小姑子努力回想，点了点头：“是的，仙长，之后就再没见过了。”
沈枫在一旁听着，心中烦躁不已。
他觉得这些凡俗男女的情爱纠葛无聊透顶，只想赶紧找到所谓的“河妖”打杀了完事，好尽快通过这关，去争夺塔内真正的机缘。
沈枝棠走到河岸边，看着那被拖拽的痕迹没入水中，又回头看了看秀姑。
她心中已然有了计较。
“秀姑姑娘，”沈枝棠转身，目光清亮，“带我们去镇上那位王员外府附近看看吧。或许，答案并不在这河里。”
秀姑和小姑子都愣住了，去镇上？找王员外？
周武等人也面露诧异，不明白沈枝棠为何突然要转移目标。
沈枝棠没有解释，只是看着那湍急的河水。
秀姑和小姑子见沈枝棠神色笃定，便也点头答应。
一行人离开村庄，朝着镇子方向行去。
刚到王员外府门口，便听见一阵哭嚎声。
气派的府邸门前围了不少看热闹的百姓，朱漆大门前，一对穿着朴素的夫妇正瘫坐在地，捶胸顿足，哭得撕心裂肺，旁边还站着几个义愤填膺的亲戚。
“王员外，你还我女儿命来，定是你害死了我闺女。”
“我苦命的儿啊，你死得好惨啊，肯定是这黑心的员外杀人了！”
“杀人偿命！王员外滚出来。”
原来是那张闺女的爹娘和亲戚在员外府门前闹事。
穿着绸缎的管家带着几个家丁走了出来，脸色铁青，指着那对老夫妇怒斥道：“胡说什么，分明是你们家闺女手脚不干净，偷了府上的贵重财物连夜逃跑了，我们老爷念在旧情，没有报官追究，你们倒好，还敢上门来污蔑。”
“再敢胡闹，小心送你们去见官！”
那老妇人哭喊道：“你放屁，我闺女胆子最小，怎么可能偷东西？定是你们害了她，我闺女前几天还托梦给我，说她死得好冤啊！”
管家气得胡子直翘：“冥顽不灵，一个小妾，打死了也就打死了，值得我们老爷费心遮掩？分明就是跑了，赶紧滚，不然真不客气了！”
双方在府门前吵得不可开交，围观百姓指指点点，议论纷纷。
沈枝棠几人隐着身形，大摇大摆地穿过管家身边，进入了府中。
府内亭台楼阁，颇为奢华，但气氛却明显不好。
他们避开巡逻的家丁，朝着内院走去。
经过一处假山时，听到两个丫鬟躲在后面低声交谈。
一个丫鬟唏嘘道：“老爷也真是可怜，被偷了那么多值钱东西，还要被那张家人如此污蔑闹事，真是没天理了。”
另一个丫鬟却压低声音，带着一丝不以为然：“嘘，小声点，你真觉得老爷可怜？我前些天夜里路过如夫人那边，听见里面有女人的哭声和……挨打的惨叫声呢！吓得我赶紧跑了。”
先前那个丫鬟惊讶道：“不能吧？老爷平时对下人还算宽厚……”
“宽厚？”第二个丫鬟语气嘲讽，“那是你没见过，去年冬天，我亲眼看见张姨娘只穿着单衣，被罚在院子里跳舞，跳了整整一天！”
“那天多冷啊！后来就病了好一场……要我说，张姨娘偷跑……未必不是被逼得没办法了。”
两个丫鬟的对话声音慢慢低下去，匆匆离开了。
沈枝棠心中疑云更重。
那张闺女的处境，恐怕远比外人知道的要艰难得多。
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