
奇洛的心脏猛地一跳。
魔法石。
尼可·勒梅的魔法石。
那个传说中能点石成金、制造长生不老药的魔法石就在邓布利多手里？或者至少，处置权在他手中？
他强迫自己的呼吸平稳下来，迅速垂下眼帘。
“校长，”奇洛清了清嗓子，“我、我来申请假期的外出许可。我想要出去旅行一段时间。我认为黑魔法防御不能只停留在理论上。学生需要听到真实的案例，亲身经历。当然，是安全的、经过筛选的经历。”
他顿了顿，脑海中不由自主地浮现出伊莎·希尔的身影。
那个年轻校董。她能在瞬间解构复杂的魔咒变体，她聪慧，而且他查过了她是希尔家的家主。
如果他能争取到黑魔法防御术教授的职位……
如果他能带着拉文克劳失落的圣物、那顶传说能赋予佩戴者超凡智慧的冠冕回到霍格沃茨……
那么伊莎·希尔一定会对他刮目相看。
她会看到他不仅是个理论家，更是个实践者，一个敢于深入险境、为学校带回珍贵遗产的勇士。
这个念头让他感到一阵微妙的兴奋，夹杂着某种不甘。
他想到之前西弗勒斯·斯内普站在伊莎身侧，和伊莎喊他‘西弗勒斯’。
西弗勒斯·斯内普凭什么？凭的就是对黑魔法的研究。
而他比斯内普更年轻，更有冲劲，更愿意去冒险。
斯内普只会缩在地窖里熬煮那些散发怪味的药水，用刻薄的言辞吓唬学生。
而自己奎里纳斯·奇洛将深入古老的森林，寻回失落的圣物，并且将它无私的献给霍格沃茨。
届时，伊莎·希尔会认可他的价值，也许还会愿意与他深入探讨那些艰深的魔法原理……
“奇洛教授？”
邓布利多的声音将他从幻想中拉回。
奇洛猛地回过神，发现自己的手指正无意识地揪着书页的一角。
他慌忙松开手，挤出笑容：“对、对不起，校长，我走神了。我是说，我已经做好了万全的准备。这些书里面的每一页我都研究透彻了。”
他说得越来越流畅，他自信在书籍阅读量以及咒语的推演上他不输给任何人，即使是西弗勒斯·斯内普。
邓布利多静静地听着，蓝色的眼睛注视着他，目光深邃，仿佛能看透他每一个真实想法。
良久，老人才缓缓开口：“很宏大的计划，奇洛教授。但我必须提醒你，外面并不平静。”
奇洛感到后背窜起一股凉意，但他强行压下：“我、我会小心的，校长。为了更好的教导学生，为了霍格沃茨，这点风险值得承担。”
邓布利多沉默了。
墙上历届校长的画像似乎都在注视着这个棕色卷发、神情激动的年轻教授。
“那么，”邓布利多终于说，“我会批准你的申请。但奇洛教授，请记住：有些东西，寻找它的过程，可能会改变寻找者本身。”
奇洛用力点头，仿佛完全理解这警告的深意。
实际上，他满脑子都是冠冕的光芒、伊莎·希尔赞许的眼神，以及未来在教职工长桌上，自己坐在黑魔法防御术教授专属座位上的场景。
“我明白，校长。”他站起身，抱起那摞书，“那我先去准备了。谢谢您。”
他转身离开，脚步声在石头走廊上回响，轻快而充满期待。
校长室的门轻轻合上。
阿不思·邓布利多独自坐在桌后，目光重新落回那封来自尼可·勒梅的信上。
良久，他轻声自语：“每个人都认为自己走在正确的道路上……直到道路本身开始吞噬行走者。”
* * *
希尔庄园
伊莎的脚步平稳而轻快，身侧半步之遥，空气微微扭曲。
西弗勒斯·斯内普正维持着幻身咒，沉默地跟随。
他的情绪很复杂。
图书室厚重的木门被无声推开。
哈利·波特正坐在窗边一把高背椅里，厚重的《霍格沃茨：一段校史》摊在膝上。
听到动静，他猛地抬起头，“伊莎小姐！”他迅速站起来，书本滑落也顾不上，手下意识地在裤子上蹭了蹭，又紧紧攥住了自己的衣角。
伊莎眼眸里掠过一丝极淡的笑意。
她走近，很自然地抬手，揉了揉哈利那头本就乱翘的黑发。
哈利僵了一瞬，随即在那份触碰中松弛下来，仰起脸，湿漉漉的绿眼睛望着她，像只被抚摸的小动物。
“现在对魔法世界有所了解了吗？”伊莎收回手，声音比平时温和些。
哈利用力点头，脸上绽开一个几乎有些傻气的笑容：“嗯！我看了很多……”他顿了顿，声音低下去，带着点不好意思的诚实，“我……我还背了一些。怕您考我。”
伊莎微微挑眉。
“很好。”伊莎的声音轻快，让哈利松了口气，“你有一个小任务：每天需要在这里看各种书，随便你看什么，但必须看满三小时。其他时间，听雷文娜他们的安排。”
实际上，如今雷文娜找哈利，多半是带他熟悉庄园环境，辨认那些会悄悄移动的雕像和偶尔低语的画像。
伊莎转向空无一物的身侧，仿佛在对空气说话，声音清晰：“克利。”
“啪”的一声轻响，家养小精灵弯着腰出现在哈利沙发旁，大眼睛恭敬地望着伊莎。
“解除哈利在庄园内的活动禁令。”伊莎吩咐道，随即又看向哈利，“但你要记住，不能靠近那些雾气特别浓的边界。庄园很大，有些区域的魔法还不稳定。”
哈利认真点头，将“雾气边界”几个字在心里反复默念。
接着，伊莎唤来了野格。高大沉默的男巫矗立在门口，聆听着简洁的指令：护送达摩克利斯·贝尔比安全离境，随后转道瓦加度，亲眼确认艾莉西亚的状况，最后，将西奥多·诺特带回庄园。
“让他和哈利一起。”伊莎补充道，目光扫过哈利瞬间亮起来的眼睛。
诸事吩咐完毕，伊莎不再停留。
她朝哈利微微颔首，便转身走向壁炉。
绿色的火焰腾起，吞没了她的身影。
她没有说再见。但哈利觉得，这比任何郑重的道别都让他安心，他现在可以留在这里，以后说不定会成为自己的‘家’。
* * *
霍格沃茨地窖的魔药办公室里，壁炉的火焰再一次腾起又落下。
伊莎从飞路网中踏出时，西弗勒斯已经坐在了书桌后等待。
他比伊莎先一步返回，幻身咒早已解除，室内弥漫着他身上的苦艾与魔药材料的气味，混合着羊皮纸与书籍淡淡的气息，莫名令人安心。
