艾米对着福拉克那充满警告的独眼回以一个无懈可击的微笑，从容地侧身走过，仿佛那根随时可能砸向她脑袋的金属管只是一根普通的烧火棍。
通道之后，豁然开朗。
这是一个巨大得超乎想象的地下空洞，像是被某个远古巨兽掏空的山腹，又或是某个早已被废弃的巨型矿坑。
高耸的穹顶隐没在黑暗之中，只有水滴偶尔从高处滴落，在下方的水洼里砸出清脆而空洞的回响。
四周的岩壁上被人为地凿出了一个个大小不一的洞穴，洞口挂着破烂的兽皮、帆布，甚至是用废铁拼接成的门帘，那就是这里的“家”。
空洞的中央燃着几堆巨大的篝火，跳动的火焰是这片地下世界里唯一慷慨的光源，它驱散了部分的黑暗与寒冷，也照亮了围坐在火堆旁那些麻木而警惕的面孔。
火光将人们的影子拉得又细又长，在凹凸不平的岩壁上扭曲舞动，宛如一群挣扎的鬼魂。
空气中飘荡着一股复杂而浓烈的气味，有潮湿的泥土味，有燃烧劣质燃料的呛人烟味，有未经处理的食物残渣的馊味，还夹杂着劣质草药和一种挥之不去的、名为绝望的腐朽气息。
这里的人，无论老幼，大多面黄肌瘦，衣衫褴褛。
他们的眼神里充满了对外界的戒备与对同类的漠然。
当艾米这个衣着完整、气息干净的“外来者”出现时，所有的交谈声都瞬间停止了，数十道目光如同实质的尖针，齐刷刷地刺向她，其中混杂着好奇、贪婪、嫉妒，以及深藏的敌意。
艾米目不斜视，脸上的微笑恰到好处，既不显得过分热情，也不至于让人觉得冷漠。
她跟在辛的身后，仔细地观察着这里的环境。
不远处，几个男人围坐在一起，借着火光赌博。他们的赌具是几块磨得光滑的兽骨，赌注则是几片生锈的铁片或是几颗干瘪的谷物。
他们的脸上交织着病态的亢奋与输光一切后的颓丧，每一次投掷兽骨，都伴随着压抑的嘶吼和粗俗的咒骂。
其中一个输光了的男人，被同伴一脚踹开，他只是默默地爬到阴影里，像条狗一样舔舐着自己的伤口。
而更多的人，在注视着她们。
辛显然已经习惯了这种注视，她把头埋得更低了，瘦小的身体微微发抖，脚步匆匆，带领艾米穿过中央的空地，拐进了一条更加狭窄的岔道。
这里的洞穴更加密集，也更加阴暗，空气中的霉味和腐臭也愈发浓重。墙壁上湿漉漉的，不时有污水从岩缝中渗出，在地上汇成一滩滩黑色的水洼。
这就是辛口中的“流浪者之家”吗……
最终，她们在一个毫不起眼的、用几块破木板勉强遮挡住的洞口前停了下来。木板的缝隙里，透出微弱而摇曳的火光。
“我……我阿爸就在里面。”辛的声音带着一丝颤抖，她掀开木板，一股浓烈得几乎令人作呕的病气和药味扑面而来。
艾米微微皱了皱眉，但还是毫不犹豫地跟了进去。
洞穴内部很小，仅能容纳一张简陋的木床和一张小桌子。唯一的“家具”是一个用石头垒成的简易壁炉，里面微弱的火苗是这里唯一的光源和热源。
床上躺着一个男人，或者说，曾经是一个男人。
他的身体蜷缩着，瘦得只剩下一把骨头，仿佛一阵风就能吹散。
皮肤呈现出一种不祥的灰败色，一道道狰狞的黑色纹路如同活着的藤蔓，从他的脖颈一直蔓延到脸上，甚至覆盖了他半边的眼眶，让他看起来如同地狱里爬出的恶鬼。
他的呼吸急促而微弱，每一次胸口的起伏都伴随着痛苦的痉挛。他的眼球浑浊不堪，瞳孔涣散，只有在看到辛走近时，才会泛起一丝微弱的、如同野兽般的波澜。
这就是被阴影诅咒深度侵蚀的模样吗。
艾米的心沉了下去，她不曾亲眼见过，但在来长夜关的路上也从戴胜长老的口中听闻过。
“阿爸，我回来了！你看，我带药回来了！”辛快步走到床边，小心翼翼地从怀里掏出那三包幽影散，她的声音里带着一种刻意制造出来的轻松，仿佛这几包白色的粉末是能起死回生的灵丹妙药。
