铁骨营的喧嚣，如同被一层厚厚的、无形的玻璃隔绝在外。篝火的噼啪声、金属工具的碰撞声、守夜人低沉的交谈声，还有那始终弥漫在空气中，混杂着汗水、机油和简陋食物气味的生存气息——所有这些构成人类聚居地背景噪音的元素，在苏小小踏入硅化枯林边缘的那一刻，便骤然衰减，变得模糊而遥远。
仿佛一步之间，跨入了另一个世界。
这里是被“盖亚量子涟漪”永久改变了模样的土地。曾经的杨树林和桦木林，如今变成了一片狰狞而寂静的纪念碑。树木的形态依稀可辨，但构成它们的物质已发生了本质的异变。树皮呈现出一种玻璃与金属混合的光泽，摸上去冰冷刺骨，坚硬异常。枝桠以违反常理的角度扭曲盘绕，尖锐地刺向天际，指向那片永远在缓慢流淌、变幻着瑰丽而病态色彩的星幔层。有人说，这些树是在剧痛中死去的，它们的姿态凝固了最后一刻的挣扎；也有人说，它们并未死亡，只是以一种人类无法理解的方式，陷入了漫长的沉睡。
苏小小更倾向于后者。
她在乎的，不是它们的生死，而是它们的“声音”。
营地摇曳的火光投射在光滑如镜的树干和地表裸露的硅化根须上，折射出破碎而跳动的光斑，像是无数只窥视的眼睛。老郭严厉警告过所有人，尤其是孩子，不得深入这片枯林。营地里流传着可怕的故事：有人进去后听到了无法抗拒的低语，从此精神错乱；有人在里面看到了已故亲人的幻影，跟着走入深处，再也没能回来。
但苏小小是唯一的例外。不是因为她不害怕，而是因为她听到的、感受到的，与那些传说不同。在这里，她感受到的不是引诱她走向毁灭的恶意，而是一种……巨大的、沉静的悲伤，以及一种更深沉的、仿佛来自星球本身脉搏的律动。这里的“低语”不是话语，而是一种情感的涓流，一种信息的震颤，通过脚下盘根错节的菌丝网络，通过空气中弥漫的、肉眼不可见的星尘因子，直接流入她的意识。
对她而言，这片被众人畏惧的枯林，反而比充满人类复杂情绪和生存压力的营地，更能让她感到一种扭曲的安宁。她是这片新生、诡异大地的聆听者，一个被迫与旧人类情感隔阂，却与新世界脉动共鸣的桥梁。
今夜，她像往常一样，选择在营地轮值守夜前，来这里独处片刻。她需要从老郭那深锁的眉头，从赵教授实验室里传来的、关于“星尘遗嘱”和“拜耳动向”的只言片语所带来的集体焦虑中，暂时抽离出来。
她找到一棵尤其巨大的、形态像极了在仰天咆哮的硅化古树，背靠着它那冰冷坚硬的躯干，缓缓坐下。闭上眼睛，将手掌平贴在覆盖着细微晶体颗粒的地面上，指尖轻轻拂过那些如同银色血管般在地表蜿蜒的发光菌丝。
起初，是熟悉的感知洪流，如同交响乐的前奏，涌入她的脑海：
**触感——**地底深处，菌丝网络如同星尘因子的神经网络，传递着方圆数公里内水分的细微流动，像血液在毛细血管中流淌。她能“感觉”到西边一公里外，一条地下暗流正缓慢侵蚀着松软的岩层。
**压力——**北面山坡上，一群夜间出没的“夜刃豹”（一种因变异而长出骨刃般爪牙的猫科动物）正在谨慎地追踪一只“磷光兔”。她能“感知”到它们肌肉绷紧的瞬间，捕食者与猎物的能量场在黑暗中碰撞、消长。
**情绪——**这片枯林本身，散发着一种恒定的、近乎绝望的悲伤。那不是个体的情绪，而是这片土地在“涟漪”中被强行扭曲、无数生命形态瞬间湮灭或异变后，所残留的集体记忆烙印。如同一个永不愈合的伤口，在无声地哭泣。
还有……一种模糊的、来自极远方的“呼唤”？不，更像是“扫描”。一种冰冷的、不带任何感情的意念，如同探照灯般，周期性地扫过地球，最近一次似乎就来自……头顶那片被星幔层遮蔽的夜空深处？苏小小无法确定，这感觉太缥缈，像隔着厚重的毛玻璃窥视。
她试图捕捉这丝异样，将精神更加集中。
就在这时，异变陡生。
