华北平原的初冬比往年更加严酷。铁骨营的迁徙队伍在茫茫雪原上艰难前行，像一条受伤的巨蟒在纯白画布上拖出深色的痕迹。老郭走在队伍最前方，厚重的防寒服上结了一层冰壳，每一步都在及膝的积雪中留下深深的脚印。
“营长，温度还在下降。“副手大山的声音透过防寒面罩显得模糊不清，“今晚可能会降到零下三十五度。“
老郭没有回头，只是轻轻点头。他的目光始终锁定在南方，那里是他们唯一的希望方向。但此刻，那片天空正被不祥的暗灰色云层笼罩，预示着又一场暴风雪的来临。
队伍已经断粮两天了。原本计划中的补给点被拜耳部队摧毁，只剩下焦黑的废墟和几具无法辨认的晶体化尸体。孩子们饥饿的哭声在寒风中显得格外微弱，像刀子一样割在老郭心上。
“把最后的压缩饼干分给孩子们，“老郭下令，“成年人吃雪水解渴。“
后勤主管张阿姨欲言又止，最终还是默默执行命令。她知道，这是唯一的选择。
傍晚时分，暴风雪如期而至。狂风卷着冰粒抽打在人们脸上，能见度骤降到不足十米。队伍被迫在一处废弃的村庄扎营，残破的房屋至少能提供些许遮蔽。
在最大的那间土房内，老郭召集了各小队队长。摇曳的应急灯下，每个人的脸上都写满了疲惫和焦虑。
“我们的食物储备已经归零，“张阿姨汇报着残酷的数据，“燃油也只够取暖设备运行最后八小时。最麻烦的是...药品几乎用完了。“
医疗队长李医生补充道：“今天又有七人出现严重的冻伤，两个孩子开始发烧。如果没有抗生素...“
他没有说完，但所有人都明白后果。
“向南还有至少三百公里才能到达下一个可能的补给点，“向导老陈摊开手绘的地图，“而且需要穿越这片山脉。“
地图上标记的山脉区域被特意用红色标注——那里是硅化森林的核心区，充满了未知的危险。
“也许...我们应该考虑分散行动。“第三小队队长王刚突然提议，“化整为零，各自寻找生路。这样至少有一部分人能活下来。“
房间内顿时一片死寂。这个建议虽然残酷，但在当前形势下似乎有其道理。
“不行。“老郭的声音不高，却带着不容置疑的份量，“铁骨营之所以是铁骨营，就是因为我们始终在一起。分散意味着放弃老人和孩子，意味着背叛我们立营的誓言。“
王刚激动地站起来：“但是这样下去我们都会死！看看外面的孩子们！他们还能撑多久？“
就在这时，外面传来一阵骚动。一个年轻母亲抱着她五岁的儿子冲进房间，孩子脸色青紫，呼吸微弱。
“救救他！求求你们救救他！“母亲哭喊着跪倒在地。
李医生立即进行检查，然后沉重地摇头：“严重低温症，需要立即输温和专业救治。我们...无能为力。“
老郭默默脱下自己的防寒服，裹住孩子，然后将他们母子安置在距离取暖设备最近的位置。这个简单的举动感染了在场的所有人。
“我还有一些巧克力，“张阿姨从贴身口袋掏出一个小包，“给孩子补充点热量。“
“我可以组织人去附近狩猎，“猎户出身的小队长说，“虽然变异动物危险，但总比饿死强。“
“我懂些草药，“另一个队长说，“可以试试找找能用的野生药材。“
看着重新振作起来的队长们，老郭感到眼眶发热。他知道，铁骨营的精神还没有熄灭。
然而，考验才刚刚开始。深夜，当大多数人都蜷缩在临时营地里休息时，王刚带着他的十五名队员来到老郭面前。
“营长，对不起，“王刚不敢直视老郭的眼睛，“但我们决定自行离开。我们有年轻人，有武器，速度快的话可能还能找到生路。“
