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“大部落”的战略如同一颗投入湖面的石子，在黑山内部激起了层层涟漪。
组建“卫戍队”的命令下达后，各狩猎队、建房队乃至投石索小队的精英战士都跃跃欲试。
最终，坚从近百名报名者中挑选出了二十名最强壮、最忠诚且纪律性最好的战士，组成了黑山部落第一支脱产的专业武装力量。
他们配备了最好的石矛、骨刃和投石索，由坚亲自负责日常的队列、体能和协同作战训练。
这支队伍的存在本身，就是一种无声的威慑，也让普通族人感到了前所未有的安全感。
与此同时，江灼开始着手制定与外部部落接触的策略。
他深知，第一次接触至关重要，将直接决定“黑山秩序”是以和平合作还是武力征服的方式推行。
他选择了距离较近、以往冲突较少、且以捕鱼和采集为主的 “渔水部落” 作为第一个目标。
他没有贸然派出大队人马，而是精心准备了一份“礼物”：
五件烧制最为成功的陶罐（虽然依旧粗糙，但已不漏水），两张鞣制得格外柔软的鹿皮，以及一小筐黑山实验田里收获的、甘甜多汁的块茎。
使者的人选也经过深思熟虑。
他没有选择最勇猛的战士，而是派出了口齿伶俐、观察力强的 草叶 （她因领导环境整治和参与制陶而积累了很高威望和大量“白石子”），
以及两名原灰岩部落、对周边地形和部落习俗更为了解的猎人作为向导，由一小队五名卫戍队战士护卫安全。
临行前，江灼反复叮嘱草叶：
“此行的目的不是炫耀武力，而是展示友好与合作的可能。
让他们看我们的礼物，告诉他们，黑山愿意用这些他们需要的东西，交换他们的鱼干、贝类或者他们特有的水草编织物。
邀请他们的首领或者有威望的长者，在下一个满月之时，来黑山做客，亲眼看看我们的部落。”
草叶郑重地点头，带着礼物和使命出发了。
等待的日子有些煎熬。部落里弥漫着一种混合着期待与紧张的情绪。
有人担心渔水部落会扣押甚至杀害使者；也有人幻想着能轻易用陶器换来大量的食物。
五天后，草叶一行人安全返回，并且带来了渔水部落的三位长者！
消息传来，整个黑山部落都震动了。屠亲自带领江灼、坚等核心成员，在部落入口处迎接。
渔水部落的长者们显然被眼前的景象惊呆了。
整齐排列的窝棚、干净整洁的地面、精神饱满且装备精良的卫戍队战士（尽管人数不多），
以及空气中弥漫的那种有序而充满活力的氛围，都与他们印象中杂乱、腥臊的部落驻地截然不同。
尤其是当他们看到黑山族人使用陶罐煮水、储存粮食时，眼中的震惊更是无以复加。
江灼安排了一场低调而务实的接待。
他没有举行盛大的宴会炫耀食物储备，而是用陶罐烹煮了加入块茎和肉干的浓汤，请客人们品尝。
他让木带领客人们参观了新建的窝棚和正在扩建的驻地，让岩演示了投石索的精准射击，甚至带他们远远看了那片郁郁葱葱的实验田。
交流在一种微妙而谨慎的氛围中进行。渔水部落的长者们对黑山的一切都充满好奇，但同时也保持着部落人固有的警惕。
他们仔细询问了陶器的制作（江灼只含糊地说是“用泥土和火的力量”），鞣皮的技术，以及那种甘甜块茎的来历。
最终，在经过一天的观察和内部商议后，渔水部落的长者代表，一位被称为“水老”的睿智老人，向屠和江灼表达了他们的意愿。
“黑山的强大与富足，超出了我们的想象。”水老的声音缓慢而清晰，
“我们渔水部落，愿意与黑山进行交换。
我们用晒干的鱼获、采集的贝类和编织的水草席，换取你们的陶罐、柔软的皮张和那种……块茎食物。但是，”
他话锋一转，目光锐利地看向江灼，“我们想知道，黑山想要的，仅仅是交换吗？”
这个问题直指核心。所有人都看向了江灼。
江灼坦然迎视着水老的目光，声音平和而有力：
“水老，黑山希望看到的，是这片土地上所有部落都能更好地生存和发展。
交换，是第一步，它能让我们彼此都获得原本没有的东西，生活得更好。
但仅仅交换还不够。我们希望，黑山、渔水，以及像西山这样的部落之间，能够达成一些基本的约定。”