一股全新的、截然不同的“信号”蛮横地闯入了她的感知域。
**尖锐！急促！冰冷！**
像无数把淬了毒的冰锥，毫无征兆地刺入那原本虽悲伤却平缓流淌的情绪之河。这感觉并非来自脚下的大地，也不是来自周围的枯林，而是来自……上方！来自那片被星幔层笼罩的天空！
苏小小的呼吸一窒，心脏猛地收紧。她从未感知到过如此充满“目的性”的恶意，如此赤裸裸的、宣告终结的意志。
她倏地睁开双眼，仰头望向天际。
就在这一刻，星幔层——那片永恒流淌着紫、绿、金红等诡异光彩的天幕——被撕裂了。
不是被自然的风暴，而是被一种精确的、人为的力量。
起初是几点苍白色的光斑，如同滴入水中的墨汁，迅速在瑰丽的色彩背景上晕染开。紧接着，光斑越来越多，拉长成线，变成数十道、数百道、继而覆盖了整个视野可及的苍穹！
它们是无数的苍白色流光，拖着细长而耀眼的尾迹，以一种庄重而冷酷的姿态，穿透星幔，无声地向着大地坠落。没有雷鸣般的轰鸣，没有撕裂空气的尖啸，只有一种近乎绝对的、令人窒息的寂静。这场面，不像狂暴的自然灾害，更像是一场精心编排的、覆盖全球的死亡芭蕾，一场由神明演奏的、送葬的安魂曲。
“神选之雨……”苏小小喃喃自语，声音轻得几乎只有自己能听见。这个词她从赵教授和老郭紧张的讨论中听到过，拜耳科技的终极武器，旨在“净化”世界，筛选“新人类”。她知道它迟早会来，但当它以如此具象、如此恢弘而恐怖的方式呈现在眼前时，那种视觉与心灵的双重冲击，依旧让她感到一阵眩晕和恶心。
几乎在她目睹第一道流光坠落的瞬间，她掌心下的大地，她背靠着的硅化古树，她所能连接到的整个菌丝网络——“炸开”了！
不再是模糊的情绪传递，而是清晰得如同海啸般的尖啸与警告！
“嗡——！！！！！”
那棵巨大的、呈咆哮姿态的古树内部，发出了令人牙酸的高频震颤，仿佛它的硅质骨骼正在被无形的巨力碾压。周围所有的硅化树木都在同一时刻共振起来，枝桠疯狂地抖动，相互碰撞，发出清脆又刺耳的“咔咔”声，如同千万片玻璃在同时碎裂。它们不再是沉静的纪念碑，而是变成了痛苦的、挣扎的活物。
地底传来的信息洪流瞬间变得混乱而狂暴，几乎要冲垮苏小小的意识防线。
***恐惧！**来自每一寸土壤，每一缕菌丝。是对那苍白色流光的本能排斥，是对即将到来的、彻底改变的极致惶恐。
***愤怒！**一种被侵犯、被玷污的原始怒火，源自这片土地刚刚建立起来的、脆弱的新生平衡。
***排斥！**菌丝网络传递出强烈的、试图“中和”、“包裹”、“隔离”那些坠落物的生物本能反应，但反馈回来的，却是被某种更强大、更诡异力量侵蚀和破坏的剧痛。
***警告！警告！警告！**核心的信息只有一个，反复冲击着她的神经——“污染！致命的污染！它们带来了‘影子’！‘吞噬寂静者’的阴影！”
“影……子？”苏小小痛苦地蜷缩起身体，双手紧紧抱住头部，试图抵御这信息的狂潮。她能“听”懂这些情绪和简单的概念，却难以理解其具体的指代。“吞噬寂静者”？这模糊而充满不祥的称谓，像一块冰冷的巨石，沉甸甸地压在她的心头。菌丝和枯林都在用尽全力警告她，那些坠落的胶囊里，不只有拜耳那已知的、可怕的药剂，还有一种更深层、更古老、更令人绝望的东西，一种潜伏在“星尘遗嘱”宏大协议背后的、负责“清理”的“阴影”。它们不是在对抗拜耳，它们是在对抗拜耳无意中（或有意识地？）引来的、更恐怖的存在。
“苏丫头！苏小小！你在哪儿？！”
远处，传来了老郭那熟悉而焦急的呼喊，声音由远及近，伴随着沉重而急促的脚步声，以及营地那边骤然爆发的、更加混乱的喧哗——惊叫声、哭喊声、武器上膛的金属撞击声。显然，铁骨营的所有人，都被这覆盖天穹的恐怖景象惊动了。
