猎犬群的袭击被击退，但舰队付出的代价是真实的。一艘护卫舰永远沉入了深渊，超过二十名船员阵亡，伤者更多。几头荧光鲸身上留下了深可见骨的撕裂伤，沙行虫也有数头重伤失去行动能力，不得不由其他同伴负载。悲伤和疲惫如同沉重的海水，压在每个人的心头。
然而，深渊没有留给他们哀悼的时间。短暂的休整后，舰队必须继续下潜，距离目标坐标越来越近。
在“希望之星”的机库和较低层的舱室，聚集着一群特殊的人。他们大多皮肤黝黑粗糙，身上带着旧日废土的风霜痕迹和独特的部落纹饰，眼神里混合着野性的警惕和一丝与高科技环境格格不入的茫然。他们就是幸存的、选择加入联邦的无药者战士。此刻，他们围坐在冰冷的金属地板上，默默擦拭着各自的武器——并非制式的能量步枪，而是经过改装、带着倒刺和放血槽的合金砍刀，淬炼过的骨矛，甚至还有巨大的、用变异生物筋腱加固的复合弓。
驾驶精密潜艇，操作复杂的能量武器，解读全息战术图……这些对他们而言，如同天书。他们的力量在于陆地，在于近身搏杀，在于对危险的本能嗅觉和以命换命的悍勇。在之前的猎犬袭击中，他们被困在舱内，只能通过观察窗看着外面的战斗干着急，那种有力无处使的憋屈感和看着同伴（尽管来自不同阵营）死伤的无力感，深深灼烧着他们的心。
一个脸上带着长长疤痕、被称为“石锤”的无药者头领，猛地将手中的合金砍刀插进地板，发出沉闷的响声，打破了沉默。
“我们就像被关在铁笼子里的野兽！”他的声音粗哑，充满了不甘，“看着外面的厮杀，听着那些机器轰鸣，却什么也做不了！骨刺首领如果还在……他绝不会让我们这样干坐着！”
提到骨刺的名字，所有无药者战士的眼神都黯淡了一下，随即燃起更加炽烈的火焰。骨刺是他们的魂，他的战死是每个无药者心中最深的痛，也是最强的鞭策。
“我们不能就这么等着，等着这铁罐子被那些怪物撕开，然后憋屈地死在里面！”另一个年轻的无药者低吼道，拳头攥得咯咯响。
“那你们想怎样？”一个平静的声音从通道口传来。
众人回头，看到陈风坐在轮椅上，被凯莉推着，不知何时来到了这里。他的脸色依旧苍白，但眼神清亮，看着这些躁动不安的战士。
石锤站起来，虽然面对陈风这个“大人物”有些拘谨，但语气依然强硬：“陈风指挥，我们无药者，不懂那些复杂的机器。但我们不怕死，我们的刀，我们的拳头，也能杀人！给我们一个机会，让我们像战士一样战斗，而不是像货物一样被保护！”
陈风沉默地看着他们，目光扫过那些粗糙但锋利的武器，扫过他们眼中混合着愤怒、不甘和渴望证明自己的光芒。他想起了骨刺，想起了他那纯粹而狂野的战斗方式。
“凯莉，”陈风开口道，“我们距离母巢还有多远？最乐观估计。”
凯莉迅速心算了一下：“以当前速度和可能遭遇的阻碍计算，至少还需要十个小时的航程。”
十个小时。足够发生很多事情，也足够让这些憋着一股邪火的无药者战士崩溃或做出不理智的事情。
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