愤怒的喊声越来越大，不少被淘汰的弟子虽然不在演武场，但他们的同门师兄弟还在，此刻也跟着起哄，一时间，陈风五人被围在中间，仿佛成了众矢之的。
马大壮气得浑身发抖，握着铁木盾的手因为用力而指节发白，好几次都想冲上去理论，都被陈风死死按住。“别冲动！”陈风低声喝道，“他们就是想激怒我们，让我们在执法堂面前失态！”
覃锋的眼神冷得像冰，王磊则悄悄后退半步，身影隐在马大壮身后，影刺的尖端在袖中闪着寒光，随时准备应对突发状况。
面对越来越汹涌的指责和嘲讽，陈风反而冷静了下来。
他看了一眼情绪激动的钱虎和柳燕，又扫过那些跟着起哄的弟子，最后将目光落在人群外围——那里，不少弟子虽然没有说话，但眼神里的怀疑并未消失。他知道，现在任何辩解都是苍白的。在谣言已经深入人心的情况下，说得多了，只会被认为是心虚。
“都安静。”陈风的声音不大，却带着一股奇异的穿透力，压过了嘈杂的议论声。他往前踏了一步，挡在马钰盈等人身前，目光平静地看着钱虎和柳燕，“你们说我们靠关系，有证据吗？”
钱虎愣了一下，随即梗着脖子道：“大家都看见了，这就是证据！”
“看见什么了？”陈风反问，“看见马大壮流的血，还是看见马钰盈握符的手在发抖？看见王磊吐的血，还是看见我和覃锋额上的汗？”他的声音陡然提高，“威压挑战时，谁不是拼尽全力？谁没有狼狈不堪？你们只看到我们撑到了最后，却没看到我们是怎么撑过来的！”
“我……”陈风顿了顿，目光扫过全场，“我承认，我和杨师姐认识，我跟她一起执行过任务，但这绝不是我们能留下的原因！能让我们站在这里的，是我们自己的意志，不是任何人的情面！”
“至于你们信不信……”陈风的嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“不重要。”
他转过身，面对自己的同伴，声音温和却坚定：“别人说什么，我们管不着。但我们自己知道，我们付出了多少。夺旗挑战马上开始，是骡子是马，拉出来遛遛就知道了。想用谣言击垮我们？没那么容易。”
马大壮的怒气渐渐平息，取而代之的是一股执拗的劲，他瓮声瓮气地说：“对！俺们拿十面旗回来，看你们还敢不敢说！”
马钰盈擦掉眼泪，用力点头：“嗯！让他们看看，我的符箓不是摆设！”
王磊握紧了影刺：“抢旗的时候，我会让他们知道，我王磊不是靠别人才留下来的！”
覃锋的目光重新变得锐利，搭在弓上的手松了松，却更具威慑力。
周围的议论声渐渐小了下去。陈风的话掷地有声，那些清晰可见的伤口和疲惫的神态，都不是装出来的。有些原本跟着起哄的弟子，脸上露出了犹豫的神色。
钱虎和柳燕没想到陈风不按常理出牌，既不辩解也不发怒，反而用一种近乎坦荡的态度接下了所有指责，一时间竟有些语塞。
演武场边缘的角落里，李黎明方和李芳灵并肩站在一根石柱后，将刚才的一切尽收眼底。
看到钱虎和柳燕成功挑起了众怒，李黎明方的嘴角勾起一抹阴冷的笑意：“效果不错，这群蠢货，稍微点拨一下就上钩了。”
李芳灵用手帕掩着嘴，轻笑一声：“还是李师兄高明。用‘杨婉秋’做文章，既打击了陈风他们，又不得罪裘云长老，一石二鸟。”她瞥了一眼场中依旧挺直脊梁的陈风，眼中闪过一丝不屑，“可惜啊，陈风倒是沉得住气，没当场失态。”
“沉得住气又怎么样？”李黎明方冷哼，“现在整个外门的弟子都盯着他们，夺旗的时候，谁会帮他们？遇到麻烦，只会有人落井下石。咱们不用亲自动手，有的是人想把他们踩下去，替那些被淘汰的弟子‘出气’。”
他凑近李芳灵，压低声音：“等他们在九曲溪里被人围攻，疲于奔命，别说拿旗了，能不能保住小命都难说。到时候，他们自然会成为孤家寡人，就算最后侥幸没死，也绝对进不了前五十。”
李芳灵眼中闪过一丝狠厉：“最好让他们死在溪谷里，省得看着碍眼。尤其是马钰盈，居然敢拒绝会长的邀请，我要她死都不知道怎么死。”
“不急。”李黎明方拍了拍她的肩膀，“好戏才刚开始。等夺旗挑战结束，他们要是还能留下来，咱们再慢慢收拾。现在，就让他们享受一下被所有人敌视的滋味吧。”
两人相视一笑，笑容里的算计和冰冷，与演武场上渐渐恢复的秩序格格不入。
远处，执法堂的弟子已经开始清点人数，准备宣布夺旗挑战的规则。陈风五人站在队伍里，虽然周围的目光依旧复杂，但他们的腰杆挺得笔直。
