埃莉诺的嘴角似乎极轻微地向上弯了一下，但瞬间又恢复了平直。
“不必过度恐慌。根据现有资料，这种‘烙印’通常是高度加密且非侵入性的，更多是作为信息‘种子’或‘钥匙’存在，不会直接影响你的思维和人格。
但它可能让你对某些特定的‘钥匙孔’——比如‘方舟’系统的特定接口、特定的能量频率、或者特定的信息编码——产生微弱的共鸣或识别能力。”
她身体微微前倾，声音压低了一些，带着一种诱导师般的语气：
“零先生，这正是你的价值所在，也是你的机会。如果你愿意配合基金会，我们可以尝试用一种更安全、更系统化的方式，引导和解读这些潜在的‘烙印’信息。
这不仅能帮你摆脱那些困扰你的‘闪回’，更重要的是，可能为我们找到‘方舟’核心遗存提供至关重要的线索。
作为回报，基金会可以动用在司法系统的影响力，大幅改善你的处境，甚至……为你的提前释放铺平道路。”
胡萝卜加大棒，清晰明了。协助寻找“方舟”，就能获得自由。
江灼沉默着，仿佛在进行激烈的思想斗争。片刻后，他抬起头，眼中带着挣扎和一丝希冀：
“我……我需要时间想想。这太突然了。而且，我怎么知道您说的是真的？基金会……还有‘星火’项目，对我来说都太遥远了。”
“谨慎是明智的。”埃莉诺表示理解，她从公文包里取出一张薄薄的、印有基金会徽章（一个环绕着星环的古籍图案）和联系频道的加密卡片，推到江灼面前，
“这是我的临时联络方式。你有三天时间考虑。另外，为了表示诚意，也为了帮助你做出判断……”
她又操作数据板，将屏幕转向江灼。
上面显示的不是文字，而是一小段极其复杂的、多维动态的能量波形图，旁边标注着一些古老的、江灼从未见过的符号。
“这是我们从‘星火’项目残存记录中复原的一段‘方舟’系统标准自检脉冲的编码片段。”
“它本身不包含具体信息，但是一种‘身份识别’或‘状态查询’的通用信号。”
埃莉诺看着江灼，“如果你脑海中真的存在‘烙印’，当你集中精神注视这段波形和符号时，可能会产生一种……微弱的熟悉感，或者下意识的‘理解’。”
“当然，也可能什么都没有。这只是一个简单的测试，帮助你确认我们谈话的真实性。”
她在进行现场测试！用一段可能是真实“方舟”信号编码的东西，来验证江灼是否真的拥有“烙印”！
江灼的心提了起来。他不能回避，否则立刻会引起怀疑。他强迫自己将注意力集中到屏幕上。
那波形复杂而有序，仿佛蕴含着某种深奥的数学之美。
旁边的符号扭曲而奇特，不像任何已知文字，但确实……给他一种极其微弱的、仿佛隔着一层厚重毛玻璃观看的熟悉感。
不是理解，不是记忆，而是一种……似曾相识的“轮廓”感。
与此同时，他脑海深处，那些关于星舰的碎片画面，似乎被微弱地扰动了一下，如同被石子惊动的池水，泛起一丝几乎无法察觉的涟漪。
这感觉非常轻微，若非他刻意集中精神并对自己意识的变化极其敏感，几乎会忽略过去。
但他不能表现出来。他必须控制自己的生理反应——瞳孔的缩放、呼吸的节奏、肌肉的微颤。
江灼盯着屏幕看了大约十秒钟，然后缓缓移开目光，脸上露出了更加困惑和疲惫的神色，甚至抬手揉了揉太阳穴。
“很复杂……看不懂。盯着看久了，有点头晕……好像……好像有点眼熟？但又说不上来……可能是错觉吧，最近总是有点精神恍惚。”
他的回答模棱两可，既没有完全否认，也没有肯定，符合一个受到精神困扰、对复杂信息感到不适的普通人的反应。
埃莉诺·维斯特仔细地观察着他的每一个细微表情和动作，灰蓝色的眼眸如同精密的扫描仪。几秒钟后，她收回了数据板。
“头晕和恍惚，也可能是‘烙印’被轻微触动的表现，虽然很弱。”她的语气听不出是相信还是怀疑，
“这个测试结果我会记录。你还有三天时间考虑我的提议。记住，合作，对你，对基金会，甚至对人类理解远古文明遗产，都可能是一个多赢的选择。”
她站起身，整理了一下风衣。“今天的谈话到此为止。希望下次见面时，我们能有一个更明确的合作意向。”
马文中士适时地推门进来，示意会面结束。
埃莉诺·维斯特对江灼微微颔首，然后迈着利落的步伐，在马文中士的陪同下离开了接待室。
江灼独自坐在椅子上，没有立刻离开。他的后背已经被冷汗微微浸湿。
这次会面，信息量巨大，危险重重。
“星火”项目、信息烙印、“方舟”寻找……埃莉诺·维斯特代表的基金会，显然是一个比医疗部莱恩博士层次更高、目的也可能更复杂的势力。
他们寻找“方舟”，真的只是为了文化遗产保护？还是有其他目的？
而他自己，脑海中的“烙印”似乎确实存在，且能被特定的“方舟”信号触动。
这既是潜在的危险源，也可能……是某种钥匙或筹码。
三天时间。
他必须在三天内，做出决定，并准备好应对可能随之而来的、更加汹涌的暗流。
他缓缓起身，将那张印有基金会联络方式的加密卡片小心地收好，走出了接待室。
外面，监狱的走廊依旧昏暗，但江灼知道，从此刻起，他眼中的世界，已经变得截然不同。
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（第二百二十六章 完）
