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莱恩博士的问题像一根冰冷的探针，直刺江灼意识最深处残留的混乱余烬。
“它到底在等谁？”
守望……这个词精准地击中了他刚才在信息洪流中感受到的那个核心情绪。
那个庞大、古老、悲伤的存在，在最后毁灭的瞬间，似乎将某种东西。
——是希望？是使命？还是单纯的记录？
——投射向了虚空，并持续着一种近乎永恒的“守望”。
他无法回答。他甚至无法确定莱恩博士口中的“它”是指“烙印”本身，是“烙印”来源的“零”，还是那艘“方舟”，抑或是……别的什么。
他只能勉强转动眼珠，看向莱恩博士，试图从她冰封般的脸上读取更多信息。
但莱恩博士没有再问。她直起身，恢复了那种绝对的冷静和掌控感。
“博士，数据初步分析出来了。”卡尔森走了进来，手里拿着一个数据板，脸色依旧凝重，
“刚才的异常震动，源头确认，是地下‘织机核心’发生了间歇性的高能谐振，强度为过往记录的……317%。
触发原因不明，可能与外部‘共鸣钥匙’的接近，或者内部能量循环的某种周期性峰值有关。”
他看了一眼床上的江灼，继续道：
“他的‘烙印’区域在震动发生时，产生了剧烈的、非线性的信息喷发，强度远超theta级，甚至……短暂触及了理论上的omega级阈值。
喷发信息高度碎片化、非结构化，难以直接解读，但包含了大量疑似‘方舟’内部结构、运行状态以及……最后时刻的部分环境参数。”
莱恩博士接过数据板，快速浏览着上面的波形图和摘要。
她的指尖在某一幅异常复杂的能量频谱图上停留了片刻，冰蓝色的眼睛里似乎有光芒一闪而逝。
“能量谐振的波形特征……与基金会‘抚触者’系统的标准引导谐波，有67.8%的逆相关重合度。”
她低声自语，语气中带着一丝冰冷的了然，
“他们明天要进行的‘回溯’，可能不仅仅是引导……更可能是一次主动的‘唤醒’尝试。
用特定的信息钥匙，去试探‘烙印’，同时……也可能试探我们的‘织机’。”
卡尔森脸色一变：“他们发现了‘织机’与‘方舟’的关联？”
“未必是全部关联，但一定有所怀疑。”莱恩博士将数据板递还给卡尔森，
“刚才的谐振，或许就是‘织机’对即将到来的、同源但不同目的‘信号’产生的本能排斥和防御性反应。当然，也可能只是巧合。”
她看了一眼江灼，“但无论如何，他都是关键节点。‘烙印’的剧烈反应证明了这一点。”
“那我们现在……”卡尔森问。
“改变原计划。”莱恩博士果断道，
“浅层安抚和渗透暂停。他的‘烙印’活跃度已经被意外拔高到了一个危险且不稳定的水平，强行介入可能导致不可预测的崩溃，或者……更强烈的信息反冲。我们需要重新评估。”
她走到控制台前，亲自调出江灼实时的神经活动监测图。
图上，代表“烙印”区域的能量信号虽然已经从峰值回落，但基线水平明显高于“治疗”前，
并且呈现出一种不稳定的、小幅波动的状态，仿佛一颗被扰动后尚未平静下来的深水炸弹。
“给他注射长效神经稳定剂，剂量……标准剂量的1.5倍。”莱恩博士下令，
“确保他在接下来24小时内，处于可控的镇静和抑制状态，避免再次受到外部刺激引发连锁反应。”
“1.5倍？那可能会对他的长期神经可塑性造成影响……”卡尔森有些迟疑。
“风险可控。比起‘烙印’失控可能带来的灾难性后果，这点代价值得。”莱恩博士的语气不容置疑，“执行。”
卡尔森不再多言，示意助手准备药剂。
江灼模糊地听到他们的对话，心中涌起一股寒意。长效神经稳定剂，还是加量！
这几乎是要将他暂时“化学阉割”，变成一个麻木迟钝、任人摆布的傀儡，以确保他在明天基金会的“回溯”中，无法做出有效反应，或者至少，反应会被药物大幅度抑制！
他必须反抗！但身体被之前的冲击和镇静剂弄得极度虚弱，连抬起一根手指都困难，意识也在药物的作用下不断下沉。
冰凉的针剂再次刺入手臂静脉。一股更强烈的麻木和沉重感如潮水般席卷而来，视野开始发黑，听觉也变得模糊不清。
他最后看到的，是莱恩博士转身离开的冷漠背影，和卡尔森低头操作仪器的侧脸。最后隐约听到的，是莱恩博士对卡尔森的吩咐：
“加强地下‘织机核心’的屏蔽和稳定化措施。启动一级警戒。另外，查一下今晚监狱内所有异常能量活动和人员异动记录，特别是……废弃管廊和旧处理中心附近。”
废弃管廊！江灼心头一紧，维克多和王工！
但他的意识已经无法支撑更多的思考，彻底沉入了药物带来的黑暗深渊。
……
同一时间，b区下层，旧污水处理中心外围阴影中。
维克多和王工趴在一段锈蚀的金属走道下方，屏住呼吸，紧贴着冰冷潮湿的墙壁。
他们的工具包和伪装成通风滤网的“黑盒子”记录仪就在手边。
就在几分钟前，他们刚刚确认了那个理论上存在的、连接旧处理中心和医疗部早期废料间的隔断阀。
阀门的位置比预想的更隐蔽，深藏在一堆报废的管道和杂物后面，而且似乎被额外的金属栅栏加固过，但维克多凭借经验和手感，确认阀门的主结构并未被浇筑，仍有旋转开启的可能。
然而，就在他们准备尝试清理障碍、进一步探查时，一阵极其低沉、仿佛来自地底深处的震动毫无征兆地传来！
脚下的金属走道发出令人牙酸的嘎吱声，灰尘和锈屑簌簌落下。
紧接着，远处医疗部主楼方向传来隐约的警报声（并非公开警报，而是他们这种长期混迹底层的人能分辨出的特定频率嗡鸣），以及杂乱的脚步声和喝令声！
“被发现了？！”王工吓得脸色发白。
“不像是冲我们来的……”维克多阴郁的脸上肌肉紧绷，侧耳倾听，“震动……刚才的震动有问题。快，把‘黑盒子’装到预定位置，我们马上撤！”
他们原本计划将记录仪安置在更靠近医疗部地下区域上方的通风主管道岔口，那里有一个废弃的检修口。
但现在情况突变，震动和警报打乱了一切。他们只能退而求其次，选择了一个备选位置——就在旧处理中心主通风井的上方支架缝隙里。
