有点失策。
在猫太郎离开之后，你才想起来，你们并没有约定好下次见面的时间和地点。
但你内心并不感到慌张。
你想，如果这次在观月城中遇见猫太郎，是命运在冥冥中的指引，那么，在接下来的时间，你与猫太郎一定会在恰当的时间再次相遇。
如果没有，大抵就是命运已经做出决定，于是一切落下帷幕。
猫太郎的生命也会落下帷幕。
想到这些，你内心本该升起一些悲伤与忧愁的情绪，可实际上，里头什么也没有。
你带着理智，安排好今天的下一步动作。
——去山外的神社，见见阿蓼夫人吧。
猫太郎死去，你将会负起责任，照顾那对母女的下半生；
猫太郎化鬼，你也要负起责任，保证他们一家三口的平和安定……
可真要说起来，你甚至……从未见过阿蓼夫人与他们的孩子小葵，又遑论照顾呢？
带着这份想法，你离开观月城，顺着闲散人流的方向，去到山外的神社。
山上遇到的樵夫告诉你，这座神社是先代夫人嫁到观月城之后修建，供奉的是夫人娘家的神明，这不见经传的神明在“寻回失物”和“延年益寿”的许愿上意外灵验，因此香火逐渐兴旺，每日里都有不少城里人往神社去，祈求神明护佑。
“只是……说起来，神明大人也有点可怕……”
樵夫望向神社的眼神，泄露出一点儿畏惧。
因为你的银钱使得到位，他看看你，最后没有隐瞒，而是走近了，以神秘兮兮的态度凑过来小声告诉你：
“大家都说，神明大人实现的延年益寿……是靠着其他亲人的性命实现的——”
他折断两根树枝，蹩脚地和你比划：
“老大人延年益寿，家里的孩子染上疾病；丈夫病愈，女主人却在还愿的途中跌下悬崖；哎，真真假假……大家都这么说，这算是灵验吗？老汉我，我可不敢求神明大人保佑我了……”
神明灵验的地区，总会有这样那样的怪谈。
你作别樵夫，去到了山上的神社。
神社规模不小，前有宽阔的神堂，后有四四方方招待来人的院落，你随着众人的脚步，进到神堂，双手合十低头一阵，又献上钱财，算是对神明的一番尊敬。
离开神堂的时候，你回头看了一眼正中的泥胎塑像。
那上头，供奉的并非是类人的神明，甚至也不是面目狰狞的恶鬼，而是一只……猫。
那只泥塑的猫憨态可掬地趴在高高的神台上，眼睛微微眯起，脑袋埋在两只前爪上，懒洋洋地看着下头的信徒——塑像的该是位大师，所以，分明是猫的形态，这位神明大人嘴角凝固在将抬未抬之间，加上半阖眼帘间竖起的猫瞳，自然有股非人的妖邪之感。
“猫猫神保佑……”
“比我的生命更加重要……”
“请您……”
与你一起在神明面前低头的人，大家虔诚地祝祷着，为了冥冥中神明的护佑。
或许会付出代价，但是，总有比一切代价更为珍贵的东西，除了神明，已经无人可求。
你看着那群低下头颅的信徒，转身的一瞬间，心中顿时生出些缥缈的疑问来：
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