岩胜捧着笛子的手在他面前送了两寸：
“还是，你不准备送我了？”
“……”
缘一没有办法；他脑袋里有许多问题，可现在似乎不是问问题的好时机。
他只能从岩胜手掌中拿起短笛——拿到手上的一瞬间，就感到熟悉，许多年来，两支笛子一直被他用旧手帕包好，好好收在怀中。
虽然其中的一支……是被拒绝的礼物，可是，或许有一天能够送到主人的手里。
抱着这样的心情，他保管了这支笛子好多年。
——现在……难道就是他一直期盼的【有一天】吗？
缘一茅塞顿开，脑袋里的许多问题一下子全都消失干净。
他握着短笛，就像许多年前做过的那样，将它捧到兄长面前，低声请求道：
“请收下吧，兄长！”
“……”
岩胜没有动。
——这是我为兄长准备的礼物，庆祝兄长的回归！
应该还有这样一句，无论是那一次，还是这一次，结合当时的处境，好像都可以用上。
但缘一没有说出来。
——如果愿意收下，什么都不说也会笑着收下；如果想要拒绝，说得天花乱坠也会拒绝。
这些年来，他在很多方面犯了错，但其他的地方，一次又一次去回想的时候，好歹还是有些长进。
“……”
“……”
岩胜伸手，从缘一手心捻起那支短笛，放在自己手心端详片刻，态度平常地询问道：
“你自己做的？”
缘一呆：“嗯，我……找城里的大师学习，然后做出来的。”
岩胜：“试过音吗？”
缘一呆：“试过的，每个音都是准的。”
听到这个回答，岩胜短促地笑了一下，他将笛子收到枕头下，伸出手摸了摸呆呆的弟弟的脑袋：“是吗——那缘一很厉害啊！”
缘一：“……”
瞳孔里映射着兄长温柔的笑脸，他不知该对此做出什么反应。
岩胜收回手，动作是漫不经心的，却带着病中的迷蒙与憔悴：
“你的心意，我感受到了，这支笛子，我会好好珍惜。”
缘一：“……”
岩胜看了一眼旁边完全僵住的弟弟，长长叹了口气：
“你啊，真是个笨蛋！”
缘一张开嘴巴，下意识想要反驳，可措辞在组合的那个环节卡住了——虽然很想反驳，可是好像说不出道理来。
所以他迷茫地闭了嘴，呆呆看着岩胜将被子拉开，又睡了进去。
按照岩胜的心意，这次的被子被拉到胸口，不至于太冷，也不会热到人满身臭汗。
“缘一，”岩胜望着天花板，用平和的语气询问他，“我离开之后，你有吹过笛子吗？”
缘一：“……有。”
“想要我来帮助你？”
“嗯。”
“没有及时赶到你身边，有责怪我吗？”
缘一摇了摇头：“是我……太软弱了。”
“啊……”
“如果，我是个聪明人，就好了。”
“……”
“说不定，母亲、兄长、曜姬、竹千代，还有舍人，都能过得很幸福。”
“……”
缘一看到兄长张张嘴，似乎想要说些什么作为回应。
可他最后还是什么也没有说。
——即使明白，也一定说不出口……
继国缘一想起母亲说过的话。
——别扭的继国家男人！
缘一在心中有了明悟！
啊！是这样没错！兄长是——别扭的继国家男人！所以才没办法回应他的感情！
所以……
“缘一！”岩胜的话打断了缘一的胡思乱想，“吹笛子给我听吧。”
缘一从怀里摸出属于自己的笛子：“……这个？”
“嗯。”
岩胜闭着眼睛，懒散地点了点头：“有点困，但一时半会儿还是睡不着，听了你的笛音，说不定会很快入睡……”
“……”
于是，紫藤花家的客房中，传来毫无曲调的笛子的吵闹声。
“算了！你还是闭嘴吧！”
“唔……”
没过多久，又有这样的声音传来。
