成员包括：
西山部的石爪（他对山地地形熟悉，且渴望证明自己）和另一名老练猎人；
渔水部一名擅长追踪和设置水下陷阱的能手水藻；
黑山部则出了岩（投石索高手）和另外两名卫戍队精英。
算上坚，共计七人。
他们带上了全部五把经过初步打磨开刃的青铜短匕（分配给坚、石爪等近战好手），几支镶嵌了青铜矛头的短矛，以及常规的投石索、石斧和渔水部提供的特制藤网。
江灼亲自为他们送行，反复叮嘱：“你们的眼睛和耳朵，比你们的手更重要。记住，情报第一，歼敌第二。若事不可为，立刻撤退！”
小队如同幽灵般，悄无声息地没入了黑山以北的密林之中。
在他们离开后，黑山联盟如同上紧了发条的机器，以前所未有的效率运转起来。
在江灼的统筹和三位首领的督促下：
· 采矿队分为两组，在加强护卫的前提下，日夜不停地向部落运送铜矿石和锡矿石。
· 技术小组在默老人的带领下，开始建造第二座、第三座改良熔炉，并尝试标准化铜锡配比，以提高成品率和质量。
那柄成功的小青铜斧被重新熔化，准备铸造成更实用的武器部件。
· 坚留下的卫戍队副手，则加紧训练新补充的战士，并继续加固驻地防御，尤其是在可能被渗透的薄弱环节设置了更多陷阱。
时间在紧张和期待中一天天过去。联盟内部表面团结，但暗流依旧存在。
西山部和渔水部的部分战士，对于最精良的青铜武器优先配备给黑山主导的猎杀小队，私下难免有些微词。
而大规模采矿和冶炼对食物的消耗，也让负责后勤的草叶感到了压力，她不得不组织更多的妇女进行采集和扩大块茎的种植。
所有人的心，都系在那支深入险境的七人小队身上。
五天后，就在部落的焦虑逐渐累积时，了望塔上传来了信号——猎杀小队回来了！
去时七人，回来……依然是七人！
但他们都带着一身征尘与血迹，脸上混杂着疲惫、兴奋与一丝未散的杀气。
石爪的肩膀包扎着，水藻的手臂有一道划痕，但精神都极为亢奋。
“我们找到了他们的一个窝点！在林子里，像个临时营地，有七八个人！”
石爪迫不及待地汇报，年轻人脸上满是建功立业的激动。
坚则沉稳得多，他示意大家安静，然后向围拢过来的三位首领和江灼详细汇报：
“按照计划，我们清除了两处暗哨，抓住了其中一个活口。
那个营地是他们的前出侦察点，负责监视我们这边的动静。
我们趁夜突袭，解决了五个，抓了一个，跑了一个。”
他顿了顿，从身后拿出一把缴获的武器——那是一柄造型略有不同、但明显是青铜锻造的短剑，剑身更窄，带有放血槽，工艺似乎比鹰嘴涧缴获的更为精良一些。
“他们确实在恢复。从这个俘虏零星的供词（经过‘铜火’协助审问）和我们观察到的情况看，他们的大部队在上游约十天路程的一个大河湾处休整，人数……依然远超我们。
他们也在舔舐伤口，补充食物，并且，他们的‘火匠’似乎在尝试改进武器。”
他最后的话让所有人的心都一沉：“跑掉了一个。这意味着，‘燃山族’最迟在几天后，就会知道我们不仅有能力反击，而且……可能已经注意到了我们使用的，同样是青铜武器。”
猎杀小队成功了，但也带来了新的、更明确的警告：敌人依然强大，并且技术也在进步，而黑山联盟的存在和特殊性，已经彻底暴露。
有限的主动，撕开了迷雾的一角，也让远方的阴影变得更加清晰和迫近。联盟没有时间庆祝这次小规模胜利，更大的风暴，正在加速酝酿。
江灼接过那柄工艺更好的青铜短剑，感受着其上的冰冷与杀意，缓缓道：
“看来，我们和‘燃山族’的竞赛，已经开始了。接下来，每一刻都至关重要。”
（第六世界，第十八章 完）
