这天早上醒来的时候，继国老爷看着外头院子里白色的日光，他意识到：
就是今天了。
于是他唤来服侍的人给自己擦洗更衣，在今天的药水端上来的时候则毫不在意地拒绝了。
“您往常都是这个时间喝药的……”被拒绝的侍从手足无措。
继国老爷精神不错，对着侍从，从喉咙里憋出一段嘈杂的反抗来：“没必要！拿走！”
“那您今晚又该睡不好了……”
继国老爷对着镜子整理自己干枯稀疏的头发，不在意地摆摆手：“没有以后了……好不容易清醒一天，就这么着吧……”
侍从端着药碗，依旧不知所措。
如此对峙下去不过浪费时间，继国老爷想了想，就下达指令：“让缘一和岩胜来见我。”
“是……可是，缘一少爷陪公主殿下去了前田利城，现在不在府中。”
“哼……”继国老爷乍一听这话还有些不满，可一思量，就觉得这样刚刚好，分明是命运的绝妙安排，“好吧！把岩胜喊过来。”
他顿了一下，补上一句：“就说是最后一次了。”
他的长子在一刻钟后来到他面前。
继国岩胜刚走进院子的时候，以为自己看错了。
继国老爷里三层外三层的衣服穿得整齐臃肿，稀疏的头发在脑后规整的束好，他凹陷的眼窝之中，一双凶恶的眼睛晶晶有神，以至于干枯的面庞都焕发出奇异的生机来。
“岩胜大人……老爷今天起来，看着精神大好，这……他喊您去见他一面！说是最后一次了……”
前来寻他的侍从如此形容久未见面的父亲，来的时候岩胜心中也算做好预估，如今看到父亲板正地坐在回廊上赏雪，一边是寒风扑面刺骨，一边摆着炭火熊熊炙人——因为这样做的是父亲，所以也不算奇怪。
看到长子走过来，继国老爷板着脸对他挥手：“岩胜，坐到我身边来。”
继国岩胜没有行礼，甚至并没在意父亲的呼喊，而是兀自吩咐身后的侍从去找来阻挡的屏风，再找来厚厚的软垫与被褥，准备好热炭，院里的炭火不能断。
原本不安的侍从们因为有序的指令，就安稳地行动起来。
继国老爷看到长子吩咐完这一通，才来到自己身边施施然坐下。
他老大不乐意地开始阴阳怪气：“怎么？现在做起我的主了？”
他的长子睫毛抬起，面无表情地瞥了他一眼：“你要死了？”
继国老爷一窒。
从冬日里的那一场见面起，他被向来柔顺的长子气到吐血，这之后，他明显感觉到，岩胜对他再也没有尊敬了。
无论是对【继国家主】这一身份，还是对【父亲】这一身份，都再无尊重。
一开始，在无眠的夜晚，继国老爷艰难的辗转之间，还会感到纳闷。
——做什么生这样大的气？
——对他口出不敬，他都尚未责罚，这孩子怎么还一去不回了？
——都到这地步，还和孩子闹翻，朱乃要是知道，又该对他生气了……
继国老爷就在漆黑的深夜之中，翻来覆去地思索着这些问题，越想越是清醒，越想越是觉得这世界的无聊。
在独自一人的时间里，他想清楚了事情的来去，这之后，对岩胜当时的大逆不道倒是没有多少不满。
哎……仔细想想就明白了。
大概就是他轻蔑地评价了缘一的存在，作为报复，岩胜就鄙薄起朱乃对他的感情来。
真是幼稚的报复，像是没长大的孩童一样。
继国家主对自家不成熟的长子感到发自内心的鄙夷。
