失望的情绪开始在人群中弥漫。有人已经开始摇头,准备离开。
“看!那是什么?!”突然,一直紧盯着炉内情况的默老人用沙哑的嗓音惊呼起来。
所有人的目光瞬间聚焦。在炽热的炭火底部,透过摇曳的火焰,似乎有一些极其微小的、闪烁着金红色光泽的液滴在滚动、汇聚!
“继续鼓风!不要停!” 江灼的声音因激动而颤抖。
他知道,这可能是还原出来的铜,但因为温度或许还不够高,或者炉内气氛、配料比例仍不完美,未能大量汇聚成流。
尽管最终,当炉火熄灭,人们从炉渣中只清理出寥寥几颗黄豆大小、表面粗糙、带着孔洞的金属颗粒,远非想象中的铜锭或武器,
但这一点点微小的、坚硬的、闪烁着与石器截然不同光泽的“小石头”,却让整个部落陷入了前所未有的轰动!
“成了!真的成了!”
“石头……石头真的变成……变成这种东西了!”
“这就是铜吗?好硬!”
江灼小心翼翼地将那几颗铜粒放在掌心,感受着那沉甸甸的、属于金属的独特质感。
他抬起头,看向周围一张张由怀疑转为震惊、再转为狂喜的脸,尤其是屠、坚,以及闻讯赶来的峰和波。
“我们成功了第一步!” 江灼高声宣布,尽管这只是万里长征的第一步,但足以证明道路的正确性。
“我们证明了,火焰确实能从特殊的石头里,炼出这种更强大的材料!
现在我们知道方法是对的,接下来,就是改进它,让它变得更多、更好!”
这一次,再没有人质疑。那几颗小小的铜粒,以其无可辩驳的存在,彻底粉碎了所有的怀疑。
它像一剂强心针,注入了整个联盟的躯体。
人们看待技术小组的目光充满了敬佩,看待那些失败土窑和堆积如山的木炭,也不再是抱怨,而是看到了希望。
峰首领拿起一颗铜粒,用力捏了捏,又用石斧敲了敲,听着那清脆的声响,眼中闪烁着灼热的光芒:
“好!这东西,值得投入!我西山部,以后会派出最好的战士护卫寻矿和伐木!”
波首领也感慨道:“智者之能,果然非凡。渔水部定当全力配合。”
内部的裂痕,因为这初步的技术突破,被暂时弥合了。一种基于对强大力量共同渴望的向心力,开始真正凝聚。
然而,江灼并未被胜利冲昏头脑。他知道,从几颗铜粒到能够铸造武器的铜水,还有巨大的差距。
他们需要找到更大、更易开采的矿脉,需要建造更高效、更保温的熔炉,需要更熟练地掌握鼓风技巧和配料比例。
他将那几颗铜粒郑重地交给默老人保管,要求技术小组详细记录这次成功每一个细节,并立刻开始总结失败经验,准备下一次试验。
与此同时,他并没有放松对外的警惕。他找到坚,下达了新的指令:
“‘燃山族’的探子出现,说明他们并未放弃。我们的炼铜成功必须严格保密。
从今天起,实验区划为禁区,由卫戍队最忠诚的战士日夜看守,任何人未经允许不得靠近。
同时,派出更多的侦察小队,扩大警戒范围,我要知道‘燃山族’主力到底在哪里,他们在做什么。”
“是!” 坚凛然领命。
炉火照亮了前行的道路,也映照出人心向背。
黑山联盟在经历了内部的摇摆和技术的初步突破后,暂时变得更加团结。
但他们都知道,真正的考验——将技术转化为实实在在的力量,以及应对“燃山族”必然到来的报复——还远未到来。
那几颗小小的铜粒,是希望的火种,但也可能成为引来更猛烈风暴的诱因。
(第六世界,第十六章 完)